Один военный подбежал к каталке и выпустил целый рожок над головой Виктора. Плечи и голову осыпали мелкие куски кафеля и бетона. Военный открыл забрало и всмотрелся в глаза Солдата. Ствол автомата чуть ли не коснулся лба.
«Так он меня видит?! – заорал в мыслях Виктор, вскинул дробовик и начал ускоренно давить пальцем на спусковой крючок, громыхая двенадцатым калибром. В ответ из автомата вырвался огонь, пули сквозь тело били по стене за спиной, свистели рикошеты.
Что-то чёрное метнулось со стороны Солдата к военному. В следующий миг тот упал на пол и начал извиваться, срывая с себя одежду, будто бы хотел как можно быстрее освободиться от кипящей смолы. Потом тело покрылось чёрными бурлящими пузырями; кожа изнутри пропиталась кровью, и плоть начала расплываться как однородный кровавый сгусток.
Военные начали расстреливать мечущихся гражданских и когда никого не осталось, устроили яростную перестрелку между собой.
Мрак поглотил половину коридора, из центра вырвалась красная вспышка, охватила всех, оставив от мёртвых и живых одни лишь обуглившиеся скелеты. По коридору промчался полупрозрачный чёрный пузырь, надулся и схлопнулся.
Виктор застыл, сжимая в пальцах патрон, наполовину всунутый в зарядное отверстие дробовика. После адского грохота, резко наступившая тишина давила на уши. Сидя на корточках, подождал, пока сердце перестанет громить грудную клетку, вытер ладонью пот со лба, пропитанный песком и цементной крошкой.
– Я только что увидел прошлое. – Виктор вытянулся в полный рост и не спеша пошёл вглубь коридора. – Век живи – век удивляйся. Интересно, когда здесь такое вершилось? Неужели и мне в реале с таким придётся столкнуться?
Он шёл не спеша, тщательно всё рассматривал, пробовал открыть каждую дверь. Заглядывал в круглые окошки, но толстые стёкла были покрыты бархатной пеленой.
– И зачем тогда нужны окна? – Пару раз бил прикладом дробовика, но всё тщетно: стёкла как броня.
Бедная девочка с куклой никак не желала покидать его голову. Она чудилась ему везде. В какой бы тёмный угол он не смотрел – сначала появлялось детское лицо, голова разлеталась от очереди из автомата.
– Наверное, патроны были разрывные. Но я ничем не мог помочь, – оправдывал сам себя Солдат. – Это ведь прошлое. Застрявший мир призраков. – Правда, присутствовало чувство, когда военный поднял забрало, в его глазах заметалось сомнение – стрелять или не стрелять. Пока из-за Виктора не вылетела какая-то сущность.
Солдат подошёл к дверям, рука потянулась к металлической ручке на воротах.
Следующий коридор оказался раза в два шире первого. И это точно когда-то была тюрьма – старая тюрьма. Решётки камер изъедены коррозией, раздвижные двери открыты; грязь, сырость, полумрак. Повсюду валяется одежда, посуда, какие-то палки, металлические штыри, мыльницы, зубные щётки. Разбитые толчки и раковины, электрические приборы, провода. На потолке тускло горели лампы. Виктор задался вопросом: откуда берётся энергия для обеспечения всего электричеством?
– Да, здесь люди тоже метались в панике.
Не разъяснив себе ни одного вопроса, зудевших в голове, Солдат прошёл дальше, в следующую арку решётчатых ворот.
Пришлось побродить по лабиринту коридоров. Остальные помещения оказались почти в идеальной чистоте. Белые, стеклянные, блестящие нержавеющей сталью и напичканные разным электронным научно-исследовательским и техническим оборудованием; огромный склад с оружием и огромная серверная за стёклами. Никуда Солдат не смог проникнуть. Бронированные двери и стёкла его не впустили. Везде нужны коды и электронные ключи с личной идентификацией. Лишь в одном месте он смог посидеть на кровати и перевести дух: большая комната с двухъярусными кроватями – что-то подобное казарме. Но и здесь он не смог найти какой-либо полезной информации. Наверное, Снайпер давно всё подчистил.
Солдат вышел в зал не меньше футбольного поля. Каменный свод возвышался на тридцать метров. От такого величия захватило дух. Прямо перед глазами вырисовывалась арка каменных ворот. Её высота соприкасалась с потолком зала.
