завязок, которое в одиночки не смогла бы надеть даже гибкая молодая девушка, не то что очень пожилая женщина. Госпожа лишь сомкнула узкие губы и прищурилась, отчего её глаза стали едва различимы под нависающей кожей старческих век. Но и этого хватило, чтобы камердинер опустился на колени, а служанки, опустив взгляды и замолчав, сноровисто, но нервно, продолжили с облачением госпожи. Всем хотелось побыстрее оказаться как можно дальше от старой герцогини, дабы не попасться под её руку.
— Что с целью? — тихо спросила герцогиня, опуская руки вдоль тела, после того, как корсет был затянут.
— Функционирует, Ваше высочество, — коротко ответил камердинер, не поднимая головы, всё так же стоя на коленях.
— Все вон… — прошептала старуха, чуть повернув голову в сторону служанок, и те мигом послушались, благодаря богов за такую скорую возможность побыстрее улизнуть.
Как только дверь за последней служанкой закрылась, раздался звон стекла, короткий хрип, и гулкий стук, будто шар для боулинга упал на ковёр.
Служанки с раскрытыми от ужаса глазами молча переглянулись и поспешили вдоль длинного светло-голубого коридора, украшенного мраморными вазами с цветущими цветами в нишах между полуколонн, в сторону лестницы для челяди. Им срочно необходимо выговориться, обсудить произошедшее друг с другом.
— Идиот… — тихо прошептала старуха, обернувшись назад и увидев, как камердинер, последовавший за ней в секретный проход, сначала задел пузом хрустальную вазу на краю трельяжа, скрывающего секретный проход, затем от испуга отпрыгнул назад и уже задом задел гранитный горшок с цветущим каалом на узкой треноге.
— Простите… — жалобно залепетал камердинер, пытаясь быстро всё исправить, отчего второпях не знал, за что взяться в первую очередь.
Старуха лишь выдохнула крючковатым носом и, повернувшись обратно, зашагала дальше по темному низком коридору. Ей предстоит сегодня заняться многими делами, а всё из-за слишком ретивого двенадцатого, который оказался слишком туп. И старуха вновь лишь покачала головой, вспомнив о наивном юноше, что так хотел поскорее выслужится. А она ведь говорила, что мальчик пока нужен живым…
Купер ответил на звонок почти мгновенно, и согласился на встречу. Мужчина был не в настроении, и это понятно. Лишь сообщил, что ждёт меня в Тоттенхэме, в клинике Юдина. Туда я и решил направиться в первую очередь. Затем нужно заехать к Дайсону, а позже обязательно навещу и пострадавшую «гвардию» в больнице Чейз. Еще неплохо было бы заскочить в офис, хоть на десять минут. Но перед этим всем, еще один звонок.
— Доброе утро, сэр Грон. Простите, что отвлекаю… Нет-нет, всё хорошо… Спасибо… Я по поводу произошедшего… Нет, сэр, нечего особо важного, просто я вспомнил несколько деталей… так скажем ночной встречи… Да, именно это я и хотел предложить… Нет-нет, сэр Грон, дома я не буду до вечера. Если вам будет удобно, я через час буду в районе Тоттенхем, и если вас не затруднит… Да… да, знаю… Всего доброго, сэр Грон, до встречи…
Стоит ли удивляться, что сотрудник СБ предложил встретиться в кафе прямо напротив нового офиса? Если подумать, то нет. Знать всё про всех — это его работа, а тем более непосредственно о том, кто слишком часто попадается в твою сферу интересов. Но то, что он донёс до меня о своей информированности именно сейчас, достаточно откровенно говорит о том, что за мной ведется наблюдение. И это хорошо. Во-первых, я буду уверен, что, ежели чего, мне могут помочь. А если всё-таки СБ под колпаком ООО, то это ничего не меняет. Я бы и так ждал неожиданного нападения. И тут уж, что ни делай, а постоянно прятаться не получится, и я буду знать, что угроза рядом.
Вилсон сегодня был явно подавлен. Даже открывая мне дверь в салон машины, он лишь кивнул, стараясь не встречаться глазами. Второй охранник, сидевший на переднем сидении, даже не повернулся ко мне, мониторя обстановку вокруг. Имени я его не знал, наверное, из недавно принятых, поэтому втягивать в разговор Вилсона не стал. Успеем еще поговорить.
Зато у меня появилось время заняться делами, пока мы мчали по полупустому окружному шоссе. Но работать не получалось. Мысли то и дело возвращались к разговору с Беленом, я всё старался вспомнить незначительны детали, намёки на что-либо, но нет… Единственное, что я вспомнил, так это то, что он рассказал про своё, прибывшее из севера континента, племя, «Туатта Данон»? «Деанон?» Нет, не могу вспомнить… Стоп!.. Ритуал в подвальной зале!.. Именно про богов и эту самую «туатту» говорил жрец в своем речитативе… Понятно, есть зацепка.
За двадцать минут поисков в лэптопе я успел найти кучу обрывочной информации про Туатту де Дананн. Где-то писали, что это древние кельтские божества, где-то что это еще более древняя цивилизация иферов, некоторые верили — что племя Дану, так можно перевести Туатта де Дананн, — никто иные, как эльфы, что жили в древности на Британских островах. Последнее отмёл сразу. На эльфа Белен был похож меньше всего.
Дальше — больше. Дана — верховная богиня, основа всей мифологии. Считается прародительницей всех богов, и одним из трёх ипостасей Триады. Две остальные — это Дагда — богиня мудрости, и Бригитта, очень разносторонне развитая богиня — войны, ремесла, поэзии и лечения. И еще множество богов помладше или послабее: там и Морриган, специалист по сражениям, чей амулет я ношу, Керидвен, Клиодна, Туйрен, Дабд, Махи, и еще несколько… Имя моего знакомого бога, Беленуса, я нашёл только почти в самом конце списка всех богов: «Беленус — бог солца и света, предположительно, муж Дану. Носит с собой меч — сияющий меч солнца, Нуаду, Клайом Солиас, или Клив-Солаш, часто встречающийся в народных сказках Ирландии и Шотландии. Вот и вся информация. Меч я видел, но вроде как он не светился. Хотя, может это просто сказки… Но то, что мой знакомый бог — муж главной богини, интересно. Еще более интересно, почему его жена объединяется с двумя остальными богинями? В голову лезут глупые подростковые мысли насчёт этого, но я стараюсь их заглушить. Вдруг они мысли читают? Белен вон точно читал мои мысли на «изнанке».
Джеймс Купер встретил меня в вестибюле маленькой частной клиники. Выглядел он довольно скверно: впалые глаза с темными мешками под ними, заметная, с проседью, щетина, взъерошенные волосы… Сам мужчина осунулся, сгорбился и сидел в кресле опершись лбом на свои руки, Рядом, положив руку ему на спину сидела и Камилла.
— Доброе утро, сэр Виллис, — первой отреагировала на моё появление дежурившая у стойки темнокожая медсестра. — Вы к мистеру Юдину?
— Привет, да. Будьте любезны сообщить ему обо
