— Понятно.
А? Она прислонила пальцы к подбородку, даже не переваривая, а просто оценивая сказанное. Будто все нормально, будто она каждый день с таким сталкивалась.
— Нет, это ни хрена не нормально!
— Тихо, — ее ладонь застыла в знаке «стоп». — Я думаю.
Даже как-то обидно.
Несколько секунд спустя.
— В науке, — встала Мелони, — самое главное — последовательность. — Она отряхнула ноги и пятую точку. — Я могу тебе помочь. — Мой рот открылся, но оттуда не вырвалось ни слова, потому что последовал новый сигнал «стоп». — Но сначала мы должны уничтожить лабораторию и вернуть мою шляпу.
— Погоди, — выпрямил я спину. — Так не пойдет. — Она скрестила руки на груди. Зараза, её взгляд полнился холодом. В нем прямо читалось: «Так и быть, послушаю дурака». — Мне нужны ответы. Кто ты такая? Кто я такой? Почему я здесь оказался?
— Хм. Повторю. Я Мелони, ведьма из другого измерения. С Черной Земли, если быть точнее. Ты эксперимент преступника по имени Сокорис. Почему ты здесь? — Она посмотрела чуть в сторону. — Загадка, которую еще предстоит разгадать. — И снова взгляд на меня. — Доволен?
Я провел рукой по лицу.
— Как можно отвечать на вопросы и при этом ни черта не ответить?..
— Просто мой интеллект выше твоего, — зашагала она по тоннелю.
Да что с ней не так?
— Эх, — раздраженно выдохнул я, отправляясь следом. — Но ты ведь объясняешь? Когда мы выберемся?
— Место и время. Да. — Она даже не смотрела в мою сторону. Щелкнув пальцами, призвала комок молний, освещая себе путь. И верно, это для меня темнота не проблема.
— Хотя бы скажи, зачем разрушать лабораторию и чем так важна твоя шляпа? — все еще я боролся с желанием. Как же вкусно она пахнет!
— По поводу лаборатории разве не очевидно? — К счастью, ее характер и пренебрежение меня бесят, каким-то образом это отрезвляет. — Доктор Сокорис твой… создатель. Проводил опыты. К сожалению, я не успела узнать, зачем он пытался вывести идеального хищника. — Она не знает о приставке «Уро»? Должен ли я рассказать? Нет, пока нет. — Как ты мог заметить, неудавшиеся подопытные теперь на свободе, да и сами наработки слишком опасны для Недр. Все надлежит уничтожить. — Ведьма остановилась. — Так вот откуда вспышка заразы, — буднично сказала она сама себе. — Одна из тварей уже выбралась и теперь третирует целый этаж.
— Третирует? — вырвался у меня смешок. — Сотни погибших.
Неожиданно на лице Мелони отразилась грусть.
— Да… — грусть исчезла. — А моя шляпа… Это катализатор, артефакт. Без него моя магия слабее.
Новый тоннель, складское помещение, еще одна комната. Далеко же мы переместились…
— Так это правда, — не мог я молчать. — Местные шахтеры говорили, что Трон послал легенду на помощь.
— Легенда… — намек на улыбку. — Хм. — А, нет, показалось. — Некоторую репутацию, помогая королю, я смогла заработать: лучше сотрудничать, чем быть врагом. — Мы остановилсь перед баррикадой. Нагромождение мебели. Видимо, после боя оставшиеся в живых работники прятались от мутантов. Мелони выжидательно смотрела на меня, словно спрашивая: «Предлагаешь разгребать мне?».
Засранка… Я начал оттаскивать шкафы и кровати.
— Настоятель Нобура… — хотя бы продолжила она свой рассказ, — прислал запрос в столицу. Так совпало, что вместе с этим я напала на след Сокориса. Две задачи решились одним махом. Отыскать это место и помочь Трону.
— Все в плюсе, — перетаскивал я на спине небольшой шкаф. Мелони чуть дольше обычного задержала на мне взгляд. Что она рассматривала? Мой… торс? — Ух! — опустил я тяжесть.
— Именно! — резко отвела она глаза, вскинув подбородок. Еще я заметил, что девушка старалась держаться ко мне правой стороной, будто левое ухо у нее плохо слышало. — Но то, что я тут встречу странника… — натянула она перчатку. — Это было неожиданно.
