— Недурно, — проговорил я. — Хотя могло бы быть и получше.
— Не бурчи, — произнёс тихо Поль, смотрящий на экран на стене штаба, где были отображены позиции. — Тут любой захватчик кровью умоется.
— Я вообще-то про кофе. А так да, на земле нас крайне тяжело взять, нужны очень большие силы. Другой разговор, что их при желании можно собрать. Но меня больше волнует космос…
— Это к Хиро, — отозвался негр.
— У него всё упирается в количество кораблей, а с этим проблемы. Знаешь, есть такая шутка. Хочешь разорить маленькую страну — подари ей крейсер.
— Очень смешно. Но на то ты и главный, чтобы найти выход. Тем более деньги от сереньких идут, — напомнил мой собеседник о революции эделькинов, которая, на мой вкус, развивалась даже как-то слишком успешно. Нет, тут грех жаловаться, деньги нам нужны, но я опасался породить монстра. Впрочем под его удар попадут соседи сереньких, как их теперь у нас называли, до нас вряд ли что-то докатится. — Люди обучаются, переселение с Земли продолжается. Так и правда скоро верфь можно будет ставить.
— Сначала надо за терминалом слетать, потом его переоборудовать. И вот тогда может до верфи дело дойдёт. Да и то… В Лиге мы сейчас комплектующие не купим, а на Дли полного цикла производства всего от двигателей и орудий до пищевых синтезаторов и регенераторов воздуха нет. Придётся у ксеносов брать.
— Проблемы стандартизации?
— Они, окаянные, — хмыкнул я. — Ладно, я к Савелию. Он хотел ещё какой-то проект обсудить.
— Хорошо бы прибыльный, — улыбнулся негр.
Покинув штаб, я отправился пообедать по-человечески, а потом навестил Штольца. Его идея и правда обещала прибыль, но были в ней и минусы. На Элвисе, и не только на ней, жить стало сильно хуже, гражданская война вообще по многому бьёт. Предсказуемо образованные ксеносы были подобному повороту не рады и старались уехать туда, где спокойнее. Они-то не на социальном дне находились, не только свои цепи могли потерять, в отличие от пролетариев. Но на периферийных мирах с работой для тех же инженеров была та ещё беда. Вот Савелий и предлагал откусить кусок иммиграционного потока, поселить толковых специалистов у нас и обеспечить их работой к примеру на той же верфи. Но я это дело зарубил. Ксеносы — есть ксеносы, и доверия к ним нет ни на грош, идея доверять им строительство боевых кораблей мне категорически не нравилась. Чёрт его знает, не преподнесут ли серенькие нам какие-то сюрпризы. К тому же в истории галактики было множество случаев, когда две, или даже больше рас, пытались объединяться, за редким исключением всё кончалось печально. Конфликты и внизу и наверху множились, в лучшем случае дело кончалось относительно бескровным развалом, когда разные расы становились союзниками, продолжая поддерживать торговые и добрососедские отношения. А при худшем раскладе начиналась резня. А зная свой вид, я бы ставил на второе. В конце концов у нас даже внутри расы по национальному принципу хреналлиард раз бойни случались, которые в геноцид переходили. Что уж про другой биологический вид говорить, который вдруг окажется рядом? Эльдри-то у нас, конечно, терпят, но тут дело в их малом числе, высокой полезности, статусе старшей расы и том, что они у себя живут и не отсвечивают. А заселить действительно кучу разумных, чтобы они нам кораблестроение вперёд двигали… Ну уж нет, обойдёмся. Хотя сама мысль об иммиграции трудовых ресурсов посещала и меня. Было бы здорово попытаться переманить людей из Лиги, тем более что сейчас как раз закончилась война и боевые корабли уже не строятся в таких количествах, как год назад, а значит у специалистов падают доходы, а кое-кого и вовсе сокращают. Но не те у нас отношения, да и засланных казачков никто не отменял. Я пока не представлял, как всё это обойти, по крайней мере с приемлемыми издержками. Разве что в Лиге гражданские войны начнутся, и народ начнёт так же бежать, как сейчас сваливает с Эльвисы. Кое-какие предпосылки к этому были, но не сказать, что большие. По крайней мере пока что наверху все договаривались более или менее успешно. Правда, сейчас война подошла к концу и людей отделяют от сильных ксеногосударств союзники-ис’иты… Так что может и закусится кто-то с кем-то, но, думаю, без большого размаха. Так, просто поделят сферы влияния, немного постреляв в локальных стычках. В конце концов перед человечеством сейчас бесконечное поле экспансии, от территории глуфов кусок вон отхватили, немного передохнут люди и начнут перевооружение армии на основе опыта прошедшей войны. А потом ещё что-то где-то забрать попытаются, может даже у тех же шипорылых, устроив какую-то провокацию на границе. А может вместе с шипорылыми против ис’итов пойдут, чтоб наши чешуйчатые друзья не слишком усиливались. Люди вообще никогда не любили у своих границ сравнимых соперников, а буферной зоны между человечеством и ящерками нет и пока не предвидится.
