По соседству в своих вещах рылись мои будущие коллеги, заявившиеся сюда пораньше. Я не спеша вскрыл упаковки и вытянул все наружу. Как и предполагал, ничего серьезного не наблюдалось. Несколько комплектов термобелья, пара новых фирменных комбезов с обувью, ИРП и куча другой положенной нам мелочевки. Самой громоздкой вещью оказался стандартизированный служебный робочемодан. Недолго думая, я все сокровища утрамбовал в него, оставив себе лишь один из комбезов. Стоило только время тратить. Я бы и в курсантской форме еще пару недель побегал с удовольствием. Всё серьезное оборудование мы будем получать уже непосредственно перед вылетом. Запустил и привязал самобеглый девайс к себе, после чего скинул ему геолокацию своего кубрика и отправил по маршруту. Проводив набитый под завязку серый пластиковый бокс взглядом, взял в руки новенький фирменный комбез. Тут же в примерочных и переоделся, скинув старый комплект курсантской формы в утилизатор, как и требовало предписание. Всё теперь практически на двадцать шесть часов могу быть свободен.
Опять в голову полезли предательские мысли. Сейчас впервые за последнее время мне выпал хоть какой-то шанс тихо свалить не попрощавшись. Но прикинув проблемы, которые последуют за этим недальновидным поступком, понял насколько сильно они осложнят и так незавидное положение. Так что, пока решил честно придерживаться всех пунктов контракта. При этом подставляться и становиться «цыпленком Рассела» тоже не собирался.
Порой мой ИИ выделывала забавные пируэты, подкидывая в мою голову знания, которые у меня самого вызывали шок. Где она только находила подобную информацию и главное зачем. Например, сейчас я иронизировал над нелепостью индуктивизма как какой-нибудь философ в твидовом пиджачке. Моё сознание «вспомнило» классический опыт о пернатом, который воспринимает птичницу, кидающую ему корм, как источник благ и думает, что так будет длиться вечно. Но однажды улыбчивая хозяюшка в белом передничке свернет ему шею и кинет его в суп. Без объяснения причин, порушив его стройную, логическую теорию, построенную на предыдущем опыте наблюдений. Так что несмотря на то, что пока все вроде как хорошо, расслаблять булки я был не намерен.
От базы до единственного в этом полушарии крупного населенного пункта было больше пятидесяти километров. Рейсовый гравибус уходил через полчаса, так что я еще успел заглянуть в кубрик. Пушистик так и не очнулся, поэтому остался запертым в клетке с личными вещами.
Ворнаду с Кираном с самого начала не изъявляли желания никуда переться. Объявив, что им и на базе есть чем заняться, заодно пообещав, что присмотрят за нашими пожитками. Действительно, этим скрягам не было особого смысла пилить в Полюсград. Только зря потратятся. Наверное в Дубае летом и то прохладнее, чем здесь на северном полюсе. Планету еще не дотолкали до оптимальной орбиты и провели только первый цикл терраформирования. Даже атмосфера пока не пригодна для дыхания. Но статус «Условно пригодной для жизни» уже получен. На данный момент тут были заселены лишь остывшие сильнее всего полюса. На них и обитали гражданские специалисты, работавшие над приведением планеты в божеский вид. Чуть дальше начинались владения частных и государственных инвесторов, в том числе и вгрызшаяся в землю база СБ Содружества.
Стоимость участков относительно обжитых планет тут пока была копеечная, что и притягивало новых покупателей. Одно «но»: желающим сразу воспользоваться своей покупкой по назначению приходилось всю инфраструктуру прикапывать поглубже в грунт, защищаясь от скачков температур и повышенной радиации. Но через пару десятков лет можно будет смело выползать на поверхность. Обычно к этому времени многие профессиональные инвесторы продавали втридорога свои паи и перекладывали полученные креды в новые не менее экстремальные места. Зарабатывая на этом приличный кэш. СБ тоже действовало подобным образом, правда не продавала свою территорию, а закрывала жилищные обязательства перед вышедшими на пенсию сотрудниками.
