Быть истинным лидером — незавидная участь. Нужно уметь распоряжаться жизнями подчиненных, отбрасывать мешающие правильному решению эмоции. Нужно уметь «оставлять» смертельно раненых и пропавших воинов, когда общая цель может стоить жизни многих, например, целого королевства. Седон мог не вернуться, когда полетел выручать лайири по требованию Яны. Он был почти обессилен и держался на одной воле. Тэрги могли лишиться предводителя и впоследствии пасть под натиском короля Дарьярда.
Но Седон вернулся. Милость судьбы? Не иначе.
Шаг
XII
Наутро, закончив препирания с самой собой, Яна выбралась из покоев. Не вечно же прятаться! От стен по бокам двери отлипли две серые тени — новые охранники. Лир и Кид — познакомились ещё вчера. При виде лайири Яна ощутила чувство сожаления и тоски по прежним надзирателям. Пересилив себя, поздоровалась. Лир с Кидом кивнули, но остались холодны и собранны. Совсем другие, не то что вечно весёлые Рид с Диком… Так, хватит!
— Где сейчас ваш Властелин? — как ни старалась, но голос выдал охранникам всю невыплаканную за вчера горечь.
— Властелин находиться на совет, — последовал ровный ответ. Отлично.
— Отведете меня в библиотеку?
— Да. У госпожа свободный пер-р-ремещение.
Вот как. Скрестила руки под лифом тёмно-фиолетового нейори, подобранного новой служанкой.
— И что, если прикажу, и на совет проводите?
Коты переглянулись: очевидно, на этот счёт распоряжений не поступало. Яна решила избавить их от сложного выбора, на совет она не рвалась. Ей нужно в совсем другое место, пока князь занят.
— В библиотеку-то идём?
— Да, госпожа.
Добрались быстро. Путь Яна помнила хорошо, да и расхаживать по мрачному замку, полному тэргов, а в особенности «дружелюбных» женщин, не хотелось вовсе. Посетило чувство, что она никогда не сможет привыкнуть к преследующим хищным орлиным взглядам и шепоткам. Яна нахмурилась подобным мыслям, сбившись с шага. Вот ещё! И не собиралась привыкать! Общий сын ещё ничего не значит! Седон о нём даже не помнит…
Так Яна себя успокаивала, подходя к дверям библиотеки. Лайири упросила подождать снаружи. Как и ожидала, хранитель Кайенар выплыл сразу из-за высоченных, до самого потолка, стеллажных мрачных рядов.
— Ну здравствуй, наследная принцесса. С чем пожаловала?
Балансируя в воздухе нижней дымчатой частью вместо ног и опираясь локтями и спиной на полки с книгами, Кай вальяжно расплылся в жаждущей ухмылке, упиваясь обрушившимися на него эмоциями. Сомнения. Злость. Преданность. Сожаление. Растерянность. Много различных чувств, но главное, среди их числа теплилась любовь — самая скрытная и яркая. Принцесса в последнюю ещё сама не верила. Но полудух ей этого не скажет. Гораздо интереснее будет наблюдать за развитием событий.
— А ты не догадываешься? — парировала Яна, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойно, но прекрасно помня, что хранитель библиотеки питается чужими эмоциями.
— Теряюсь в догадках. Честное слово! — продолжал гнуть Кайенар, улыбаясь как пресытый кот, обожравшийся сметаны.
Яна злилась. На него. На себя. Да на всех! И только одна мысль удерживала её на месте. Нужно проверить теорию, и потом уже от её верности принимать дальнейшие решения. Ладони вспотели от волнения, Яна сжала в руках прозрачно-фиолетовую ткань нейори.
— Скажи мне… ты уверен, что настоящая Реянна умерла?
— А что, успела вжиться в роль и не хочешь уступать место? — пошутил полутэрг, осклабившись.
Как же Яне хотелось придушить Кая, жаль, что это ничего не даст. Хранитель и так не жилец, вот и развлекается как может.
— Ладно, ладно! — Полудух примирительно поднял обе ладони вверх, видимо прочитав на лице принцессы жажду убийства. Ему, конечно, ничего не грозило, но кривляться перестал. Подплыл к гостье ближе и двинулся вокруг тоненькой фигурки. — Уверен полностью. В день смерти мне сказала Оракул.
— Что? Оракул?
