Решив для себя, что делать в Анхурсе мне нечего, я прыгнул в Альтамеду. Интересно же, во что превратили мой замок.
– Хозяин, – жалобно и виновато протянул Вилтрас, едва я появился в замке. – Домовые его не пускали, поэтому он их уничтожил. У нас гости.
Я осмотрелся и едва не выругался – на моем кресле, откинувшись на спинку и с наслаждением потягивая из бокала вино, расположился довольный Гераника. У его ног лежали пять меховых шариков, свойства которых оповещали о том, что домовые еще живы. Гераника их высушил, выжал, опустошил, но оставил живыми. Злобный Гнум, бурча под нос что-то нечленораздельное, бродил вокруг своего творения – защитной статуи и недобро косился на Геранику. Из всего многообразия звуков, издаваемых гномом, можно было вычленить только, что «я до тебя доберусь!» и «я покажу, как моих девочек обижать!». Скорее всего, статуя ринулась в бой, едва Гераника появился в замке, но была им просто-напросто заморожена. Как и Рргорд, рог которого выглядывал из-за статуи.
– Интересные козявки, – протянул Гераника, убедившись, что мое внимание сконцентрировалось на нем. – Нужно будет себе таких завести. Удивительно, но даже пришлось напрячься, чтобы сохранить им жизнь и прорваться к тебе на встречу. Откуда только силу питают… Ладно, о них потом. Собирайся. Мне нужно познакомить тебя с твоим будущим войском.
Повторять мне было не нужно. Максимально разгрузив личный мешок, выкинув все ненужное в банк и оставив себе только Алмазы для производства подвесок, я запасся на складе банками с лечебным зельем и восстановлением Маны, десятком свитков, в очередной раз выругавшись, что так и не попал к учителю Шаманов. Кивнув Геранике, что можно лететь, я протянул руку для переброски, как со стороны входных дверей раздался удивленный возглас:
– Стоять! – раздался возглас ворвавшегося в зал и отключающего на ходу Ускорение Плинто. – Сваливать за Мрак без меня? Как говорит Махан: «Щаз!» Я с вами!
Съемка видео в замке работала исправно, а благодаря требованиям Насти и модернизированной капсуле с повышенным объемом памяти, она включалась по умолчанию всегда, когда такая возможность существовала. Вот сейчас я и прикидывал, какая же замечательная картина может получиться, а главное – где ее разместить: застывший ошарашенный Гераника с едва разинутым ртом и мутными глазами, Имитатор которого пытался рассчитать наиболее оптимальную линию поведения. Признаться, Плинто шокировал меня тоже – такого шага от него я не ожидал, но Гераника вообще в осадок выпал. Как бы он случайно не отформатировался.
– Ты понимаешь, какие последствия тебя ждут? – Целых тридцать секунд потребовалось системе, чтобы выстроить новые алгоритмы поведения.
– Бонус за то, что буду одним из первых игроков, кто побывает в Армарде на правах гостя, а не завоевателя. Первый и единственный, кто попадет в «Комнату предательства». Первый и единственный, пускай и временный, мрачный вампир. Думаю, Патриарх будет не против, если я немного разберусь, как бороться с Мраком. Внутри самого Мрака. Продолжать? Или ты намекаешь на то, что моя Репутация может уйти вниз и все такое? Пфф… Нашел чем пугать. Я иду с вами.
Мне пришлось напрячься, чтобы понять, о какой «Комнате предательства» говорит Плинто – игрок Мусуби подставил сотню лучших игроков кланов Наследники Титанов и Лазурные Драконы, запечатав их внутри города. Им пришлось начать убивать друг друга, чтобы выбраться, но… Тут я перестал понимать смысл посещения этой «комнаты» – там же нет ничего. Зачем это Плинто?
– Я принимаю твой выбор, Епископ Плинто Кровавый, – официальным тоном произнес Гераника и даже едва заметно поклонился Разбойнику. – Ты не связан со мной обязательствами, поэтому по окончании турнира тебя ждет награда. Принимать ее или нет – твой выбор. Тебе нужно собираться?
Плинто усмехнулся и отрицательно качнул головой, я же после слов Гераники посмотрел на доморощенного Вампира другими глазами – когда он успел из Клирика превратиться в Епископа? Получить новый ранг, по себе знаю, – это не в затылке почесать. Тут напрячься нужно. Он что – живет в Барлионе?
Бросив напоследок Вилтрасу «брось их в воду, отмокнут», Гераника в мгновение ока оказался возле Плинто, коснулся его, переместился ко мне, и окружающий мир потерял объем, превратившись в спецэффекты портального перехода.
