— Густав… — я подозвал старшего патруля появившегося как нельзя кстати. — Видишь вон того господина в канотье? Хорошо, теперь второй — тот что сидит в кафе… да-да… это он. Ты и Вилли берете первого, аккуратно проверяете документы, задерживаете и к нам в пансион. Я с Людвигом займусь вторым. Смотрите, осторожней.
— Стрелять можно? — у мясника из Йоханнесбурга радостно сверкнули газа. — Это британские шпионы?
— Сразу нельзя. Если только сопротивляться будут… — поспешил я его расстроить. — Все должно быть вежливо. Вперед волонтер Шредер…
Ну что же, господа филеры, вот и наступает для вас момент истины. Да согласен, грубо и непрофессионально, но мы академиев профильных не заканчивали, так что поступим просто и практично.
Я перешел быстрым шагом улицу и подошел к столику в кафе, за которым сидел предполагаемый шпион. Такой серенький мужичонка незапоминающейся внешности — разве что носом вышел, выдающимся и горбатым. Даже и не скажешь, какой он национальности — здесь все быстро покрываются таким загаром, что отличить, к примеру, шведа от латиноамериканца, довольно проблематично.
— Помощник военного коменданта, капитан Игл, предъявите документы… — моя рука красноречиво опустилась на кобуру.
Мужичок досадливо покривился и ответил на немецком языке с отчетливым французским прононсом:
— Право дело, нет нужды в оружии, месье Игл. Я попробую вам все объяснить. Да… не будете ли вы так любезны, приказать своим людям отпустить Гаспара? Он к нам присоединится за этим столиком и внесет свою лепту в пояснения.
Вот те новости… Французы? Я отдал команду привести к нам второго филера и присел за столик.
— Жду ваших объяснений господа. Сразу предупреждаю, расцениваю ваше поведение, как в высшей степени подозрительное, время сейчас военное, так что делайте выводы.
— Жорж Ноэль, — вежливо представился первый француз и представил своего напарника. — Это Гаспар Людо. Мы из Сюрте Насиональ[55]. — Жорж рассмотрев некоторое изумление на моем лице, весело улыбнулся. — Не удивляйтесь месье Игл, я сейчас все объясню.
— Мадемуазель де Суазон? — я сделал попытку сопоставить парижских "ажанов" с Франсуазой. Ну а кого еще черта они здесь делают?
— Именно… — теперь уже мрачно, заявил Ноэль. — Именно она…
— Э-э-э… вы ее в чем-то подозреваете?
— Если бы… — уныло ответил Гаспар Людо. — Нас нанял ее отец…
Все оказалось очень прозаически просто. Папан Франсуазы, потакая практически во всем любимой дочурке, все же не смог допустить чтобы непутевое чадо шастало по краю света совсем без присмотра. Кстати, она подобно Лизхен, практически сбежала из Франции. Так вот, барон де Суазон, пользуясь своим положением сенатора, фабриканта, богача и просто дружественными связями с начальником полиции Парижа, отправил присматривать за своей дочуркой четырех профессиональных агентов, наградив их полномочиями, буде удумает Франсуаза творить безрассудные безобразия, вязать оную и везти принудительно домой под личиной международной аферистки Матильды Суарэ. М-да…
— Ну а вас, месье Игл, мы решили отработать для полной картинки… — честно признался Жорж Ноэль. — Вот теперь вы все знаете…
— Насколько я понимаю, вы решили все-таки вернуть ее на родину?
— Не совсем так месье Игл… — покачал головой Гаспар. — Мы просто делаем свою работу на совесть и отправляем отчеты домой телеграфом. Мы не вольны принимать такое решение. Его примет сам барон. Пока он такой команды не давал. А нас… — француз едва заметно улыбнулся. — Нас вполне устраивают командировочные, поверьте, они достаточно впечатляющи. К тому же, мадемуазель Франсуазе лучше пока не возвращаться во Францию.
— Почему не возвращаться?
— Просто поверьте моим словам, — Людо слегка улыбнулся. — Или поговорите об этом с мадемуазель баронессой.
— Попробую. А где еще двое ваших?
— В гостинице, — пояснил Ноэль. — Присматривают за баронессой. Александр Франк и Мишель Тигана.
— Итак… и что же вы про меня выяснили?
— Вы американец, вы богаты, имеете впечатляющие связи среди руководства республики, вы не мошенник… — начал перечислять Гаспар, — вы командуете крупным отрядом волонтеров, обладаете военным опытом, недавно участвовали в разгроме банды, любите оружие и вы имеете происхождение из древнего русского дворянского рода. Пока как бы все… Хотя нет, не все… Вы регулярно приглашаете в свой номер двух симпатичных мулаток и из чего можно сделать вывод, что месье Игл, не страдает мерзкими привычками. Вот теперь, точно все.
