простой путь — убить, бессмысленный — поговорить, и сложный — доставить аватара в Б-612. Почему сложный? Да просто я знаю только один безопасный способ телепортации в туманный мир, а посему нужно будет как-то дотащить аватара до подвала. Но сначала всё же попробую, что полегче, дезинтегратор и язык мне в помощь!
А перед этим нужно закончить начатое. Наш разговор с Мэнсом прервался на самом интересном месте. И для начала… для начала со всего размаха рубанул дезинтегратором Курта. Не я начал эту игру, не я.
Мне доводилось слышать байки о том, как казаки одним ударом шашки разрубали противника от фуражки до седла. Не знаю, сколько в этих рассказах правды, а сколько вымысла, но Курт развалился надвое. «Как нож сквозь масло», — так, кажется, говорят в подобных ситуациях. Я был готов ко всему, учитывая, как легко отламывались пальцы Мэнса, но всё же после случившегося был несколько обескуражен.
— Да уж… — вырвалось у меня.
Ко рту подкатил ком, и мне жуть как захотелось блевануть. Не быть тебе космонавтом с такими нервами. С какими такими? Меня никто не готовил к подобному, вспомни подвал и разрезанного пополам Тятова! И при чём тут Макс? Где ты видишь кровь и вывалившиеся кишки? Перед тобой очень хороший анатомический макет человека. Иди ты со своими шуточками!
Несколько следующих минут я приходил в себя, уверяя, что ничего страшного-то на самом деле и не произошло. Опередил патрульных, вот и всё. В их кровожадных намерениях сомнений быть не должно. Мэнс с лёгкостью убивал меня сотню раз и даже не интересовался, оригинал перед ним или аватар. Дезинтегратором в бок — и пошёл дальше по своим делам. Уверен, что после допроса в «более подходящем месте», буду, так или иначе, пущен в расход. Нужно отбросить все эти угрызения совести. Сам же себе обещал придерживаться твёрдой позиции, вот и держи!
Ладно, хватит этих ваших интеллигентских колебаний! Пора бы уж выбрать специализацию игрового персонажа. Воина-варвара, например, которому чужды вопросы морали. У него есть только цель, а средства подбираются по обстоятельствам. Нужно действовать жёстко или даже жестоко — так тому и быть. И Курт — это только начало!
А теперь пора возвращаться и поговорить более серьёзно. Но перед тем как выключить блокиратор, я оттащил половинки разрубленного тела подальше. Кровь. Это сейчас она застыла, словно красная вишнёвая карамелька, но стоит только секундным стрелочкам продолжить ход, как всё вокруг окрасится в багрянец и пурпур. А попросту говоря, хлынет кровавый ливень. Не думаю, что он будет напоминать уже упомянутые фонтанчики из японских фильмов, но всё же перспектива перепачкаться с ног до головы меня не прельщала.
Закончив дела, я вернулся к Мэнсу, встал позади от него шагах в семи и выключил блокиратор.
— Что теперь скажешь?
Мэнс глядел, как из разрубленного тела Курта льётся кровь, и молчал.
— Забавно выглядит, да? — я снова задал вопрос. — Ты же не думаешь, что твой друг соберётся, как робот из жидкого металла?
— Робот? — отстранённо произнёс Мэнс
— Из жидкого. Металла. Ты разве не смотрел «Терминатора-2»?
— Нет, — так же тихо ответил патрульный.
— Да хватит пялиться на труп. Развернись, мы не закончили наш разговор.
Мэнс на этот раз не ответил, он продолжал стоять и смотреть на Курта.
— Эй! Когда ты меня убивал, то в тебе не было ни капли жалости.
Мэнс медленно повернулся в мою сторону. В глазах патрульного плескалось безумие.
— Вот только этого не надо, — мне вдруг отчётливо стали понятны мотивы стоявшего передо мной человека.
— А-а-а! — из горла патрульного вырвался дикий крик. — А-а-а!
Дальнейшие события произошли очень быстро. Я сжал кулак, но скрепка не захотела нажимать на кнопку, а соскользнула в сторону и больно впилась в ладонь. Размышлять о шутках системы некогда: мне снова грозила смерть от руки Мэнса. Не нужно быть профессиональным фехтовальщиком, чтобы выставить вперёд нож. Да я и не умел ничего больше. Расстояние в семь шагов Мэнс преодолел почти мгновенно. И на этом всё закончилось, ведь сложно что-то делать, когда у тебя из груди торчит нож. Патрульный напоролся на дезинтегратор, как бабочка на булавку энтомолога, а затем медленно осел на песок.
— Да блин! — вырвалось у меня. — Опять придётся начинать всё с начала!