– Добро пожаловать в Армард! – торжественно произнес Гераника, когда реальность обрела плотность. Я едва поднял глаза, чтобы осмотреть изменившийся со времен Катаклизма дворец, как перед глазами в режиме опаздывающего экспресса начал проноситься системный текст:
Получено достижение «Слишком хорошо, чтобы быть правдой». Описание: Вы вошли в число первых пятидесяти игроков, посетивших дворцы всех трех Империй. Привлекательность со всеми НПС материка увеличена на 2 единицы.
Доступно задание «Тайная разведка».
Доступно задание «Свой среди чужих».
Доступно задание «Штирлиц, Зорге, Мата Хари, ты».
Доступно задание…
Система предложила десятки заданий от различных фракций и империй материка – начиная от обследования и картографирования города, заканчивая попыткой убийства Гераники. Награды за каждое задание были настолько привлекательными, что у меня все внутри сжималось, когда я раз за разом нажимал на кнопку «Отказаться». Репутация с различными фракциями, даже теми, которых я еще никогда не встречал на своем пути, полетела вниз, но мне было плевать. Я пришел сюда не шпионить.
Когда задания устали появляться, либо система наконец поняла, что я не собираюсь идти у нее на поводу, мельтешение перед глазами закончилось. Наконец-то я собрался осмотреться и порадоваться творчеству разработчиков третьего дворца материка, как Гераника коротко бросил:
– Проверь их.
Секунд десять ничего не происходило, я даже успел недоуменно переглянуться с Плинто, как за моей спиной раздался знакомый до боли голос:
– Они чисты, брат. Ни Малабар, ни Картос не направляли их в тот дворец.
Репутация с Гераникой увеличилась. Текущее значение: Уважение.
Вы получили доступ во дворец Мрака. Текущий уровень доступа: 38 %.
Репутация со всеми фракциями Малабара и Картоса снижена до Дружелюбия.
Вы потеряли право на доступ во дворец Малабара.
Вы потеряли право на доступ во дворец Картоса.
Вы потеряли…
Десятки сообщений о потере доступа в различные места проносились перед глазами, но все мое внимание было сосредоточено на высоком человеке, одетом в стандартный набор Верховного Шамана – красный плащ, шапка с рогами, посох, висящий на поясе бубен с колотушкой. Темно-карие, практически черные глаза Шиама буравили меня насквозь, стараясь испепелить на месте. Вряд ли в этой игре был НПС, ненавидящий меня больше Шиама, и вряд ли в этой игре есть НПС, которого я с большим удовольствием отправил бы на отдых. Корпорации удалось создать программу, которую я недолюбливал. Это если мягко.
– Ух ты! – усмехнулся Плинто, посчитав, что пауза затянулась. – Смотрите друг на друга, словно супруги с десятилетним стажем.
– У них сложные отношения, – весело подтвердил Гераника, после чего обернулся к брату и резко изменившимся голосом, в котором сквозила властность и непримиримость с неподчинением, произнес: – Я запрещаю причинять Махану или Плинто вред в ближайшие десять дней. На турнире кланов они будут представлять Мрак. Вопросы?
Лицо Шиама исказилось.
– У меня нет вопросов, брат, – практически выплюнул он, после чего развернулся и быстрым шагом вышел из зала.
– Как у вас тут все серьезно, – продолжил «отжигать» Плинто. – Проверки-моверки, направляли-хренавляли. Че это было-то?
Гераника посчитал, что вопрос Плинто носил риторический характер, поэтому не снизошел до ответа. Вместо этого возник портальный переход, растворив в себе окружающее пространство. Гераника проверил, что мы тверды в своих намерениях, и теперь готов вести нас дальше. Кстати! Получается, что Плинто тоже отказался от невероятных бонусов за разворачивание шпионской сети на территории Армарда. Нужно будет спросить, почему?
– Фига себе! – вырвалось у Плинто, когда игра обрела плотность. Гераника не стал водить нас по злачным местам дворца, показывая все его прелести. Имитатор очень качественно играл роль главы огромной Империи, у которого времени не просто в обрез. У которого времени нет вообще.
– Твой первый боец, – коротко бросил Гераника, с невозмутимым видом смотря на проходящего Полосу Испытаний игрока. В форме огромной кошки, окутанной клубящейся дымкой с рваными краями. Нет – туманной пумы! Друид? Я присмотрелся к свойствам, но не мог поймать пуму в фокус, так как между нами постоянно мельтешили маятники, топоры, лезвия и прочие желающие уничтожить игрока приспособления. Я вполне разделял шок Плинто от увиденного – Полоса Испытаний Разбойников Анхурса, по которой я когда-то с гордостью прошел сотню метров, была площадкой для детей двухлетнего возраста по сравнению с высившимся перед нашими глазами монстром. Я отрешился и постарался приспособиться к ритму маятников, как по спине пробежали мурашки – движения были не подвластны законам игровой физики! Они двигались настолько хаотично, что возникал резонный вопрос: каким образом пума продолжает свой забег?
