по поводу твоего предложения. Когда тебе будет удобно?
— Благодарю, — сообщила девушка. — У вашего друга браслет шестого ранга, так что сообщение придёт ему на коммуникатор. Если хотите, можете пару минут подождать ответа.
— Хорошо, спасибо.
Значит Эльдар все-таки получил шестой ранг, как и говорил. Отлично, значит компания для прогулок по пустошам у меня будет. Интересно, он теперь одаренный-десятка, или получилось урвать больший ранг?
— Пришел ответ, — вывела меня из раздумий администратор. — Привет, Арт. Завтра в двенадцать буду в гильдии, тебе удобно?
— Передайте ему, пожалуйста, что я согласен.
— Хорошо.
— Спасибо, — ответил я и вышел из гильдии на улицу.
Как же всё-таки неудобно общаться не напрямую. С какого там ранга в браслет добавляется коммуникатор? С седьмого? Надо срочно озаботиться этим вопросом.
На улице уже было совсем темно, так что остальные дела пришлось отложить на завтра. Радует, что в этот раз до дома добрался без приключений и никого подозрительного по подворотням не собрал. Значит, не судьба. Чуйка подсказывает, что история с моим преследованием только начала набирать обороты.
Но все эти невеселые мысли оставим на потом, сейчас я хочу только одного. Как следует выспаться.
* * *
Перед тем, как встретиться с Эльдаром, решил купить себе нормальный клинок. Каких-то особых требований к оружию не было, так что зашел в первый попавшийся оружейный магазин, принадлежащий младшему дворянскому роду.
Шиковать не стал, ограничился обычной катаной. Чистое лезвие, простоя удобная рукоять, никаких излишеств и украшений. Из плетений только укрепляющий конструкт, да большего мне в принципе и не надо. Клинок сразу же отправился в пространственное кольцо, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Так же прикупил себе несколько недостающих материалов для создания керамитового напыления. Стоили они недорого, и моя жаба даже не шелохнулась, когда я расплачивался с продавцом. На встречу с Эльдаром шел в приподнятом настроении.
Рейдер обнаружился перед входом в гильдию шипов. Я заметил его первым и пару раз помахал рукой, привлекая внимание.
— Привет, Арт. Что, не терпится снова отправиться в пустоши?
— Привет, — улыбнулся я. — Да, обнаружил в себе новое качество. Я, оказывается, адреналиновый маньяк. Как вернулся в город, сразу же жизнь потеряла краски, совсем не то.
— Это да, в пустошах то красок полно. Например, серые. Или светло-серые. Или темно-серые. На любой вкус!
Мы с Эльдаром одновременно рассмеялись.
— Ладно, не будем тут стоять, — продолжил рейдер. — Рядом есть неплохой бар, думаю, лучше все дела обсудить там. Заодно и по пиву пропустим.
— Без проблем, — согласился с предложением я. Надеюсь, у меня не потребуют документы, а то выйдет неловкая ситуация.
Бар действительно оказался рядом, и уже через пять минут мы сидели за столиком, потягивая прохладный пенный напиток из полулитровых кружек.
— Долго тянуть не буду, сразу перейдем к делу, — начал Эльдар. — Есть у меня два проверенных товарища, с которыми мы очень давно знакомы. Долгое время ходили в рейды вместе в составе большой группы, и решили, что как только появится возможность, отделимся и сделаем собственный отряд. Сейчас нас трое, сам понимаешь, маловато для полноценной группы. Но вот четыре-пять человек совсем другое дело. Ты как на это смотришь?
— Да, пока все звучит неплохо.
— Отлично. Сейчас мы ждем Роста, считай, наш разведчик. Он должен выкупить информацию о свежем пробое, и ориентировочно через неделю мы туда отправимся.
— Слушай, Эльдар, немного не по теме вопрос, но я никогда не задумывался, а как появляются пробои? И куда они потом исчезают?
— Вот это ты конечно придумал, Арт. Никто не знает, откуда и как возникают пробои. Это одна из главных нерешенных загадок пустошей, и если бы кто-то узнал механизм их появления, то тут же озолотился бы. Координаты новых пробоев очень дорого стоят. А вот с исчезновением все достаточно просто, я же тебе рассказывал про вздохи? — дождавшись моего кивка, Эльдар продолжил. — Вот так и исчезают. Один вздох, два, три, десять, и от пробоя ничего не осталось. Крупные существуют дольше, мелкие могут исчезнуть за пару дней. Такие иногда даже не успевают обнаружить, и только потом, по редким сохранившимся в пепле вещам понимают, что тут когда-то был пробой.
— А с воздуха пустоши не исследуют?
— В пустошах камеры сходят с ума, а связи почти нет. Если пользоваться обычными способами, то буквально пять километров вытянет, потом пойдут помехи. Так что всякие квадрокоптеры в пролете, а вертолеты — дорого. А со спутников пробои не видно, пустоши — сплошное серое пятно.
— Спасибо, одним вопросом меньше. Ты тогда мне напишешь, как будет известна точная дата выхода?
— Да, будь на связи. Номер ты мне свой, конечно, не дашь?
Я отрицательно покачал головой. Не то, чтобы я был параноиком, но если вдруг всплывет моя настоящая фамилия, то будет неприятно.
— Тогда почаще проверяй сообщения в гильдии. Если что, не обязательно делать это через администратора, как ты мне вчера писал. Есть комната со специальными терминалами связи. Бесплатно только с восьмого ранга, но, думаю, несколько серебряных не сильно обеднят твое состояние.
— Ой, я тебе что, забыл сказать? — шутливо протянул я. — Я уже седьмого ранга.
— Да? — Эльдар выпучил глаза. — Как?
— Прошел аттестацию, — пожал плечами. — Сами же посоветовали так сделать. Вот и дали семерку.
— Но это же очень много. Вот так с нуля получить семерку — ты должен быть настоящим монстром! Или одаренным, — Эльдар подозрительно посмотрел на меня.
Я молча кивнул.
— Понятно! А ты полон сюрпризов!
— Надеюсь, только хороших, — ответил я, одним глотком допивая пиво.
— Пока что да, но у тебя еще будет время всё испортить, — улыбнулся Эльдар. — Ладно, если у тебя больше нет вопросов, то я побежал. Дела зовут.
— Вроде бы нет. Удачи.
— Смотри не теряйся, — бросил рейдер, уже выходя из зала.
Я посидел за столом еще с минуту, думая, хочу ли я выпить еще бокал пива. В итоге решил, что середина дня не лучшее время для таких занятий, так что тоже поднялся и вышел на улицу.
Несмотря на то, что до рейда оставалась еще неделя, нужно было проделать много работы. Так что наслаждаться солнечной погодой не стал, и сразу же отправился домой. Хорошо бы успеть до пустошей восстановить хотя бы один узел, чтобы хоть что-то из себя представлять.
Так что как только добрался до дома, сразу же залил в себя эссенции, и остаток дня потратил на восстановление магических каналов. Не забыл и про керамитовое напыление. Немного терпения, ступка с пестиком, и уже через час я стал обладателем фиолетово-серого порошка, который сразу пересыпал в предварительно купленный кисет. Сразу