Даже пытаться не буду. Но вот выберемся, пусть только попробует превратиться в молнию и слинять! Надо будет, привяжу к себе… Черт, она просто человек. Давно я не видел человеческой кожи… и теперь понимал жителей шахт, которые с любопытством меня разглядывали.
— Кстати, ты сказала «настоятель Нобура», — хотелось мне уколоть. А проход я расчистил, и мы двинулись дальше. — Ты вроде живешь здесь дольше меня, но те, кто правит городом, называют Старший Настоятель.
Очередной взгляд с выражением «как же ты глуп».
— Забавно, — поправила ведьма волосы. — Ерко все еще скрывает столь очевидную ложь.
— Ты знаешь Ерко?
— Хм-м-м. — Ей прям нравилось чувствовать себя самой умной. — Не пытайся уколоть меня, Зот. — Раскусила! — Я знаю многое и значительно старше, чем выгляжу.
А выглядела она как молодая девушка лет… ну, может, двадцати.
— Насколько? — Казалось, простой вопрос.
— Грубиян… — И простой ответ.
Мы были знакомы от силы час. И я уже видел… мы точно не подружимся.
Глава 35
Мелони часть 2
Любую информацию из неё приходилось вытягивать, электрическая ну очень не хотела общаться… Почему? Если мы оба… попаданцы? — вроде так, — то нам есть о чем поговорить.
Через пару стуков мы вновь приблизились к яме с ярусами. Недавняя стычка случилась пятью пролетами выше. Мы уселись у края обрыва, прислушиваясь.
Снова мертвая тишина.
— Почему бы тебе, — прошептал я, — просто не обратиться молнией? Туда и обратно, вряд ли уродцы забрали твой… артефакт.
— Телепортацию шаровой я использую только для отступления, — сразу отрезала Мел. — После неё нужно несколько секунд приходить в себя, — выдохнула она. — А это опасно.
— Молния… — такого элемента не было в арсенале Магусов. — В твоем мире это норм…
— Хватит задавать вопросы, — хмуро взглянула она на меня.
— Но…
— Тц! — прервала Мелони.
— Я…
— Ш! — шикнула она.
— Ты издеваешься? — повернулись мы друг к другу одновременно.
— Эх. Мне нужно говорить это напрямую? — потерла девушка висок. — Я… — хлопнула ведьма по книжке на ремне. — Я не доверяю тебе, Зот. Твоя история кажется правдивой, но мне нужно убедиться, провести исследования. — И вновь потупленный взгляд. Уже не в первый раз она что-то вспоминала — и наотрез отказывалась это принимать. — Это не можешь быть ты…
— Да о чем?.. — новый взгляд в душу. — Ладно-ладно! — приподнял я руки. — Сначала дело, хорошо.
Мы аккуратно продвигались по тропе. Слева стена, справа обрыв. Молния на пальцах спутницы погасла.
— Смотри, куда наступаешь, — зачем-то предупредила ведьма, щуря глаза.
— Я вижу в темноте… — пожал я плечами.
Момент удивления, затем вновь холодный расчет.
— Как и было в бумагах, — прикоснулась она к камню, ведя по нему пальцами для опоры. — Ты умеешь адаптироваться.
— Вроде того.
— Это был не вопрос, — хмыкнула она. Вот заноза в!..
— А ты приятный собеседник, — чуть повел я головой, ощутив вибрацию.
— Не тебе давать мне оцен…
Не все же ей меня стопорить! Подняв руку, я преградил Мелони путь. Сначала она возмутилась, потом поняла.
— Туда! — забежали мы в первый попавшийся проход. Тут было тесно, потому, одновременно с ней сев на корточки, я буквально навис над девушкой.
— Н-не трись об меня! — прошипела Мел. Для долго живущей и прожженной ведьмы её довольно легко смутить — такой мелочью. Как-то не вяжется.
Ответить я не успел.
— Хр-хр! — послышался цокот. Сначала я думал, что вперемешку с хрюканьем. Затем стало ясно: это вонзающиеся в землю мечи. — Хр!
Там, где мы проходили мгновение назад, показался еще один оживший кошмар, оставленный Доком в этом забытом месте.
Перебинтованный не имел лица, зато вместо рук и ног… клинки из черного металла. Довольно быстро и чертовски жутко мутант перебирал мечами, как четырьмя лапами. Водил головой, казалось, пытался нюхать воздух… но нюхать-то было нечем! В какой-то момент он даже посмотрел на нас! Не увидел. Затем помчался дальше, перейдя на стену. Охренеть.