Солдат от изумления открыл рот, не заметил, как положил дробовик на пол, и направился через бетонную площадку, не отводя глаз оттого, что видел.
Из двухметровой каменной окантовки ворот выдавливалась каменная масса, блестевшая вкраплениями слюды и чистого металла. И в этой массе застыли каменные изваяния демонов. В их лицах застыли злоба, ненависть и страх. Они тянули вперёд свои когти, клыки, рога и рыла, словно спешили выйти из каменного утопления.
– Именно страх, – прошептал Солдат. – Из-за того, что они не успели. Их нашествие остановили, чем-то окаменив. Им не дали пройти. Но судя по этому миру, всё же большая их часть успела вторгнуться. – Он вспомнил дневник ребёнка из домов в посёлке наверху: «Сегодня никого не было. Все куда-то делись. Я доел брата. Но потом явился другой. Я и его съел. А потом ещё один явился. Мы вместе с ним съели его. А перед этим вчера нам сказали, что у них что-то случилось. В наш мир кто-то явился, вторгся». – Хотелось бы ошибаться. А это всё спектакль. Здесь просто снимали кино. – Глубоко в подсознании возникло крохотное сомнение, что всё-таки не в этих демонах дело. Что-то есть ещё. А ещё – есть и ещё хуже.
2
Солдат вернулся в башню.
Мертвячка сидела на диване, уставив глаза в одну точку. Виктор не собирался задерживаться и вникать, над чем мёртвая кайфует; он хотел спуститься на другом лифте во двор и посмотреть, что находится за дверями возле кровавого стола. По земле от этих дверей шли дуги, вытоптана вся трава, словно свиньи рылами искали жёлуди, и было понятно, что постоянно открывают.
– Здесь не так много патронов. – Виктор налил из графина воды и выпил. – Твой Снайпер их не жалел. Значит, где-то есть большой запас. Во дворе есть двери. Я иду туда. Патроны там?
Мертвячка в глубокой задумчивости часто поморгала и кивнула.
– Отлично. – Солдат с радостью потёр ладони. – Хоть в этом удача причапала, не снимая туфе́ль. Там, наверное, закрыто? Нужны ключи.
Мертвячка кивнула, поднялась с дивана и прошла к столу с тремя огромными мониторами. Пощёлкала по каким-то кнопкам под настольной лампой. Левая стена над крышкой стола медленно поползла, обнажая дверцы сейфов. Под блестящими круглыми ручками подсвечивались синим цветом – кнопки кодов.
– Подожди. – Виктор подошёл со спины Мертвячки и нежно отодвинул её в сторону. – Я хочу знать коды. Показывай.
Она незамедлительно протянула к нему запястье.
– Так это код? – удивился Солдат. – Ты всего лишь мёртвый ходячий код для этих сейфов? – Он вспомнил, что у беловолосого мальчика видел такие же первые буквы и цифры. – Вряд ли. Хотя, может, вы все к чему-то привязаны с вашими наколками.
Виктор пощёлкал указательным пальцем по кнопкам, повернул ручку, тепля надежду, что внутри могут оказаться ключи от всех дверей в нижних коридорах башни: всё он так и не обошёл. Но через минуту ждало разочарование. В двух сейфах наличествовали лишь ключи, два пистолета с двумя запасными обоймами, неполная пачка сигарет со всунутой внутрь дешёвой зажигалкой и свёрнутая вчетверо карта.
– Хэм-м, – хмыкнул Виктор, – разгубастился. Думал, для твоего блага сокровища припасли? – Рассмотрел один пистолет, передёрнул затворную раму. – Макарыч. Годный. Обойма полная. Такая вещица сгодится. – Сунул в боковой накладной карман штанов. Второй пистолет оставил в сейфе. – Чёрт, оттягивает штанину. Нужно будет поискать кобуру. – Карту развернул, быстро осмотрел и положил обратно. – Карта, очень интересно. Позже. – Покрутил пачку перед глазами. – Сигаре-е-еты. Очень редко пробовал. Но сейчас… – Вспомнил, как смотрел старый фильм «Синьор Робинзон». Когда этот тип нашёл пластинку жевательной резинки, то с жадностью запихал в рот вместе с обёрткой. – Не, я ещё не до такой степени одичал. – Опустил пачку с сигаретами в другой боковой карман штанов и прошёл к двери, открывающей путь к западному лифту. Когда выходил, очень удивился: Мертвячка стояла на коленях и, похоже, молилась невидимому божеству.
