это Алая и Тамарова, они стоят, постукивая сапожками друг о друга — все же морозно сегодня, пар изо рта так и идет. Отделение проходит мимо.
— Вот смотри, а если даже закрывать Прорыв не будут, а скажем запечатать нужно будет — тут наш ров со стеной основой для печати станет.
— Ой, да нужна запечатывающим наша стена. — отвечает Рублева: — они и сами с усами. Бросят полевой купол сверху и все дела. Нет, ты не подумай, я все понимаю. Если бы тут речка протекала, то надо было в сторону воду отводить, для этого мы в самый раз. Саперные и мелиорационные работы, чтобы отравленная вода из зоны Прорыва не текла. Но сейчас… достаточно стенки в метр высотой было бы… просто прошлись бы по краю…
— Пустой разговор — отвечает Цветкова: — сказали сделать как надо, мы сделаем как положено по Уложению. Правила не просто так написаны, Лида, это ты вечно в сторону хочешь свернуть.
— Да я так. Поворчать. — отвечает Рублева: — жалко, что с нами Троицкого нет. Он же маг земли, ему с рвом и стеной возиться — раз плюнуть. А нас — по отделению на пять верст, и то закончим только через день.
— Чтобы лейб-гвардия земляными работами занималась — вздыхает она: — ты чего, Лида. Они ж белая кость. У них скорее руки отвалятся. Видела, как они на нас смотрят?
— Мужланы — отвечает Рублева: — им просто завидно. У них в подразделении девушек нету, вот и зыркают. Даром что лейб-гвардия, все одно мужикам подавай. Все равно с тварями магическими они ничего поделать не смогут. Разве что маги благородных родов… Троицкий тот же или Батурин с Вишневским, а остальные так… на лошадках покататься, да пиками помахать. Слушай, а скажи, что у тебя с Уваровым? Вы прямо так сблизились…
— Лида!
— Что Лида? Я уже… хм… три года как Лида. Ты давай, говори, а то всем же любопытно! — говорит Рублева и валькирия Маргарита Цветкова, командир отделения — останавливается, окидывает взглядом свое отделение, семь человек, которые идут за ними. Все семеро смотрят на нее выжидающе, кажется, что даже парочка оставленная тридцать метров назад — внимательно прислушивается оттуда.
— Еще двое остаются тут! Руминова — твоя пара! Интервал — тридцать! — командует она: — пошли дальше!
— Так точно! — пара Руминова — Воскалева остается на месте, остальные продолжают движение по периметру Прорыва. Сейчас они распределяться с интервалом в пятьдесят метров и снова поднимут стену, отрывая ров… и еще триста метров периметра будет отгорожено от внешнего мира. Тяжелая, неблагодарная и грязная работа, уже сейчас она чувствует усталость, но опускать руки нельзя, никто не сделает эту работу за них. Чем раньше они закончат, тем меньше шансов что случайная тварь все же выскочит за пределы периметра… обычно такого не происходило, но это не значит, что так будет всегда.
— Цветкова! — говорит ей в спину подруга: — не думай, что можешь уходить от вопросов вечно! Я же вижу, что Уваров тебе глазки строит!
— Валькирии — суть девы непорочные и страстям житейским не подвержены — цитирует Уложение Святой Елены она: — а у тебя голова черте-чем забита. Лучше на работе сосредоточься.
— Слышали мы про непорочность — прищуривается Лида: — все слышали…
— Ой, вот допрыгаешься Рублева, наряд вне очереди схлопочешь сейчас! — закатывает глаза она: — у нас еще три версты периметра впереди, лучше силы прибереги!
Фантомные боли. Вот как это называли целители, разводя руками в стороны, бессильные помочь. Полковник Мещерская несколько раз сжала пальцы в кулак, разминая руку. Правая рука болела обычной, тянущей, надоедливой болью, так, словно бы из нее тянули жилы, наматывая их на колодезный ворот. С той самой ночи у нее всегда болит рука. Иногда бывают дни получше, и она почти не чувствует боли, а иногда она не может заснуть, прижимая руку к себе и сворачиваясь в клубок под одеялом. И сейчас, трясясь в седле рядом с генералом Троицким — она усилием воли опустила руку вниз, стараясь не подавать вида.
— Мария Сергеевна, прошу прощения что вас с собой взял, но у нас магов не так уж и много, а вы с вашим Даром — незаменимы в том случае, если что-то пойдет не так — поворачивает голову к ней генерал. Она кивает.
— Ну что вы Константин Георгиевич — отвечает она, растягивая губы в улыбке, старательно делая вид что с ней все в порядке: — какие право пустяки. Сидеть в лагере под домашним арестом скучно, хоть развеюсь немного.
— Вот и ладно — говорит генерал и подъезжает чуть ближе: — чертовы чжурчжени совсем распоясались. Экспедиционный корпус принца Чжи. Да еще и Волчица Шаоци с ними, та самая безумная девица с здоровенными молотами на цепи. Говорят лет пять назад она в одиночку разгромила отряд пятитысячный отряд Чосона. Врут, конечно. Это же чжурчжени, они слова правды не скажут, хитрецы. Но, как говорится — дыма без огня не бывает. Она одна из хара моритон, черных всадников Золотого Рода. Генерал.
— Слышала я о ней — кивает Мещерская. Она и вправду слышала о Волчице Шаоци, как тут не слышать, граница рядом, чанки и чжуры постоянно туда-сюда шляются, торговые караваны беспрерывно идут, а сплетни и новости, передаваемые со сплетнями — самый ходовой товар по обе стороны границы. Соответственно и на той стороне чанки их Хань и чжурчжени из Восточной Ся — знают про Мещерску, называя ее «Тигрицей Голодной Страны», вспоминая события пятилетней давности. А на эту сторону торговцы чжуров и чанков, проходящих через Великую Стену — рассказывали и про «Золотого Феникса Бэй Ли» и про «Волчицу Шаоци» и про девять отшельников Востока, и про киноварные таблетки Вечной Молодости… много чего тащили караваны с собой. А Волчица, генерал черных всадников, маг типа Оружейник по имперской классификации, ранга, если приблизительно — выше шестого. Но ранги и типы давали лишь приблизительное понятие о силе мага. Иной раз и низкоранговый маг мог такие коленца выкинуть… да не умеет, например в массовые заклинания и качество боевых заклинаний у него не выше третьего ранга, но зато умеет применять весь свой арсенал в бою, владеет собой и у него не трясутся руки при касте. Боевой опыт важен. Личное мастерство — не взирая на ранг и тип — еще важнее. Волчица Шаоци в свою очередь — ветеран многих войн, опытный маг и воительница. Гений Рода, одна из лучших во всей Восточной Ся… и конечно же настораживало то, что Ван Золотого Рода отправил в качестве присматривающей за испытанием принца Чжи — именно ее. Хотя у чжуров, в отличие от ханьцев — быть воином означало почет и уважение. Так что чем выше должностью, тем круче воин, в
