— Красотка, на тысячу баллов! — кивнул я. — Если ты такой вырастешь в реальном мире, я устану от твоих женихов отбиваться.
— Я там буду еще красивей и сама от них отобьюсь! — уверенно заявила она с довольной моськой. — И что теперь будем делать?
— Будем искать выход. Мне тут голос нашептал, что у нас два пути. И если выберем неверный, от нас даже косточек не останется. Насколько я понял, это место живое. И нас сюда затащила та дамочка из ресторана. По сути, она и есть это место. И надо нам ее убить. Вот только как, я понятия не имею. Ты, когда тут гуляла, ничего странного не заметила?
— Не-а, — беспечно отмахнулась она. — Правда, есть тут одно место, приближаться к которому очень страшно. У меня прям ноги трястись начинали, когда я оказывалась рядом.
— Ты сможешь его найти? — напрягся я.
— Конечно, это там, — уверенно махнула она рукой куда-то в сторону, — от него так и веет холодом. Не ошибешься с направлением, даже если захочешь.
— Значит, нам туда, — со вздохом сказал я, чувствуя приближение пушного зверька.
— Не хочу туда, там страшно, — закапризничала сестра.
— Надо, солнышко. Нам бы побыстрей найти выход отсюда. На сердце что-то очень тревожно. Как бы беды не случилось с девчонками.
Спустив Ириску на землю, я взял ее за руку, и мы пошли вперед, разгоняя туман светом наших душ…
Чем ближе мы подходили к указанному сестрой месту, тем сильнее нас охватывал беспричинный страх. Нет, не страх даже, первобытный ужас, который приказывал нам бежать отсюда куда подальше и без оглядки. Но дрожащая ладонь сестры в моей руке придавала мне сил идти дальше.
Будто продираясь сквозь кисель, мы приблизились к центру холода. Казалось, он проникает в каждую клетку тела, сковывая его изнутри. Даже свет, что исходил от нас, стал заметно тусклее.
Но мы шли, крепко взявшись за руки. Я — старший брат, я сильный, и ты веришь в меня и любишь. И эта вера придаст мне сил вытащить нас из этого проклятого места, тем более, мне кажется, мы уже достигли цели.
Пространство диаметром метров в триста было освещено холодным мертвым светом, что едва пробивался сквозь туман. В центре его стояла наша знакомая, по чьей вине мы и оказались здесь. Она изменилась. От некогда миловидной женщины не осталось и следа. Черные провалы глаз и сгустки тьмы, что причудливо двигались по ее фигуре, одновременно пугали и завораживали, притягивая к себе наши взгляды.
— Вы все-таки сумели дойти сюда, глупые дети погибающего мира. У вас был шанс пожить еще немного, но вы приняли неверное решение. Я с удовольствием поглощу вас, и это сделает меня намного сильнее. Портал в ваш мир станет стабильным, и тогда его уже ничто не спасет. Ему было суждено быть принесенным в дар нашей Праматери, и сейчас я исполню его предназначение. Я милосердна и даю вам время попрощаться друг с другом. Через мгновенье вы станете моими.
— Как по мне, так злодейская речь так себе. Тебя она впечатлила? — обратился я к сестре, ободряюще улыбнувшись ей.
— Не-а, — нашла она в себе силы улыбнуться в ответ. Я видел, как ей страшно, но она беззаветно верила в меня, а значит, я не мог ее подвести. Тем временем сестра храбро заявила:
— Совсем не впечатлила. Стоит тут вся такая фифа, едва прикрыв тьмой свои сиськи. Мне кажется — или она тебя пытается соблазнить? Даже не вздумай, братик, на нее пялиться! А то все Селене расскажу!
— Да и в мыслях не было! — возмутился я, внутреннее собирая свет в кулак. — Она же старая и совсем не в моем вкусе! Да и черный цвет мне совсем не нравится. Хотя, против нижнего белья этого цвета ничего против не имею…
— Братик, ты извращенец!.. Я помню, как ты на меня пялился. Чуть слюной рубашку не залил, — хихикнула она.
— Я тогда не знал, что это ты, и вообще… Давай! — крикнул я, и мы с Ириской ударили по этой женщине собранным светом. Рядом с ней наша кровная связь восстановилась, и мы вновь могли общаться мысленно. Быстро, буквально в двух словах, я объяснил сестре свой план. И пока внешне мы переругивались, внутренне копили силы для удара, понимая, что он может быть только один, и еще одного шанса у нас не будет.
