я в очередной раз переспросил я.
— Да, один из наших старейшин, — кивнул Дмитрий. — Именно по его рекомендации вам была выдана членская карта. Стоит отметить, что многие были не согласны с таким внезапным решением, но авторитет Михаила Ларионовича незыблем, так что я прямо сейчас сижу перед вами.
— Скорее всего, произошла какая-то ошибка, — осторожно сказал я, всё еще не понимая, с чего мне привалило такое счастье. — Я первый раз слышу это имя, и вряд ли знаком с вашим старейшиной.
— Не думаю, — отрицательно покачал Дмитрий головой. — Михаил Ларионович не ошибается.
— Да кто тако….
— К сожалению, мне уже пора, — прервал меня Дмитрий, посмотрев на наручные часы. — Не смею вас больше отвлекать.
— До свидания, — попрощался я с поднимающимся из-за стола мужчиной, понимая, что разговор окончен.
— Всего доброго.
Дмитрий быстро исчез, оставив меня в одиночестве. Черный пластиковый прямоугольник всё так же лежал на столе, поднимая у меня в голове всё новые и новые вопросы. Что только что произошло? Почему я? Зачем вообще нужен этот клуб? И, надеюсь, мне не придется оплачивать астрономический счет⁈
Просидев без дела еще с минуту, решил махнуть на непонятного гостя рукой и вернулся к еде. Никаких фактов у меня нет, а без них строить догадки можно бесконечно долго. Да и сама карточка меня ни к чему не обязывает — пускай лежит и пылится где-то в пространственном кольце.
Перед тем, как убрать черный прямоугольник в артефакт, огляделся и, проверив, что вокруг никого нет, посмотрел на пропуск магическим зрением. И с трудом смог различить еле тонкую ниточку плетения, обрамляющую кусочек пластика. Эх, и за какие заслуги мне так повезло?
Если раньше я еще мог предположить, что это просто чья-то глупая шутка, то теперь нет. Такой тонкий конструкт мог сплести только маг очень высокого уровня, ранга первого как минимум. Хотя, если учесть аспекты… В любом случае, не ниже второго-третьего. Получается, я снова попал под взгляд сильных мира сего. И почему я притягиваю проблемы лучше любого магнита?
Еще раз прошелся по пропуску магическим зрением и, не найдя ничего подозрительного кроме этого тонкого плетения-пустышки, закинул пластиковую карточку в пространственное кольцо. Надеюсь, надолго, потому что заиметь ещё одну головную боль мне не хотелось.
Окончательно выкинул лишние мысли из головы и сосредоточился на еде. Дмитрий не соврал, и стейк был действительно выше всяких похвал. Нежная рыба таяла во рту, оставляя после себе легкое послевкусие. Это было не просто самое вкусное блюдо, что я пробовал в этом мире — оно еще было бесплатным! Так что я с наслаждением поглощал кулинарные изыски повара, одновременно вспоминая свой рацион из прошлой жизни. Когда-то для меня такая еда была обыденной вещью, но теперь… Ничего, еще наверстаю.
Дочиста опустошив все тарелки, с чувством выполненного долга поднялся из-за стола и пошел к лифту. По пути даже попросил подвернувшуюся девушку-официанта передать несколько комплиментов повару. Несмотря на встречу с Дмитрием, настроение было более чем хорошим.
Мягкая кровать мгновенно утащила меня в мир сновидений, и спустя какие-то жалкие двенадцать часов я уже стоял перед входом в императорский дворец. Выспался, навел утренний марафет, прыгнул в такси, к счастью, уже с нормальным водителем, и подъехал за сорок минут до начала приема, как по всем правилам хорошего тона.
Хоромы император отгрохал себе неплохие, но на большее у меня язык не поворачивался сказать. Может, для обычного правителя государства и впечатляюще, но мои прошлые коллеги по цеху ушли слишком далеко вперед во всех способах подчеркнуть свое величие и богатство. И чертоги императора были скромным особнячком, по сравнению с палатами сильнейших одаренных вселенной.
На закрытую территорию такси не пустили, так что пришлось проходить первый пост охраны на своих двоих, как простой смертный. К счастью, никаких проблем не возникло, и меня пропустили без лишних вопросов, лишь мельком взглянув на пропуск.
Но вот уже при входе во внутреннюю часть дворца охранники стояли рангом повыше, и, наверное поэтому, они чересчур много о себе думали. Для того, чтобы понять это, мне хватило единственного взгляда, которым меня окинул один из мужчин в строгом черном костюме, стоящий около распахнутых дверей фойе. Одиночка в форме студента академии — значит, считай, никто.
— Добрый день, — несмотря на презрительный взгляд, банальную вежливость мужчина не растерял. Но вот проскальзывающие нотки пренебрежения явственно слышались в его голосе. — Ваш пропуск, пожалуйста.
Я молча протянул ему белый конверт, который на этот раз был изучен гораздо внимательнее, чем при входе во дворец. Сверив имя приглашенной персоны с моим удостоверением личности, охранник удовлетворенно кивнул и вернул конверт назад, после чего навел на меня какой-то артефакт.
— Вход внутрь с любыми артефактами запрещен, — спустя несколько секунд с легким злорадством проговорил мужчина. — Сдайте пожалуйста имеющиеся при себе магические предметы, мы вернем их в целости и сохранности после окончания приема.
Эта новость не стала для меня неожиданностью — первым делом после того, как я получил приглашение, я вдоль и поперек изучил правила посещения подобных мероприятий. А также повторил дворянский кодекс и правила местного этикета. Лишний раз опозорится перед всеми, если император вдруг решит прилюдно сказать мне пару слов, совершенно не хотелось.
— Согласно пункту шесть точка восемнадцать дворянского кодекса, аристократы, происходящие из великих родов, а также аристократы из старших родов, получившие признание императора, имеют право на ношение личных артефактов в любых местах и на любых территориях, принадлежащих Эферийскому государству, даже если внутренним распорядком оных это запрещено, — дословно процитировал я строчку откуда-то с последних страниц свода правил.
Всё просто — попробуй забрать у перворангового или, более того, внерангового одаренного весь тот мешок сокровищ, которые он обычно таскает на себе. Да без защитных артефактов многие из них откажутся даже из дома выйти, не говоря уже о посещении каких-то людных мероприятий. Так что подобная затея обречена на провал с самого начала, и это правило было введено вполне обоснованно. Правда мне мое пространственное кольцо нужно было больше с позиции удобства, чем безопасности, но всё равно, отказывать себе в возможности воспользоваться такой лазейкой я не собирался.
Пока я прогонял эти мысли у себя в голове, охранник тоже замолчал на несколько секунд, после чего еще раз окинул меня уже настороженным взглядом. Ага, промелькнула мысль, что простак из академии может оказаться вовсе не простаком?
— Медорфенов, Медорфенов, — бормоча мою фамилию себе под нос мужчина подошел к своему напарнику и взял у него из рук какой-то планшет. — Где
