— Сторонники лорда разгоняют по покоям народ. Пока я искал тебя, с диверсией на тронный зал напали Дик с Ридом, — пояснял князь, петляя по галерее. Яна слушала сбивчивую речь Седона, мысленно посылая ему благодарность и крепче прижимаясь к сильному телу. Разговором он на корню давил её подступающую истерику. Яна никогда не была свидетелем подобного ужаса, никогда её так близко не окружала смерть.
Несколько раз им преграждали дорогу. Тогда Седон, не церемонясь с прикрытием, разил помехи магией, не имея возможности отбиться мечом и кулаками. Верно, то, ради чего они все сюда прибыли, уже в их руках. Точнее, висит на шее принцессы Цакары. Больше задерживаться не имело смысла. К тому же с четырьмя ведуньями, неплохо владеющими магией, Седон разобрался ранее. Единственное, что представляло опасность, — это стремительная трата собственных сил, грозящая преждевременным истощением.
Минули очередной зал и шагнули на узкую длинную лестницу, соединяющую второй и цокольный этажи, однако по ней с обнаженными мечами взбегали стражники, а у парадного выхода из замка живой стеной поджидали лучники. За спиной князя и наследницы гремели доспехами приближающиеся солдаты. Путь отрезан напрочь.
— Что же делать? — дрожащим шепотом обратилась Яна к напряжённому, как струна, князю.
Седон обернулся на неё через плечо, оценивая моральное состояние. Сапфировые блестящие глаза полны дикого ужаса и паники, бледное осунувшееся лицо, искусанные в кровь губы. Ещё бы, пережить подобное. Удивительно, что наследница ещё не истерит и находится в сознании. Но медлить больше нельзя.
— Рея, — дождался, когда она взглянет на него, — держись как можно крепче за меня и закрой глаза, хорошо? — Когда смысл просьбы наконец оформился в мыслях, Яна кивнула и сделала, как Седон велел. А князь повернулся к страже лорда.
— Уйдите с пути или умрёте!
— Кто вы такие?! Что с лордом Калебом?! — парировал самый смелый, видимо начальник. И одежда у него отличалась богатством.
— Я убил вашего лорда… — чётко и с расстановкой произнёс Седон. Внезапно он принял боевую форму, распахнув огромные призрачные, сотканные из тёмно-фиолетовых и чёрных сгустков материи крылья. Яна ощутила сильный холодный поток магии, просочившейся сквозь нее, но глаз не посмела раскрыть.
— Дьявол!..
— Исчадье ада! — загудели вмиг оробевшие солдаты, отступив чуть назад. Властелин тэргов лишь ухмыльнулся произведенному эффекту.
— Ваш лорд взял то, что по праву принадлежит мне. За это и поплатился! — Что именно, наложницу или реликвию, разбирать предстоит им самим. Повторил: — Убирайтесь. Или я перебью и вас!
Но солдаты стояли на месте. Страх не превысит их долга и клятвы — это прочёл князь в решительных глазах каждого. Они обязаны отомстить за своего владыку, пусть и ценой собственной жизни. Что ж… Седон уважал их выбор. Поэтому, сгруппировавшись, как мог, прикрыл принцессу в своих руках и выпрыгнул в окно. Стряхнул с крыльев осколки разбитых стёкол и воспарил в тёмные небеса.
Достаточно уже он пролил крови. Да и принцесса не приняла бы иной поступок. А крохи лишней сохранившейся магии не помешают. Быстро, насколько мог, долетел до укрытия в горах и опустил наследницу на настил из покрывал.
— Немедленно собирайся и вели драконам открывать портал.
— А как же Дик с Ридом?! Ты собираешься бросить их здесь?! — негодовала Яна, прижимая к обнаженным участкам тела (платье-то лорд порвал), мужской плащ. По потемневшему лицу князя догадалась, что собирался.
— У нас нет времени. Цель важнее.
Яна взъерепенилась точно фурия:
— Ах цель! Да ты… черствый, неблагодарный тиран! Они столько раз жизнь твою никчемную спасали! На играх лорда меня чуть львы не растерзали, а ты и пальцем не шевельнул, чтобы помочь! Если б не цель твоя, ты бы не появился и лорд меня изнасиловал бы! Сволочь ты расчетливая! Ты… ты!.. — Из-за пышущей в груди ярости терялась в обвинительных словах. Вскочила на ноги и занесла ладонь для пощечины, но Седон успел перехватить руку и привлек принцессу к себе за талию, чтоб не брыкалась больше. С пылающими гневом глазами она выплюнула: — Ты просто бездушный монстр!
