— Что? — растерянно переспросила принцесса.
— Алло! Вы меня хорошо слышите?
— Да, барон. Просто ваш вопрос… он странный. Вы видели кого-то с черно-золотой аурой?
— Неважно. Просто ответьте. И в чем проблема с черно-золотой аурой?
— Ну просто… — принцесса вдруг процитировала текст на каком-то скандинавском языке, — «Hann gekk í svörtu og gulli, eins og sverð í gegnum ís…»
— Что это значит?
— Это древнеисландский. Из апокрифического варианта текста «Саги о Рюрике». А переводится, как «шел он в черни и золоте, как меч сквозь лед…»
— Вы хотите сказать, что черно-золотая аура была у Рюриковичей?
— Нет, барон. У них была темно-синяя, это зафиксировано в хрониках. А черно-золотая аура, как считается, была в истории только у одного человека. У самого Рюрика…
***
Я повесил трубку и уставился на Шаманова, но не видел ни рожи моего друга, ни Невы, ни Питера, ни даже Зимнего Дворца.
Какой-то долбаный сюр.
Подъехало вызванное Шамановым такси. Надпись на его дверях сообщала, что за рулем не абы кто, а самый настоящий магократ.
Это было логично, в Центральный район же не пускают никого, кроме магов. Я подозревал, что за это магические такси мне придется заплатить по десятерному тарифу, но это сейчас волновало меня меньше всего.
Я попал, причем серьезно, сразу по макушку в дерьмо.
Итак, мою сестрицу пытаются убить, Малого уже убили, а меня очень скоро убьет сам Рюрик, которым оказалась Аленка.
Но как такое вообще возможно? Как эта девушка может быть Рюриком, помершим тысячу лет назад викингом?
Это звучало, как бессмыслица. Но с другой стороны, если Аленка не Рюрик — то откуда тогда у неё черно-золотая аура и все её остальные сверхспособности? Аленка явно умела творить с магией нечто такое, чего другие маги не умели…
Впрочем, я тоже умею. Я же Лунный маг. А вопросы надо решать по мере их поступления. Иначе и кукухой поехать недолго.
— Малой мертв, — сообщил я Шаманову.
Шаманов сглотнул. Потом весь побелел.
— А что с Её Светлостью? — спросил Акалу после некоторого молчания.
Такси просигналило, явно требуя, чтобы мы уже куда-нибудь ехали. Я не сразу понял, о чем толкует Акалу.
— Ты про свою любимую вампирку что ли? Принцесса не знает, что с ней. И это проблема. Если вампирка попадет в руки Охранке и расскажет, что мы с тобой помогали Малому…
— Да плевать мне на руки Охранки! — разнервничался Акалу, — Люба в беде. Её надо спасти. Немедленно!
Вообще Люба Кровопийцина мало походила на деву в беде, а постоять за себя явно могла даже лучше самого Шаманова. Но и создать сейчас проблемы она точняк могла.
Я подозревал, что после смерти Малого, в которого она была чуть ли не влюблена, вампирка вполне могла словить полный неадекват и начать бросаться на людей на улицах. И вот это уже точно может привести её в руки Охранки, а нас с Шамановым — на виселицу.
— Да, ты прав, Акалу, — вздохнул я, — Вампирку и правда нужно спасать. Именно этим ты сейчас и займешься.
— Я? — опешил Шаманов.
— Ты, — безжалостно подтвердил я, — Ибо меня ждет сестрица, которую в любой момент могут попытаться убить. А клан превыше всего, если ты не забыл. Так что я вызову другое такси и поеду в Смольный Институт. А ты прыгай вот в это. Принцесса — в женском туалете, в зубоврачебной клинике, в том же здании, где находится отель «Хохе Хейфель».
Это в Голландском квартале. Заберешь её оттуда, а потом вместе найдите мне вампирку. И спрячьте её. Если она будет в неадеквате — оглушите её…
— Я не собираюсь глушить Любу, — надулся Шаманов, — Я её спасу!
