отправил.
*****
Минут сорок я шел по штольне, пытаясь найти хоть кого-то, но никого так и не встретил. Взяв кирку так, как когда-то видел по телевизору, я со всего маху долбанул по стене… И в ответ получил этой самой киркой по дурной голове. Радовало лишь то, что бил железным остриём, а ответ прилетело деревянной ручкой.
Я отошёл на десять шагов в сторону и сделал ещё один удар, но чуть по слабее. Кирка снова отскочила, но я сумел удержать её, не доводя до очередного удара по голове.
Тогда я сделал ещё десяток шагов и снова ударил. На этот раз порода поддалась. Десяток ударов и у меня под ногами горка породы.
А что собственно тут добывают? — завертелась в моей голове мысль, но возвращаться обратно, что бы спросить об этом было бы глупо.
Перебрав все, что лежало на земле, я нашел несколько маленьких камешков сомнительной ценности, но всё же кинул их в карман. После чего я убрал из под ног землю и снова начал стучать по стене.
На этот раз я долбил до тех пор, пока комья породы не начали мешать работе. Прикинув, что ковыряться с комьями голыми руками будет долго и тяжело, я разбил их боковой стороной кирки после чего принялся собирать мелкие камешки, и вроде даже что-то металлическое нашел.
Так продолжалось ещё несколько часов, пока ко мне не притопал кто-то, вроде бы похожих существ на земле называли гоблинами.
— Ну показывай, что за день нарыть смог, — ухмыльнувшись, заявил гоблин. — Не боись, не отниму, Грон — это владелец шахты, если узнает, то башку надзирателям открутит за поборы с рабов.
Прикинув, что захоти гоблин забрать у меня всю добычу силой, я бы даже пикнуть не успел, я выложил на землю свою добычу.
— Мусор, и это мусор, и это…, начал пересматривать хлам надзиратель. — А вот это рубин, опять мусор… ещё рубин… Откуда тут опал взялся? Опять мусор. А ты стой и запоминай, что в карманы совать не нужно! Ого камешек… чистый рубин, да ещё такой крупный. Больше ничего ценного тут нет.
Отряхнувшись, гоблин встал и протянул мне все камин, после чего посмотрел на меня, как будто оценивая, потом отвёл глаза и тихим голосом сказал.
— Мелких камней тебе на царский по здешним меркам ужин хватит, а крупный могу обменять на робу шахтера с поясом и сумкой.
Понимая, что я ничего не теряю, я спокойно протянул крупный камень гоблину после чего направился к выходу. Все равно кроме ужина мне ничего не полагалось.
— И ты так просто отдал мне рубин? — немного растерявшись спросил гоблин. — А если я обманул?
— Поем я в любом случае, — пожав плечами, сказал я. — А камень… не обеднею.
— Куда уж тебе, — улыбнувшись ответил надзиратель. — завтра утром подойди ко мне.
Вечером приехал глава шахты и лично принимал добычу у рабов. Именно от его решения зависело получит ли бедолага нормальную еду или нет. Тех, кто пришел с пустыми руками, отгоняли в сторону, но не далеко.
— Ну новичок, покажи, что в гномьей штольне найти смог, — спокойно спросил Грон, но судя по скепсису в голосе многого он не ожидал.
Глядя в глаза владельцу шахты я выложил перед ним два рубина с ноготь мизинца и опал чуть поменьше, после чего стал ждать вердикта. И Грон не заставил себя ждать.
— Выбирай любое варево на свой вкус, а ты выдай ему цыпленка.
Последнее было адресовано повару, который разливал еду по мискам.
— А можно мне вторую миску под курицу? — спросил я, посмотрев на повара.
— Бери, и оставь ее себе, — добродушно сказал повар. — А вторую вернёшь, как поешь.
Даже Грон был в шоке от поступка повара, но ничего не стал говорить, продолжив распределять еду. Я же, сев у костра, опустошил миску с варевом, на вкус как овощное пюре с мясом, что было совсем не дурно на фоне той баланды, которую хлебали многие здешние обитатели.
Вернув тарелку, я пошел на то место, где пришел в себя сегодня. После чего принялся за запеченую курицу.
Я только разломал курицу на куски, как услышал чей-то плачь, присмотревшись, увидел ребенка лет 6, у которого, как и у моей Александры были каффы в верхней части уха. Только, в отличие от тех, эти были из металла.
Подойдя ближе к мальчику, я не долго думая, протянул ему большой кусок ципленка.
— Что на эльфиечку потянуло? — ухмыльнувшись, спросил тот самый гоблин.
— Это же мальчонка, — удивлённо сказал я, ещё раз глянув на ребенка, который очень быстро жевал мясо, словно его могут отобрать.
— И из какого мира тебя эти олухи приволокли, если эльфийку от эльфа отличить не можешь? — спросил надсмотрщик.
— Её тут для этого держат? — проигнорировав вопрос, с омерзением спросил я, после чего протянул ребенку второй кусок курицы.
— Ты нас за кого держишь? — зло сплюнув, спросил гоблин. — Её вместе с отцом за долги одним лотом продали, а неделю назад отец погиб под завалом. Кормить же нахаляву Грон никого не будет. Мы понемногу еды давали, но хозяин узнал и запретил. А тут рабы всякие есть. Если приглянулась, то забирай себе, но учти, что кормить её будешь из своей миски. Какой из нее работник?
— Разберусь уж как-нибудь, — пробурчал я, отдав ещё кусок курицы эльфийке.
— Я парней предупрежу, что ты её под опеку взял, — сказал гоблин и ушел.
Ну а я перетянул тюк, на котором спал в угол, где лежала девочка, и спрятав остаток птицы, к которой так и не притронулся, уснул.
Глава 5. Научи отличать камни
Кто-то может решить, что я быстро свыкся с участью раба, но это не так. Однако, за свою короткую жизнь я понял, что проще принять действительность и жить дальше, чем лить слезы по тому, чего не вернуть.
Проснулся я от тихого писка у меня под боком, и едва открыв глаза, увидел, как какой-то урод,