«Монстр! Монстр! Монстр!» — вторило обвинительно горное эхо.
Яна отвернула голову от Седона, не в силах смотреть в противное лицо. Лучше бы ничего не вспоминала о них! Слёзы жгли щёки, а боль разочарования выедала сердце. Принцесса кусала губы, сдерживая истерику, вздрагивала плечами и всхлипывала, всхлипывала. Совсем не заметила, как князь отпустил, только когда раздался его лишённый эмоций голос с другой стороны укрытия.
— Переоденься и вели драконам готовиться.
Шорох, затем все стихло. Князь тэргов ушёл. В душе Яны затрепыхалась почти умершая надежда: может, он всё-таки пошёл за лайири? Не теряя драгоценных минут, наследница кинулась рыться в сумках. Отыскала почти целую, уже одеванную, свою же рубашку и льняные штаны, бельё и лёгкие сапожки, не первой свежести одежда, но выбирать не приходилось. Быстренько надела всё, стянула ремешком волосы и дальше копалась в сумках, доставая лекарственные штучки и перевязочные материалы, так, на пожарный случай. И весточку послать дремлющим драконам не забыла.
Не прогадала. Спустя четверть часа вернулся Седон с обоими лайири.
— Ох!.. — ужаснулась, как увидела, в каком они состоянии. Рид сильно ранен в правый бок и голень, раны наспех перевязаны, но кровь всё равно сочилась. А вот Дик… Дику досталось гораздо больше. Он лежал на подстилке бес сознания, и на нём живого места не осталось, сплошное месиво ран, а ноги…
— Чт-то… что произошло? — осела перед еле дышащим Диком на колени и прощупала пульс. Нитевидный и очень слабый. Ответил брат. Седон помог тому сесть и опереться спиной о камень.
— Мы отбиваться, — говорил прерывисто, периодически стискивая от боли челюсть, слова давались с трудом. — В какой-то момент люди лорда бр-росить в зал что-то горючий, и пр-рогреметь взрыв… нас завалить обломки. Очнуться, я кое-как выбр-раться и суметь вытянуть Дика, но… плита ему придавить обе ноги… Потом нас найти Властелин.
— Его ноги… кости, они все раздроблены.
Яна далеко не медик, но даже она понимала, Дику не то что на ноги больше не подняться — скорее всего, он не протянет и до рассвета. Обработав раны Седона и Рида, Яна занялась Диком. Мужчины по-быстрому собирали сумки, тушили мелкими камнями очаг.
— Рид… — позвала осторожно, не зная, как сообщить лайири. Поймав его взгляд, продолжила: — Мы попытаемся, но, скорее всего, твой брат не перенесет перехода.
Рид оцепенел. Он догадывался, конечно, и раньше, однако услышать вслух оказалось больнее. Седон тоже прекратил сборы. Повисло тягостное молчание. Ладонь Яны, покоившуюся на животе Дика, вдруг слабо сжали.
— Не нужно кха… — пришедший в сознание полукот закашлялся кровью.
— Дик!
— Брат! — вскрикнули в унисон принцесса с Ридом. Откашлявшись, Дик продолжил:
— Оставить меня… я чувствовать, мне недолго остаться.
— Прекрати нести чепуху! Мы вытащим тебя отсюда! — говорила Яна, сама не веря в свои обещания, а по щекам струились слёзы.
— Не плакать, госпожа… гххх… кх… Вам не идти слёзы. — Дик протянул руку и вытер мокрые щёки госпожи. — Не плакать по мне.
— Дик! — Яна давилась всхлипами, пытаясь сдерживать поступающие рыдания. — Мы вытащим…
Но Дик лишь отрицательно покачал головой.
— Поздно, госпожа. Просить вас передать Гин, что моя последний мысль быть о ней.
— Ты… любишь её! — Но лайири принцессу уже не слышал. Сердце полулеопарда остановилось навсегда.
— Дик? Ди-и-ик!!
Сзади Яну обнял Седон, не позволяя ей в отчаянии терзать тело умершего воина, пытаясь привести в чувство. Прижал к себе крепко, успокаивающе гладя по волосам и вздрагивающей спине. И только Рид молчал, но это внешне, внутри брат скорбел, сжимая в кулак единственную уцелевшую руку.
— Рея, нам нужно улетать. Сюда могут нагрянуть стражники лорда.
— Мы не оставим Дика тут! Даже не думай! Он ведь защищал…
