сказал Аргус, не сбавляя шаг. — Когда началось вторжение, наш корпус перекинули одним из первых. Великие кланы должны были выслать подкрепление, и мне отец даже сообщил, что родовая гвардия Сидхарт уже в пути. Они не успели. Нас накрыло чем-то масштабным, весь зарождающийся северный фронт. Уравнителем, похоже. Я сразу не понял, что это, и закрыл щитом всю свою команду. Если бы сосредоточился только на себе, возможно, и выжил бы. А так меня хватило меньше, чем на минуту.
Ох, сколько же вопросов он породил своим коротким рассказом.
Судя по всему, он и в прежней жизни принадлежал роду Сидхарт. И в той реальности клан Сидхарт тоже был великим.
Я, кстати, помню эти фамилии. И Лакшти, и Сидхарт в моем мире — или в моей реальности? — были в Индии на первых ролях. Даже я, далекий от политики мирового уровня, эти фамилии слышал.
Вполне возможно, Аргус — точнее тот пришелец, что занял его место, — действительно из моей реальности.
На момент моей смерти война только-только началась. Она еще была локальной, затронувшей всего три страны. Но я верю, что она могла перерасти в Мировую. Причем в такую глобальную Мировую, которая положила конец нашей эпохе.
— Какой у тебя был ранг там? — спросил я.
— Девятый, — ответил Аргус и добавил: — 9-8-9-10, если тебе это о чем-то скажет.
Аргус бросил на меня пристальный взгляд, и я слегка кивнул, подтверждая, что мне все ясно. Да он и так это увидел наверняка.
И да, мы с ним из одной реальности. Ранг — контроль — скорость — пластичность нитей. Это четыре основных параметра, которые определяли силу мага в моем мире. Для сравнения у меня самого было 8-10-10-9. Фактически мы с ним были на равных в родном мире.
Если мы вернем свой ранг здесь, у нас не будет противников. Причем уже ранга с восьмого, скорее всего. Правда, до этого еще надо дожить.
Мне очень хотелось просить, что такое «уравнитель», но я решил не светиться. Аргус и так фактически одним ответом на мой вопрос получил кусочек знания о моем прошлом.
Да, я тоже так умею. И именно поэтому понимаю, как много информации ты даешь собеседнику одним своим вопросом.
Менять одни данные на другие я не хочу. Маг прорыва — это мощно. Но это чисто боевая специализация. Если и у Лакшти похожая, то мои навыки мага-конструктора резко взлетают в цене.
Сейчас союз Лакшти-Сидхарт еще может решиться пойти силовым путем. А когда и если они поймут уровень моих знаний, все, что мне светит — это золотая клетка.
Нет уж, ребята, неволе я всегда предпочту смерть. Это крайний вариант, конечно, но тем не менее.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Захочешь обменяться информацией — я к твоим услугам, — ровно произнес Аргус.
Разумеется, он влет считал мои мотивы и подтексты. Неудивительно.
— Учту, — ответил я.
*****
На обратном пути из Академии я задумался, какой артефакт я могу преподнести главе клана Дамаяти.
У меня сейчас четвертый магический ранг, а максимальный полноцветный щит, который я могу сделать, держит атаку местного седьмого. Дамаяти сам имеет восьмой ранг, толку ему с такого щита?
Значит, боевые плетения отпадают сразу.
Нужно что-то такое, чего в этом мире нет. Ну или хотя бы то, что имеет очень отдаленные или плохие по моим меркам аналоги.
И вот тут я уперся в свой ограниченный кругозор. Он, в общем-то, у любого человека так или иначе ограничен, невозможно знать все. Но конкретно сейчас это было очень наглядно. Потому что моя основная специализация из прежнего мира — личные защитные артефакты — мне помочь ничем не могла.
А все прочие знания у меня были из смежных областей. Невидимость, прослушка, отдельные вещи из области укрепления материалов и подготовки боеприпасов, — все это так или иначе тоже имело отношение к военной сфере.
Из небоевого у меня есть простенькое обезболивающее, изолирующий купол и универсальный нейтрализатор ядов. Ничего из этого на родовое сокровище не потянет при всем желании.
Цвето-функциональный шар им сделать? Даже если местные маги вообще смогут приспособить его к обучению, как это было в моем родном мире, скоро это перестанет быть эксклюзивом. Лакшти четко обозначил свое намерение сменить магическую концепцию в этом мире.
А еще я хорошо помнил свой прокол с плетением для ректора. То, что я видел как проходную разработку, которую сделал за один вечер, она оценила совсем иначе.
Возможно, я просто не могу адекватно оценивать то, чем владею? Как ни крути, я — дитя своего мира. А у нас очень многое было совсем иначе, я просто не вижу половины возможностей здесь в силу собственных привычек и стереотипов.
Надо с Асан поговорить на эту тему. Вот уж кто способен по достоинству оценить все возможности моих плетений, так это урожденная аристократка древнего рода.
*****
Грузный седой старик привычно стоял у окна и смотрел вдаль. За его спиной дверь кабинета открылась и вошедший произнес:
— Господин Кишори.
Глава ИСБ обернулся.
— Хатри, — приветственно кивнул он. — Чем порадуешь?
— Скорее, огорчу, — покачал головой Хатри. — Маги основ рода Нишант и Мохини были убиты по дороге в свои родовые резиденции. Мага Магади достали уже там. Девушка доехала, но стоило ей выйти в город, ее убил снайпер. Спецбоеприпас, один выстрел, защитный артефакт не спас.
— Что говорят аналитики?
— Склоняются к версии борьбы за власть. Кто-то последовательно убирает всех магов, которых собирал наследник Лакшти сразу после своего раскрытия.
— Их осталось четверо, — задумчиво сказал Кишори. — Бхаскара успели прикрыть?
— Я отправил к ней тревожную группу, но нападения до сих пор не последовало.
— Думаешь, спугнул?
— Скорее всего, — кивнул Хатри. — Связываться с ИСБ в стране мало охотников.
— И Раджат?
— За ним мы давно приглядываем. Я наблюдения не снимал даже после провала на базе Каспадиа. Наш интерес к Раджат давно видели все, кому это нужно.
— А на Сидхарт и Лакшти вряд ли кто-то осмелится замахнуться, — продолжил Кишори. — По крайней мере, сейчас.
Хатри молча кивнул.
— Хотя, когда такие ставки… — вновь задумчиво покачал головой Кишори. — Усилить наше присутствие возле Раджат и Бхаскара. Можешь довести его до демонстративного, если роды будут не против. Мы не имеем права терять такой потенциальный козырь для нашей страны.
— А если будут против? — уточнил Хатри.
— Мне плевать, как ты это сделаешь, но все потенциальные агрессоры должны быть в курсе: я их найду и уничтожу. Лично!
— Принято, сделаю.
*****
Когда я принял душ