— Хорошо, — я не стал спорить о формулировках, на это не было времени, — Главное сам смотри Охранке не попадись. И побереги принцессу. Я её жизнь на жизнь твоей любимой вампирки разменивать не собираюсь, Шаманов. Так что если будет выбор между вампиркой и принцессой…
Но я не закончил фразу и замолчал, задумчиво разглядывая рожу моего друга. Судя по этой роже, Шаманов все еще был влюблен в Кровопийцину по уши, так что рассчитывать на то, что он поставит жизнь вампирки не на первое место было просто глупо.
А я-то надеялся, что эти чары от укуса долбаной Любы Кровопийциной пройдут… Но они явно все еще действовали. И это было на самом деле паршиво.
Но я просто махнул рукой:
— В общем, сам разберешься, Акалу. Если уж тебе не доверять — то тогда вообще никому нельзя доверять в этом мире. Просто смотри, чтобы спермотоксикоз по вампирке не бил тебе в голову, окей? И если что — сразу звони мне. Не обещаю подскочить кабанчиком, но советом в любом случае помогу.
— Кстати, про кабанчиков, — спохватился Шаманов, — А почему бы нам не позвать Кабаневичей мне на помощь?
— Очень плохая идея, Акалу, — поморщился я, — Герцог — человек предельно осторожный. Он в такое дело точно не полезет. Как думаешь, что он предпримет, если узнает, что мы ищем спутницу Малого? Ты уверен, что он сразу же не сдаст нас Охранке, вместе с твоей любимой кровосоской?
Кроме того, он-то Малому не помогал. Так что ему бояться нечего, а значит, и ловить по всему Питеру вампирок он не заинтересован. Нет, Шаманов. Это твое дело. Только твое. Увы. Но я уверен, что ты справишься.
Шаманов кивнул. Не слишком уверенно, но черные глаза эскимоса горели жаждой действия. Это мне все еще не нравилось. Чую, вампирку он найдет, но делов при этом наворотит. А расхлебывать, как всегда, мне…
***
Мое собственное такси подъехало через три минуты после того, как уехал Шаманов.
Открыв дверцу, я узрел за рулем мальчика лет восьми. В фуражке и мундире с эмблемой в виде трех ног на шевроне.
— Княжич Бегунов, я полагаю? — спросил я у мальчика, глянув на его герб.
— Граф, а не княжич, — гордо ответил мальчик, — Но сейчас я таксист.
— А вы… эм… Не слишком ли молоды водить авто, Ваше Сиятельство?
— Это все равно, — заверил меня Бегуновский отрок, — Магократия выше закона, так что нам даже автомобильные права не нужны. А все Бегуновы традиционно работают таксистами целый год, когда им стукнет девять лет. Как мне вот, например. Это приобщает нас к нашему клановому бизнесу, сержант.
— Сержант? А, ну да…
Я в очередной раз забыл, что я все еще в форме сержанта Охранного Отделения.
— А вас разве не учили в детстве вашему клановому бизнесу? — с искренним интересом спросил мальчик, — Я же вижу, вы точно маг, как и я.
Ага, блин. Учили меня клановому бизнесу. С детства клепаю незаконные алхимические пилюли.
— Мы, Нагибины, варим пиво, — сказал я вслух, — Так что наш бизнес, он, пожалуй, побезопаснее вашего. Впрочем, плевать. Поехали, Ваше Сиятельство. Там мою сестру пытаются убить, так что я очень спешу и буду рад, если вы сейчас покажете мне всю мощь и скорость, которой так славится ваш клан Бегуновых.
***
Российская Империя, Санкт-Петербург
Голландский квартал
Восемнадцать минут спустя…
Такси, на котором ехал Шаманов, остановилось возле громадного здания отеля «Хохе Хейфель». Акалу осторожно осмотрелся, не выходя из машины.
Он не особо понимал, что именно он высматривает, но был уверен, что Нагибин бы обязательно осмотрелся, прежде чем выйти из такси.
Шаманов слышал, как принцесса по телефону сказала Нагибину, что Малой выпал из окна и убился. Но сейчас трупа уже не было, видимо, его увезли врачи. А может и Имперские гаруспики, чтобы вырезать Малому сердце и желудок, как велит Имперский закон.
Но кровь на тротуаре еще осталась — дворник-англичанин как раз пытался отмыть её каким-то средством.
Еще у входа в отель стояло двое казаков и один мужик в штатском. Вот этот точно из Охранки. А больше ничего подозрительного вроде бы и не было.
