— Привет, коллега! — панибратски обратился он ко мне.
— И тебе не хворать, — с напускным безразличием ответил я, внимательно наблюдая за заметно нервничающим коротышкой.
Тот, не спрашивая моего разрешения, занял кресло напротив.
— Алекс, у нас с тобой почему-то с самого начала не заладились отношения. Признаю в этом есть и моя вина, — поднял он руки в капитулирующем жесте. — Но мы же одаренные! Нам следует держаться вместе. Помогать друг другу! Согласись? А ты постоянно волком на меня смотришь.
Я не стал разводить политесы и перешел сразу к делу.
— Тебе чем-то помочь, коллега?
Знаю я эти закидоны с пряниками. Думает, облагодетельствовал своим панибратством, и я растаял и тут же забыл тот ушат дерьма что ты на меня вылил. Нет, это так не работает. По крайней мере в моем случае.
— Твой сокомандник перешел черту. Этой тупой шуткой он мне сорвал прохождение экзамена! — парень надулся и покраснел, зло чеканя обвинение. — Мне пришлось экстренно прервать тестирование! Это прямое вредительство и такое невозможно спустить с рук! Надеюсь, ты не будешь с этим спорить? Сам бы как поступил на моем месте? — он ожидающе буравил меня взглядом.
Я размеренно дожевал кусок, молча глянул Шенроку в глаза и, сделав большой глоток прохладительного напитка, чеканно ответил.
— Начнем с того, что я не полез в эту камеру и не оказался на твоем месте! Это раз. Второе. Скажи-ка мне, дружище Шенрок. Как, по-твоему, Сангрик ломанул вашу капсулу? Он же даже не подходил к ней? Да и коннект-модуль у него стоит всего один. И тот был закоммутирован к нашему гробу!
— Да мне насрать как он это ухитрился сделать! Так и знал, что не стоит к тебе подходить. Ты ничего не поймешь! — Взорвался коротышка. — К чему сейчас эти глупые вопросы?
— Эй! Ты чего так завелся коллега? — Я пощёлкал пальцами перед его лицом. — Сам же говорил, мы должны помогать друг другу. Вот я и решил тебе помочь разобраться в ситуации. Хочешь поорать, иди это делать за свой столик.
Я замолчал и уставился на коротышку, который от злости скрежетал зубами. С минуту Шенрок, не открывая рта, спускал пар, который чуть ли не из ушей шёл. Потом с хрипотцой в голосе вновь обратился ко мне.
— Хорошо! Ты хочешь сказать, что Сангрик этого не делал? Тогда кто это все устроил? — глухо задал он очевидные вопросы.
Мне очень хотелось сказать что я, но удалось удержаться.
— Вот это уже правильный ход мысли, милый мой Шенрок! — вместо этого, дружелюбно сказал я парню. — С этого и следовало начинать! Давай подумаем вместе. Можно сказать, хором, — язвительно подбодрил его я. — Ты же подал рапорт после прохождения теста?
— Да, — всё еще не понимая, куда я веду, буркнул надувшийся Шенрок.
— И как результаты? — ехидно поинтересовался я улыбнувшись. — Молчишь. Я так понимаю, проверка не выявила вмешательства в работу капсулы. Ни код программы теста, ни логи твоего прохождения не показали ничего лишнего. Я прав?
— Да, — опять глухо ответил задумавшийся парень.
Мне кажется, я слышал, как со скрежетом крутятся шестерёнки в его черепушке.
— Вижу, ты начинаешь что-то понимать, — я опять не сдержал улыбку и подначил его. — И кто же в реальности мог всё это устроить и подчистить следы? Уж явно не Сангрик! — я не отводил взгляда от его выпученных глаз, параллельно продолжая свою трапезу. — Согласен? А еще заметь, что усложнили именно твой тест! К чему бы это? Учитывая, что ты «как бы» самый сильный Псион на нашем потоке.
— И кто тогда? — все ещё, раздувающейся от ярости, но не рискующий прервать мои умозаключения, спросил Шенрок,.
— А сам ты как думаешь? Возможно, кто-то решил присмотреться к тебе повнимательнее? Вот и пробивают твой психотип. Учитывая, что ты собираешься сделать карьеру в СБ, это не удивительно. Согласись! Так что еще раз подумай, кто реально мог на ходу внести изменения в твой тест?
Мозговой «компьютер» Шенрока завис на несколько минут.
— Не понимаю, — наконец выдал он.
