с ним был самым сложным для меня.
— И вы наверняка делали ставки? — словно бы невзначай поинтересовался Таджуан.
— Разумеется, — подтвердил я. — Если вы хотите мне что-то предложить, то сейчас самое время.
— О, у меня для вас масса предложений, — радостно оскалился Таджуан. — Скажите, как вы относитесь к рекламе?
— Отлично отношусь, — усмехнулся я.
Таджуан явно удивился, но попытался не подать виду.
— А к рекламе в СМИ? — осторожно уточнил он.
Теперь уже моя очередь удивляться. То есть вот настолько этот мир закостенел?
— А реклама в СМИ, на мой взгляд, чуть ли не самая эффективная, — сказал я. — Уже хотя бы потому, что имеет огромный охват.
Таджуан глянул на меня недоверчиво.
— Да что не так-то? — спросил я.
— Большинство аристократов не желает связывать со СМИ, — уклончиво улыбнулся Таджуан. — И уж тем более рекламировать свой бизнес… таким способом.
Серьезно? Кажется, я начинаю понимать, что дело не только в техническом прогрессе.
Я помню цифры из таблицы, которую мне Риана заполняла. И резкое падение вклада аристократии в бюджет страны тоже помню. Я тогда обратил внимание только на скачок вниз в период выхода на рынок персональных компьютеров, но общая-то тенденция и до этого момента шла вниз.
— Почему? — полюбопытствовал я.
— Аристократы всегда были закрытой кастой, — пожал плечами Таджуан. — В молодых родах это не так чувствуется, а у древних привычка к сокрытию любой информации о себе в крови. Ну и высокомерие, конечно. Тратить деньги на рекламу для привлечения простолюдинов? Это ниже их достоинства.
— Не понимаю, — признался я. — Реклама — это же просто донесение информации. Чем больше людей знает о твоем товаре, тем больше захотят его купить.
Таджуан молча улыбнулся и неопределенно покачал головой.
— И как у них бизнес вообще работает? — риторически спросил я.
— Как-то работает, — в тон мне хмыкнул Таджуан.
Интересно, есть в Академии не общие статистические справочники, а разбивка по сферам производства и конкретным фирмам? Надо будет Риану озадачить. Я уже хочу посмотреть проценты отчислений в бюджет по отдельным родам и кланам.
Сдается мне, в лидерах здесь будут далеко не закостенелые древние монстры, а как раз молодые и гибкие вроде Таджуан.
— Что ж, им же хуже, — сделал вывод я. — А вы?..
— Мы готовы взяться за раскрутку любого вашего бизнеса, — тут же подхватил мой намек Таджуан. — Хоть только что организованного, хоть уже работающего. И я готов предложить вам очень привлекательные условия.
— Подвохи будут? — с легкой улыбкой спросил я.
— Только один, — отразил мою улыбку Таджуан. — Я хочу, чтобы ваше имя или имя вашего рода стояло рядом с названиями ваших фирм.
Спорное условие в обществе, где аристократы стараются держаться отчужденно, но логику клана Таджуан я понимаю. Если один древний род не считает зазорным давать рекламу в СМИ, то и остальные начнут потихоньку подтягиваться. А это очень большие деньги. Особенно если этим никто никогда не занимался.
Для меня здесь плюсы тоже есть. Я могу получить и негатив, конечно. Жестко консервативные древние роды наверняка есть, и вряд ли эти перемены придутся им по душе. Но когда этот маховик наберет обороты, именно мой род будет тем самым первопроходцем, который рискнул опробовать эту дорожку. Это более чем весомый плюс к репутации.
Правда, это будет нескоро. Первыми свои плюсы получат Таджуан, а для меня поначалу будут только риски.
Реклама моим фирмам в любом случае нужна, иначе быстро я свой род на ноги не поставлю. Если я имею шанс еще и попутно наработать авторитет в аристократическом обществе, то тут все упирается в соотношение рисков и цены.
И, судя по настрою моего собеседника, с кланом Таджуан мы договоримся.
— Обсуждаемо, — кивнул я.
— Великолепно! — воскликнул Таджуан. — Тогда давайте обсуждать детали.
*****
Разговор с Кунваром Таджуан я обдумывал и в машине, и даже за ужином. Он предложил действительно сказочные условия.
В родном мире я иногда заглядывал в бюджет своего рода, — в основном, чтобы выкроить себе денег еще на пару экспериментов, — так что порядки цифр, которые обычно уходят на рекламу, представляю. По сравнению с ними, клан Таджуан был готов работать практически даром.
Я так понимаю, им нужно было разрешение использовать мое имя. Все остальное они готовы делать чуть ли не за свой счет.
Что ж, хорошее предложение и хороший задел на будущее. Как только Астарабади приведет своего человека, который займется воплощением их бизнес-планов, сведу их с Таджуан. Точнее, с людьми клана Таджуан, вряд ли Кунвар будет лично заниматься технической стороной вопроса.
— О чем ты так напряженно думаешь весь вечер? — с легким интересом спросила Андана.
— О том, как поставить род на ноги, — хмыкнул я и перевел на нее уже куда более осмысленный взгляд.
И правда, ужинаю с красивой девушкой, без пяти минут собственной невестой, и даже не рассмотрел ее сегодня толком. А ведь она старается радовать меня не только своей компанией, но и внешним видом. По крайней мере, за последнюю декаду ее наряды точно не повторялись.
Сегодня на ней было бело-серебристое сари, которое в искусственном свете отливало морозным холодом. Сама девушка при этом, то ли на контрасте, то ли просто в силу своего поведения, казалась очень теплой и родной.
— Уверена, у тебя все получится, — мягко улыбнулась Андана.
Еще и в мои дела не лезет, умница. Тут, кстати, можно было задать еще один вопрос, и это было бы даже в рамках приличия, но девушка предпочла не приближаться к грани, отступила сразу.
— И я могу тебе чуть-чуть помочь, — ее улыбка стала загадочной. — Выслушаешь мое предложение?
*****
— Слушаю тебя внимательно, — ровно произнес я.
Спасибо и на том, что она не сказала: «нам надо поговорить». У меня эта фраза вызывает дрожь пополам с отвращением еще с прошлой жизни. Но и «предложение» меня тоже слегка напрягло.
— Я готова взять на себя ведение хозяйства в рамках дома, — сообщила Андана.
Не понял.
— А сейчас этим кто занимается? — уточнил я.
— Да как тебе сказать, — повела плечом Андана. — Все понемножку. Чем-то Асан, чем-то Марна, чем-то… я.
Мои брови непроизвольно взлетели.
Я как-то до сих пор не задумывался, кто конкретно управляет особняком. Еда всегда есть, везде чисто, постельное белье регулярно меняется, одежда стирается, в ванной всегда хватает принадлежностей, — чего ж мне еще?
— Я взяла на себя то, чем раньше занималась твоя сестра, — осторожно добавила Андана. — Но лучше бы все это было в одних руках.
Вот с этим согласен.
Другое дело, что как раз Андана — наименее подходящий кандидат