Ты несколько переборщил с убийством Курта. Да кто же знал, что у этого придурка такая чувствительная натура! Меня он убивал без зазрения совести, походя, словно я таракан или жук какой-то. Прихлопнул и всё, чего переживать? Так ты для него и был тараканом, которого надо убить, чтобы насекомое не успело найти себе партнёра и не начало размножаться. Ты опасная зараза.
— Андрей, *ука, опасный! — с этими словами я вытащил нож из груди Мэнса.
Патрульный был мертвее мёртвого. Если уж можно и так убить, то зачем он моего клона только ранил? Ты ещё спроси, зачем он с ним разговаривал и почему потом утверждал, что все аватары — болванчики. Да уж, тут сложно понять, сколько в словах Мэнса правды, а сколько вымысла. Только многократные повторения «переговоров» помогут понять, где истина. И пусть на это уйдёт сто моих смертей, но я выясню всё. И даже больше. Мне уже надоело блуждать в потёмках. Должен же когда-нибудь забрезжить тот самый свет в конце туннеля?
А сейчас… Сейчас пора решить вопрос с аватаром. Нужно заставить систему засчитать мне первое задание. Я же должен двигаться дальше по сюжету! Пусть и такому хреновому, но другого пока нет. Точнее, нет никакого. Никто не удосужился прокрутить передо мной вступительный ролик с предысторией, определить основную цель и показать главного врага. Должен же я знать, к чему всё это. Много хочешь — скоро состаришься. Ага, шутейка так себе. Смерть от старости мне не грозит, скорее уж от безумия повторяющегося дня.
Тащить на спине тяжёлого аватара через весь город пока не хотелось, а разговаривать со мной клон не пожелал. Попробую тогда сначала быстрый способ, и если уж не получится, то так и быть — отволоку к порталу.
— Ты прости, — сказал я копии. — Это больно. Но так надо.
И уже без колебаний вогнал аватару нож в грудь. Надеюсь, попал прямо в сердце, чтобы быстро.
Глава 21
Подземелья Ультимы
— Пип-пип-пип-пииии… Россия священная наша держава…
Я слушал гимн и пытался понять, что произошло. Мысли сбивались в кучу, наскакивали друг на друга, обрывались, отчего приходилось начинать сначала. Мозги скрипели, будто несмазанное деревянное колесо в телеге.
— Доброе утро, — произнёс диктор после того, как отгремел гимн. — Сегодня двадцать восьмое июня, среда…
— Спасибо за напоминание, — хотел произнести я, но из горла вырвался только жалкий хрип. Тут же захотелось выпить воды. Очень много воды, ведра три. Или даже четыре: больших десятилитровых, только что наполненных из колодца, холодных. Надо бы поискать этот живительный источник влаги, облегчающий страдания.
Я попытался встать с дивана, но тело не особо захотело слушаться, а голову вдруг пронзила такая дикая боль, что пришлось брякнуться обратно и принять лежачее положение. Какого хрена происходит? Почему в голове поселилась тысяча гномов, которые вдруг решили все вместе одновременно выковать по мечу? «Бам-бам-бам», — пульсировала кровь. Подгорные мастера старались вовсю.
Диктор что-то там говорил про курс доллара, санкции и удары по командным центрам террористов, а я с закрытыми глазами пережидал, когда эти самые сирийские бородачи перестанут взрывать у меня в мозгу свои самодельные бомбы.
Новости закончились, и заиграла знакомая песня. Да, это вам не «Утро красит нежным цветом», мне бы заряд бодрости не помешал.
— О, мысли начали ворочаться, — наконец заметил индеец Острый глаз. — И голос прорезался.
— Ну ты и соня… — послышался женский голос. — Тебя даже вчерашняя гроза не разбудила.
— Какая гроза?
— Ночная, — ответила неизвестная. — Опять напился до беспамятства. Ты хоть помнишь, как тебя зовут?
— Андрей.
— Ну здрасьте, приплыли, — заявила женщина. — Надо было тебя в психушку сдать на капельницы, тебя бы оттуда точно не выпустили, пока снова не станешь человеком, это точно.
— Тихо, — произнёс я. — И так голова раскалывается, а тут ты кричишь.
— Голова у него раскалывается! А у меня не раскалывается от твоих вечных пьянок!
— Я не пью. Почти.
— Вот именно, что почти! И за кого я только замуж вышла?
— За кого? — спросил я.
— Ну уж не за алкаша точно! — воскликнула женщина, страдальчески вздохнула и вышла из комнаты.
А я снова открыл глаза, приподнялся с дивана — не с кровати точно — и огляделся.
— Это вам
