об этом? — Белла на вытянутой руке держала амулет за веревочку.
— Ух ты, этот тот самый амулет тёти Морниган, про которую говорила текучая тётя? — девочка с восторгом смотрела на крутящуюся на веревке серебряную вещицу.
— Кто? — спросила Белла в недоумении. Я же, одновременно с ней, поправил рыжую:
— Морриган.
Белла переводила непонимающий взгляд с Джинджер на меня и обратно, застыв с амулетом на выставленной руке.
— Мам, позволишь? — я потянулся за амулетом, что и послужило поводом Белле прийти в себя. Чуть-чуть.
— Что за тёти? — устало выдохнула Белла, откинувшись на спинку стула. — Может, уже расскажете мне правду?
— Мы и не врём, — серьезно ответил я, на что Джи так же серьезно закивала.
— То есть, ты хочешь сказать, что у тебя на шее висит амулет той самой богини сражений, Морриган? А Плавучая тётя, которую видела Джинджер — это…
— Текучая, мама, а не плавучая! — звонко рассмеялась рыжая, и, пользуясь тем, что Белла всё еще не пришла в себя, залезла к ней на колени и обняла её за плечи. — Это та тётя, которая попросила меня помочь Мэтту и рассказать про этот амулет, — тонкий пальчик указал на мою грудь.
— Если я правильно понял, текучая тётя — это Триада, — улыбнулся я, — богиня, что постоянно меняет облики. Я же говорил тебе, что видел её в видении после ритуала принятия в род.
Белла с сомнением закусила губу:
— Я думала, что это всё ты придумал. Прости.
— Да я бы и сам не поверил, если бы мне рассказали о таком, — улыбнулся я вновь, кивнув, — но я не закончил. Джинджер, всё, что я сейчас скажу — это очень-очень важный секрет. Если кто-нибудь узнает, то может быть очень-очень плохо. Нам всем.
— Поняла, — с уморительно серьезным лицом кивнула девочка и подобралась, устраиваясь поудобнее на коленях женщины.
— Хорошо… Так вот, амулет и правда мне помог. И я смог победить, как вы поняли. Но главное: под маской оказался граф Честерфилд…
Воцарилось молчание. Джи просто ждала продолжения, логично не понимая смысла сказанного мною имени, Белла хватала ртом воздух, не зная, как, сообразно обстановке, с учётом сидящей у неё на коленях девочки, выразить всю степень своего возмущения. Так, поизображав хлопающую в воздухе ртом рыбу, она, наконец сдулась и тихо спросила:
— Почему?
— А вот это самое интересное и странное, — продолжил я. — Ты слышала когда-нибудь об Истинных?
— Я знаю! Я знаю! — обрадованно заерзала рыжая на коленях Беллы, вытянув вверх правую руку, как прилежная ученица, и продолжила после моего кивка: — Истинные — это герои прошлого, которые защищали наш народ от врагов и невзгод! Мне мама расска… — девочка неожиданно замолкла, ударив себя по губам ладошкой и с опаской смотря на Беллу.
Та, поняв, что произошло, лишь мягко погладила Джи по рыжим кудряшкам:
— Мы поняли, милая, продолжай.
— Мама, которая два года назад ушла далеко-далеко, — грустно и тихо-тихо продолжила Джи, опустив взгляд и сжав ладошки, — перед сном мне рассказывала, что давным-давно на севере королевства жили племена героев. Они были очень красивыми, добрыми и сильными. И всегда защищали слабых. Их называли Истинными. Но потом пришло какое-то страшное зло и этих героев стало очень-очень мало. Вот только что случилось дальше с ними, я не помню… Я всегда засыпала, не дослушав, — виновато закончила девочка, вызвав на моем лице улыбку.
Белла пристально смотрела на меня с вопросом в глазах. Я кивнул. Глаза Беллы расширились. Джи, смотрящая на нас с непониманием, ждала продолжения.
— Так вот, если я правильно понял, некая организация, в которой состоял лорд Честер, объявила охоту. На Истинных.
— Но ты же?..
— Да. Я последний из них, который остался в королевстве. Конечно, если верить словам Белена.
— Кого? — переспросила Белла, в то время как Рыжая с расширенными от восторга глазами смотрела на меня, прижав губы в попытке не завизжать.
— Белен, Беленус, — пояснил я, вспомнив того странного обаятельного бога.
— Бог солнца?
Я пожал плечами. Что-то я не помню, представлялся ли бог с фигурой и статью Аполлона полными регалиями, когда я оказался там, на «изнанке»? Мне было немного не до этого, если честно.
— Не верится… — протянула Белла. Джи всё так же смотрела на меня, как на какое-то чудо-чудесное, всё еще сдерживая свой вырывающийся восторг, отчего её напряжённое лицо стало заливаться краской. Девочка, как чайник с закупоренным носом, вот-вот собиралась выплеснуть все свои эмоции. Поэтому я продолжил:
— Ну, лучше не воспринимать это всерьёз и не пытаться понять. Иначе можно сойти с ума. Последнее, что я хотел тебе… ну да, вам, рассказать: я узнал, кем были мои родители. Точнее из какого я рода и как меня звали до попадания в приют…
— Не тяни, Мэттью! — не выдержала напряжения Белла, сжав в объятиях Джинджер, отчего та смешно протяжно пискнула. — Прости, золотце… Ну?! — последнее уже было обращено мне.
— Матиас Гроссновер, — произнёс я, пытаясь поймать реакцию женщины на фамилию рода.
Новая информация остудила Джи, которая вновь не поняла, что за имя я произнёс. Но вот Белла — наоборот: сначала на её лице возникло непонимание, затем сердцебиение участилось, глаза расширились и даже на лбу образовалась капелька пота. Она явно узнала фамилию Гроссновер. Неожиданно Белла расслабилась и с глупой улыбкой растеклась на стуле, отчего смешно возмущённая Джи скатилась по её ногам на пол, и так и осталась сидеть на полу, надувшись и обхватив себя руками.
— Мам?.. — попытался я дозваться до женщины, протягивая руку рыжей, чтобы помочь подняться. Но Белла не ответила, всё с той же глупой улыбкой глядя в потолок.
— Маме плохо? — спросила рыжая, садясь рядом со мной и с непониманием глядя на женщину.
— Не знаю, — пожал плечами я, — но кажется, что нет. Судя по её ровному сердцебиению, всё нормально.
— Мэтт, это получается, что ты — тот самый герой из сказок? — неожиданно переключилась на меня девочка, с затаенным восторгом и надеждой в глазах.
— Получается, что так, наверное, — улыбнулся я. — Только это большой-большой секрет.
— Круто… — на выдохе прошептала Джинджер и, резко и тонко завизжав, спрыгнула со стула и запрыгала вокруг меня: — Уииии! Мой брат — сказочный герой! — неожиданно остановилась. — А у тебя есть три волшебных копья?..
Как оказалось, три волшебных копья, это из какой-то сказки, которую рыжая помнила только частично. И то, что у меня этих копий нет, нисколько