На сегодняшний день жизнь кипела под куполами полярных городов. Они более чем на наполовину состояли из всевозможных агро-, био- и промзон. Несколько дистриктов занимали, как у нас говорят, «спальные районы», там было тихо и уныло. А вот в центральных как водится кипела вся движуха. Они совмещали в себе административно-деловую и торгово-развлекательные части города. Все дело в законах Содружества. Для планет, не прошедших окончательный терраформинг, применяется довольно либеральное законодательство в области прав и обязанностей граждан. Здесь жаждущие могли вкусить удовольствия, запрещенные на обычных планетах, при этом не потеряв баллы личного рейтинга. Поэтому ушлые бизнесмены активно открывали здесь «запрещенку»: от казино до домов похоти, чего только не сделаешь ради привлечения денег.
Именно туда я вместе с нашими штатными Ромео и Джульетой и собрался, пообещав Ворнаду присмотреть за ними. По идее развлечься можно было на самой базе. Тем более, что пошопится проще и дешевле он-лайн. Но мне интересно лично глянуть на местные реалии. Когда еще попаду на планету, переживающую такие глобальные процессы адаптации. Недальновидно упускать такую возможность. В отличии от меня, влюбленные поехали с сугубо практическими целями. Нам как специалистам подняли кредитный рейтинг, и ребята решили этим немедленно воспользоваться. Сангрик собрался обновить свой имплант памяти. Он в городе у частников нашел интересное предложение. В одном из медцентров ему обещали по трейдину махнуть модуль на более емкую модель. Видимо, кому-то срочно потребовались деньги, а лишняя память оказалась ни к чему. Бывает и такое. Старая как мир практика: набирать колонистов из социально неблагополучных слоев населения. У нас в старину при освоении новых территорий, такое тоже широко практиковалось. Еще бы, это выходит гораздо выгоднее экономически, чем заманивать специалистов «длинным рублем». Кто-то из таких бедолаг и решил конвертировать простаивающие излишки памяти в звонкую монету, в надежде скрасить свои серые будни. Так что Сангрику повезло, учитывая, что у нового импланта еще и быстродействие повыше. Получался стоящий обмен. Ведь для его работы это были критически важные показатели. Заодно эта Бонни и Клайд местного разлива решили воткнуть в себя ки-моды, дублеры почек и печени. Беря во внимание то, что работать нам предстоит в отрыве от нормальной медицины, здравая идея. Мне все эти прибамбасы не требовались, так как уже были интегрированы в полноценном комплексе Аррай.
Дождавшись мускулистую капушу, которую подгонял своим нытьем Сангрик, мы поспешили на парковочную площадку, где находилась общественная остановка. Среди флегматично ожидающих рейс служащих базы нетерпеливым гомоном выделялись выпускники и курсанты, решившие вырваться в город. Шумно обсуждая свои планы на отдых, они сбивались в группы по интересам. В одной из таких групп я заметил периодически поглядывающего исподлобья в нашу сторону Шенрока. В отличии от простых бойцов, наслушавшихся всевозможных слухов о Псионах, меня этот коротышка не напрягал. Я понимал, на что он реально может быть способен. Байки про то, что любой одаренный походя ментально воздействует на обывателей, мгновенно подчиняя их своей воле, лютый бред. С остальным же я легко разберусь.
Выбросив глупые мысли из головы, я погрузился в прибывший рейсовый гравибус, напоминавший своим видом двухэтажный автобус с тремя рядами сидений. Не сговариваясь, мы с ребятами поднялись на второй этаж. Расположившись спереди, приготовился обозревать дорогу, через покатое лобовое остекление. Сладкая парочка, наоборот, упорхнула на задний диван, заняв места для поцелуев.
Короткий звуковой сигнал возвестил об окончании погрузки, и, загудев антигравами, внушительное транспортное средство бодро выскочило из подземной парковки на поверхность. Вокруг ожидаемо оказался лишь пустынный пейзаж. Поднявшись на высоту порядка десяти метров, посудина стала неспешно набирать скорость. За плотной облачной пеленой, мутно проглядывал диск местного светила. Но это все равно было достижение. Температуру на планете удалось прилично скинуть, что позволило большей части парниковой завесы опасть осадками на планету, сформировав местную гидросферу. Раньше дождь просто не достигал поверхности, испаряясь по пути. Теперь же плотность облачной обертки заметно снизилась, заодно уменьшая парниковый эффект. Но все равно еще было к чему стремится. Несколько шахтерских артелей круглосуточно трудилось в местной звездной системе, добывая ледяную крошку. Её рассыпали прямо в верхних слоях атмосферы, помимо насыщения гидросферы помогая вызывать осадки.