— Впечатляет… — я невольно призадумался. Если левые "ажаны", совершенно незаметно для меня накопали столько информации, то что говорить о британских шпионах? А они в любом случае здесь присутствуют. — И что теперь?
— Вообще-то, это от вас зависит… — пожал плечами Жорж. — Насколько я понимаю, простите будем называть вещи своими именами, мадемуазель баронесса имеет на вас определенные планы, так что решать вам. Информацию по вам мы уже отправили и как раз сегодня получили указания не препятствовать вашим встречам с мадемуазель Франсуазой.
Я не долго раздумывал:
— Значит продолжайте свою работу господа. Я по роду службы не всегда могу уделять внимание Франсуазе, так что буду теперь спокойнее. И это… придется вам пообещать, не предпринимать попытки ее насильственно вывоза, так как пресеку со всей строгостью. А если создастся реальная ситуация, при которой ее действительно будет необходимо эвакуировать, сам вам об этом сообщу и буду всячески способствовать. Вас устроит подобное положение дел?
— Несомненно, — благодарно кивнул Гаспар Людо. — Выражаем искреннюю признательность…
— И это… не хотите немного подработать? В качестве благодарности…
— Смотря как, — мгновенно насторожился Ноэль. — У нас нет планов вступать в добровольцы…
— Это лишнее. Использовать вас в качестве солдата, это словно забивать микроскопом гвозди. Я нашел применение вашим профессиональным качествам…
Французы восприняли предложение благосклонно, что меня довольно сильно удивило и очень обрадовало. Вот уж не ожидал таким образом обзавестись профессиональными помощниками. Конечно не стоит слишком им доверять, всякое может быть, но от чего-то мне кажется, пакостей от них ждать не стоит.
— Месье Игл… — мы уже распрощались, но Гаспар вдруг остановил меня. — Месье Игл, хочу кое что сообщить вам.
— Слушаю вас месье Людо…
— Мадемуазель Франсуаза отправила на почту с посыльным письмо своему отцу… — француз продемонстрировал мне конверт. — В нем идет речь о вас…
— Г-м… и что же?
— Она пишет, что скоро привезет вас для знакомства с семьей… — Гаспар широко улыбнулся. — В качестве жениха…
— Господи…
Глава 19
Оранжевая Свободная Республика. Блумфонтейн. Бургомистрат. 27 февраля 1900 года. 15:00
— Мишель!!! — старший агент полиции Блумфонтейна, Клаус Граббе, радушно принял меня в своем кабинете. — Чем могу быть обязан?
— Клаус, да тут надо одного чинушу потрясти. Заворовался совсем. Самому как-то несподручно, вот и обращаюсь к тебе. Кстати, вот приказ о назначении меня помощником военного коменданта города с перечнем полномочий.
— Это очень хорошо, что ты к нам обратился! — Граббе внушительно поднял желтый от табака палец к потолку. — Делом должны заниматься профессионалы. Ну и кто этот ублюдок? Доказательства есть?
— Его имя Яков Шульц, начальник отдела закупок торгового департамента. Доказательств хватает… — я перечислил прегрешения чиновника и сильно пожалел, что Андерсена уже нет в живых, так как очная ставка могла выявить еще кучу всего интересного.
— Яков Шульц? — озадаченно переспросил Граббе. — Вот это дела…
— А что не так? — я подивился такой резкой перемене в настроении полицейского.
— Шульц — зять Фразера, Фразер — бургомистр Блумфонтейна, — четко и раздельно выговаривая слова пояснил Граббе. — Можно поиметь кучу неприятностей на свою голову. Я возьмусь за это дело только с разрешения начальства. А этого разрешения может не последовать вообще, так как мой начальник, ван Мейер, человек Фразера.
Теперь пришло время озадачиться мне. Я-то думал, по-быстрому возьму чинушу за жабры, тряхану закрома, а тут вот какие дела. История однако… Можно конечно плюнуть, пусть сами со своей коррупцией разбираются, но тогда почти всю колючую проволоку, рельсы, дерево, огнепроводный шнур, динамит с лиддитом и много чего еще, придется закупать на стороне. Да и попробуй найди у кого… Однако дефицитные материалы в республике по нынешним военным временам.
А с другой стороны, сегодня Максимов вручил мне приказ военного министра республики о назначении Майкла Игла помощником военного коменданта с широчайшими полномочиями, где первым пунктом прописано противодействие саботажу. Так почему бы и нет?