И блёклая пустота в его глазах отражала, что он не лукавил. Парню из пробирки было действительно сложно многовекторно мыслить и учитывать все возможные версии разветвленной реальности.
— Но зачем кому-то это было делать? Кстати, вспомни, тебе этот блок именно Сангрик прилепил. Его же нашли? — пафосно попытался подловить он меня в линейную, логическую западню.
— Тут уже может быть и моя ответственность! Возможно, ИскИн учебного центра увидел, как я повел себя в подобной ситуации и посчитали этот факт интересным. Поэтому и тебе подкинули такой бонус к тесту. А результат ты и сам знаешь, — окончательно расстроил я, приунывшего собеседника. — Но это еще не все. Рассуди, как со стороны выглядит твоё маниакальное желание поквитаться с Сангриком. Не думаю, что наши кураторы про него не в курсе. Поверь, оно характеризует тебя не с лучшей стороны. Накосячить с тестом может каждый, а вот так тупить и не пытаться нормально разобраться в ситуации…
На этот раз Шенрок молчал целых пять минут. Я даже успел окончательно разделаться со своим обедом. В итоге он полностью успокоился и ответил мне.
— Я понял тебя, — он поднял взгляд. — Действительно, со стороны это может выглядеть очень глупо. Спасибо, что открыл мне глаза. Просто там так, всё сумбурно получилось, экстренная отмена теста, все дела, ай ладно… Да. Я, конечно, психанул сильно. Вообще не в состоянии был соображать. Сам понимаешь, после такой подставы, — бубнил Шенрок, тщетно пытаясь собраться с мыслями.
— А вот это зря. Соображать ты должен в любой ситуации! Если не планируешь оставаться простым бойцом, то без холодной головы, толку не будет. В нашем деле без нее никуда, — развел я рукам, радуясь, что, кажется, без лишнего насилия решил проблему, созданную перестаравшейся Алисой.
— Вопрос закрыт. Еще раз спасибо тебе, — парень протянул мне руку. — Передай Сангрику, что он может пока не бояться меня. Но если чего учудит, то пусть имеет в виду… — не уточняя подробности потенциальной кары, вновь перешел на свой надменный тон задиристый шпендрик. — Ты сейчас чем планируешь заняться? Не хочешь к нам присоединится? Мы с парнями сейчас в «Рикто-бункер». Там на целый квартальный уровень неплохой фуд-корт с огромным набором баров. Есть напитки на любой вкус и достаток. Можно нормально разогреться перед ночными похождениями. Или ты не собираешься отрываться сегодня? Только не говори, что назад в центр поедешь, — сменил тему мой новый «приятель».
— Нет, не поеду. Но у меня есть еще дела в городе, так что, извини, пока развлекайтесь сами. Вечером можем в «Бездне» пересечься. Но сразу предупреждаю, там со мной будут Сангрик с Ринеей. Если уже остыл, то можете присоединиться.
— Хорошо, мы подумаем, — кивнул мне Шенрок и, шумно поднявшись с кресла, направился к своему столику.
У меня же впереди намечался шопинг. Я не хотел это делать онлайн, дабы не светить свои покупки. Выйдя наружу, где меня уже поджидал заказанный Алисой тук-тук, направился на один из местных блошиных рынков. Такие тут тоже присутствовали, для меня это был лучший вариант закупиться без лишних хвостов. Да и просто интересно ассортимент глянуть.
Глава № 3. Приятная встреча
Проскочив тройку шлюзов, разделявших дистрикты, уже практически на границе поселения тук-тук нырнул под землю. Я за это время успел переодеться. Попросив Алису отрубить систему видеофиксации происходящего в салоне, сменил форменный комбез СБ на один из своих запасных, безымянных. Решил, что так буду меньше привлекать внимание к своим покупкам. А потратиться придется нехило. Рекрутинг в ряды СБ прошел излишне скоротечно. У меня не было времени как следует подготовится к этому событию. Конечно, в теории предполагается, что все возникшие у бойца потребности закроет интендантская служба. Но как говориться: «запас карман не тянет». С моим везением не помешает забить пространственное хранилище под завязку. Этим я и намерен тут заняться, по возможности соблюдая конспирацию. Светить своим артефактом — не лучшая идея. В связи с этим отпал вариант онлайн шопинга на базе. Иначе сто процентов вызову повышенный интерес и неудобные для меня вопросы. Типа: где ты всю эту кучу собираешься хранить? Или: как ты думаешь транспортировать свои новые приобретения? В чемодан всё не влезет!