Яна припомнила из снов-воспоминаний старицу с посохом из древнего храма у Зеркала Судьбы. И эта зачем-то вмешалась?
— Да, — молвил полудух, не прекращая кружить около гостьи, — Оракул вызвала меня через Анарин (подмирье). Сказала, что произошло в храме. И что однажды объявится иная принцесса.
— И зачем сообщила именно тебе, Кай? — Что-то Яне казалась эта благодетель подозрительной.
— Чтобы предупредить твою кончину и не дать королю Дарьярда уничтожить тэргов? — предположил, проигрывая бровями и мускулами на обнажённой груди.
— Вернее, королеве? — закинула удочку, не обращая внимания на лишний флирт. Полудух маневрировать прекратил, завис напротив Яны.
— Может, и королеве, — задумался, всматриваясь в лицо принцессы, и вдруг очертил костяшками пальцев по её румяной щеке. Ожидаемо отшатнулась. — Хм. Вижу, нашли с Седоном общий язык?
Медленно и показательно хранитель библиотеки привлек руку к своим губам, ноздри шевельнулись, он с наслаждением втянул остаточный запах женщины на своей коже. Яну передернуло. Как наркоман какой-то! А Кайенар проговорил:
— Так что, принцесса? Нравится ли тебе жить чужой жизнью? Воспользуешься ли ты подаренным судьбой шансом? Или по-прежнему желаешь вернуться в свой далекий и, уверен, скучный серый мир? — Янтарные глаза полутэрга взирали пристально, не пропускал он ни одной эмоции, терзающей стоящую перед ним гостью.
Пока треклятый хранитель изучал её, у Яны пульс бил в ушах фейерверки. Тэрг задел слишком опасную тему. И, не выдержав накала, Яна стремительно покинула библиотеку. Позорно сбежала. От самой себя.
Но кое в чём она уверилась: Кайенар действительно верил в смерть «настоящей» наследницы Дарьярда. И был ни при чём, как Яна считала изначально. Полудух не знает всей правды. С походом в библиотеку вопросов не убавилось, а наоборот.
— Что-то случиться, госпожа? — поинтересовались лайири, когда взвинченная Яна выбежала в коридор.
— Нет… — отозвалась запыханно, словно ей пришлось преодолеть пару винтовых лестниц. — Всё хорошо. Напугалась просто. Идёмте.
Но когда проходили картинную галерею, Яну неожиданно окрикнули. И кто?! Та самая темнокожая безумная танцовщица и трюкачка с праздника в честь Виринии. Статная, гордая, в белоснежном полупрозрачном нейори, с красиво завитыми локонами смоляных волос, она изящно поднялась с резной лавочки и направилась к ним. Выкрашенные в алый цвет губы женщины растягивала предвкушающая улыбка.
— Принцесса Реянна, моё почтение, — не поскупилась слегка присесть в поклоне. Яну передернуло от разворачивающегося перед ней цирка. — Сочту за честь прогуляться с вами по завораживающему саду нашего Властелина. Сейчас как раз цветут восхитительно красивые кусты бегелики.
— И зачем же? — Яна грубила, нисколько не стараясь завуалировать своё негативное отношение. Интуиция подсказывала, что от прогулки не стоит ожидать ничего хорошего.
— Разве вас не одолевает скука и одиночество в чуждом для вас месте? Властелин послал меня составить вам приятную компанию, чтобы развеять тоску по вашему далёкому дому, — голос источал яд, щедро политый мёдом.
Яна наконец вспомнила имя тэргянки. Эйна. Неужели её вправду подослал князь? Наследница Дарьярда сузила глаза, пристально всматриваясь в потревожившую её покой львицу. Да, пожалуй, именно с этим хищным животным ассоциировалась Эйна. Что ж, раз тэргянке не терпится завести «дружескую» беседу, они побеседуют.
— Оставьте нас, — велела лайири. Но Кид заявил, что князь приказал, не выпускать госпожу из поля их зрения. — Хорошо, держитесь позади.
— Прошу, принцесса. — Эйна грациозно указала рукой в нужном направлении и повела в сад замка.
Яна не могла похвастать такими отточенными манерами и умением держать себя, поскольку долгое время провела на Земле, где подобный этикет уже давно не актуален. Призналась себе, что этот факт злил. Тэргянка определенно хотела показать своё превосходство. Чтобы завоевать доверие или поставить госпожу на место? Это-то и предстояло Яне узнать.