Ослепляющий луч вырвался из наших тел и ударил в живой портал, мгновенно уничтожив его внешнюю оболочку и заключив в кокон, который мы стали сжимать.
В это момент я почувствовал, что эфир вновь мне подвластен, и выпустил его, добавляя к свету. Но тьма, будто взбесившись в тесном пространстве, выпустила щупальца, что вмиг приняли очертания пожирателей, которые тут же кинулись на нас.
— Ириска, защищай меня! — закричал я, чувствуя, как трещит кокон. — Мне нужно всего пару минут, чтобы дожать ее!!!
— Я все сделаю, братик, — серьезно ответила она, выпуская воздушные лезвия, что светились ярким светом. — Они не пройдут!!!
Шагнув вперед, она заслонила меня собой, и с ее рук сорвался эфир, мгновенно расщепив нескольких тварей, что успели к нам приблизиться. А потом мне стало не до того, чтобы следить за ней. Эфир стремительно утекал, первостихии, вырвавшись на волю, вгрызались во тьму, что бесновалась внутри кокона, пытаясь его разрушить. От напряжения капилляры в моих глазах полопались, ноги, не выдержав нагрузки, подломились, и я рухнул на колени, но все так же продолжал давить. Внешней подпитки у меня не было, а внутренний источник усыхал со страшной скоростью. Еще немного — и мы останемся беззащитными. И сколько выдержит сестра, я не знал. Глаза уже начинала застилать муть от перенапряжения, как вдруг на мое плечо легла рука.
— Держись, сын, — услышал я, и в меня полилась сила.
— Не сдавайся, дочка, — яркий свет появился возле Ириски и окутал ее подобно одеялу.
— Встань с колен, наследник древнего Рода! — прогрохотал голос.
— Мы видим деяния твои, воин!!! — вокруг из тьмы стали появляться мужчины и женщины в старинных одеждах. Кто-то был в мундире, кто-то в кольчуге, сжимая огромный двуручный меч. Женщины были одеты в разные наряды прошедших эпох. Но все они светились ярким светом, и всех их объединяло одно — это были Громовы. Я чувствовал нашу связь с ними. На помощь своим потомкам пришли предки, чтобы помочь им в трудный час.
С каждым ободряющим словом в меня вливалась сила, и я медленно поднимался с колен, чувствуя все возрастающую мощь.
— Р-Р-Р-Р-Ра-а!.. — выдохнул я, вливая в кокон просто огромное количество энергии. Предсмертный вопль сгорающего портала разнесся по всему миру, и пожиратели, лишившись подпитки, растаяли грязными хлопьями.
Устало обернувшись и прижимая к себе испуганно выглядевшую сестру, я посмотрел на людей, что окружали меня. Я не видел их лица, но чувствовал от них волну одобрения. Потом, не сговариваясь, мы с Ириской низко поклонились им, отдавая дань их помощи и поддержке в трудный час.
— Мы гордимся вами, дети, — услышал я затухающий голос. — Живите счастливо…
Мир тьмы пошел трещинами, и неведомая сила, подхватив нас, закружила на месте и выкинула в тот же ресторан, из которого забрала. Рядом валялся иссушенный труп некогда красивой женщины. Облегченно плюхнувшись на стул, я уставился немигающим взглядом перед собой. Дикая апатия навалилась на меня со страшной силой, и вновь я, как и недавно, почувствовал ледяное дыхание смерти, и, вольно или невольно, подставил любимого человека.
— Братик! — словно сквозь ватное одеяло услышал я тихий голос сестры, в глазах которой заплескался ужас. — Мирами, она умирает!!!
Подброшенный с места, будто пружиной, я настроился на нее, и от охватившего меня ужаса едва не потерял дар речи. Портал будто взорвался от вложенной в него мощи, открывая мне путь к моим умирающим девчонкам. Вспыхнув ярким светом благодати, я шагнул в него, сходу готовя удар…
Глава 16
Владислав Громов
Выскакиваю из портала и тут же разрываю благодатью в клочья пожирателя, что склонился над бесчувственной Аштар. Бросаю мгновенный взгляд на поле боя — а то, что творилось в почти уничтоженном помещении, назвать иначе было нельзя — и я уже готов разнести тут все по кирпичикам!