Закончив с Савелием, я отправился в свой кабинет и занялся бумагами. Некоторые вещи требовали просто подписи, в каких-то пришлось покопаться. Опять какой-то мудачизм творился на Дли-5, снова несчастные случаи на шахте. Понятно, луна вулканическая, сейсмическая активность — дело не редкое. Но мы проводили множество расчётов, разрабатывали планы добычи, составляли наставления по технике безопасности и такого быть не должно. Собственно, на ещё двух лунах всё как раз хорошо, а они от Пятёрки ничем не отличаются. Или отличаются? Геологи говорили, что нет, но это было до начала добычи. Так что я составил распоряжение направить инспекцию, проверив и землю под ногами и как там соблюдаются предписания по охране труда. А потом поразмышлял и решил, что неплохо бы слетать и самому. Учения закончатся со дня на день, потом мы подведём предварительные итоги, а комиссия во главе с Полем начнёт разбирать всё по косточкам. Наши ребята, отправленные к орбитальному терминалу Аларика, пока ещё не закончили его полный осмотр, так что я ещё не лечу к этому волосатому алкоголику. А посетить его придётся, уж очень зазывал, да и возможно удастся его раскрутить на модернизацию на месте. И у нас этим можно заняться, но сейчас орбитальная дура в обжитых местах, и плечо доставки всего необходимого куда короче.
Закончив с бумагами, я отправился домой. Зульфия как раз сварганила ужин, который как всегда прошёл в приятной атмосфере. Это удивительное чувство, приходить в свою берлогу, где тебя ждут, твоя женщина и ребёнок встречают в дверях. Тихую атмосферу только слегка портила кошатина. Яшка уже вымахал во взрослую особь, а потому, если будешь не готов встретить его попытки лизнуть лицо, то можно позорно завалиться на задницу, а за столом приходится не давать себе отвлекаться на попытки выпросить чего-нибудь сожрать. При этом сам кошак знает моего понимания, что его кормили, псионическая связь не даст соврать, но всё равно смотрит он голодными глазами, периодически изображая голодные обмороки. Я с женой это терплю, а вот Василиса периодически уступает актёрской игре здоровенного зверя. Но лучше так, чем если бы он проявлял какую-то агрессию. Уж очень привязался я к этой животине, к тому же он — ещё один рубеж обороны моего дома. Выгуливать эту скотину, правда, надо в обязательном порядке, ему надо как следует набегаться, и я с некоторым содроганием жду следующую весну, когда Яшка услышит зов природы. Но придётся устраивать ему вязку — тут никуда не деться, нам нужно продолжать селекцию.
Следующий день прошёл в обычном графике, я провёл утреннюю тренировку и помедитировал, продолжая своё развитие, как псионика. Заодно погонял своё когтистое чудовище. После этого отправился в штаб, проследить за тем, как идут учения. Всё, к счастью, по-прежнему было штатно, синие продолжали обороняться, красные пытались взять Новый Урал-Камень, изображая армию захватчиков. Было, конечно, некоторым минусом, что у нас меньшая часть сил занята именно обороной, а большая изображала превосходящие силы противника, но тут уж ничего не попишешь. Да и когда наступаешь, очень отчётливо чувствуешь что тебе мешает больше всего, а значит получаешь и понимание, как лучше обороняться. К тому же я тешил себя надеждой, что в случае реального нападения нам будет гораздо проще: все наши бойцы очень хорошо успели изучить Дли, личный состав противника такого преимущества будет лишён.
