достаточно времени, чтобы мы отправили вам войска. Так что ваша задача внимательно следить, чтобы крепость была готова к обороне, а всё остальное…
– А если вы не сможете прислать подмогу?
– Такого не может произойти. Аркаизы никогда не оставят своего вассала один на один с врагом…
– Я не говорю о ваших решениях, гудар. Только о возможностях.
– …?
– Ходят слухи, что скоро будет междоусобица. Прекрасный шанс для Чизолло отыграться.
Брат с сестрой переглянулись. Мигос, тяжело вздохнув, стал серьезнее.
– Я понимаю ваши опасения. Возможно, в этом есть здравый смысл. Но также есть и угроза.
– Угроза?
– Допустим, вы наберете больше людей, но как вы будете их контролировать? Как добьетесь их преданности? Даже у прославленных в воинском деле гударов воины иногда выходят из повиновения. И эти дезертиры начинают грабить, убивать, нападать на обозы. Даже сотня дезертиров может посеять невообразимый хаос при определенных обстоятельствах. А самое главное – вы сами окажетесь в опасности.
– Понимаю…
Амина еле скрыла раздражение. Как она и предполагала, будет непросто. Похоже, Аркаиз больше опасается не ее мятежа, а того, что она не сможет командовать своими солдатами. Впрочем, не беспочвенно. В этом патриархальном обществе так всё и обстоит… И сейчас Мигос мягко намекал ей не лезть, куда не следует. Может, нужно было говорить с Лайдом? Его, в отличие от сына, не смущало, что она девушка, когда он отправлял ее на территорию врага.
– Всё же я прошу подумать о моей просьбе. И не откладывать это надолго. Скоро пойдут торговые караваны, я хочу, чтобы мои земли были безопасными для купцов.
– Брат, – влезла в разговор Шадая, хитро улыбнувшись. – Может, и правда стоит дать ей разрешение? Амина ведь неплохо справляется? Думаю, у нее есть способы заставить воев повиноваться.
– Сестра? – Мигос удивленно взглянул на девушек, сидящих напротив. Потом рассмеялся. – И когда это вы успели сговориться? Хорошо, Амина. Я обсужу это с отцом.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась. Внутрь буквально ввалился побледневший Достон, тяжело дыша.
– Скверные вести, господин.
– Что случилось?
– Ваш отец… – телохранитель запнулся, посмотрев на Шадаю.
– Говори! – Мигос подскочил. – Что с ним?
– Он тяжело ранен, господин… Со слов гонца, ему осталось день-два от силы…
– Как? – Шадая стала белая как мел. Ее голос задрожал. – Как это случилось? И где он?
– Он попал в засаду вблизи замка Рож. Арбалетный болт пробил доспехи… Сейчас гудар с остатками людей укрылись в замке элла Нота.
– Кто гонец? – Мигос сурово взглянул на телохранителя. – Я хочу его видеть.
– Воин, сумевший прорваться, смог только доскакать до ворот Собно и передать весть. Сразу после этого он скончался от ран.
– Собирайте людей. Я выезжаю немедленно.
– Постойте, господин, – Достон преградил ему дорогу. – Сейчас самое время рассуждать здраво.
– О чем ты?
– Вы должны подготовиться взять власть в свои руки. Нельзя дать новости распространиться.
– Предлагаешь мне оставить отца умирать там?
– Вы ничего не сможете поделать. До владений элла Нота скакать больше чем полдня. Сбор воинов и дорога займет много времени и…
– Я поеду со своей охраной, – Мигос оттолкнул Достона с дороги. – Поторопись.
– Господин, нападавшие еще могут быть там. Вы сами можете попасть в засаду…
– Выполняй приказ, – в голосе Аркаиза появилась сталь. – Готовь людей.
Амина хмуро наблюдала за этой сценой. Как не вовремя! Если род Аркаизов падет, другие аристократы слетятся сюда как стервятники. И глупо было бы думать, что ее обойдут стороной. Блин, если бы воины, посланные Окарами, были уже здесь…
– Брат, – Шадая схватила Мигоса за руку. Из ее глаз ручьем бежали слезы. – А вдруг это ловушка?
– Я поеду с вами, – сказала Амина. Все присутствующие удивленно обернулись. – Если там будет засада, я смогу узнать об этом заранее.
– Амина…
– Да, господин! – воскликнул Достон. – Без сомнения, эллина сможет это сделать! Ее навыки разведки гораздо выше, чем у бумаров. Послушайте ее.
– Хорошо, – немного помедлив, кивнул гудар. – Собирайтесь.
Вернувшись в свою комнату, Амина быстро переоделась и накинула плащ Окаров. Вытащив из «чемодана» жезл, лук со стрелами и меч, стала цеплять всё на себя. Селида недовольно наблюдала за ней.
– Ты уверена, что нам стоит вмешиваться?
– Если оба Аркаиза умрут, мое задание окажется на грани срыва. Я не готова воевать с половиной королевства.
– Отдай лук мне, – сказала Одилла, протянув руку. – Я не буду отходить от тебя, но с дальней дистанции смогу помочь твоим людишкам.
– Ладно.
– Думаешь, справишься с этой штукой? – селида указала на жезл. – Ты ведь так и не попробовала стрелять из нее.
– Зара сказала, что это проще простого. Главное, иметь достаточно энергии.
Выйдя из особняка, подошла к застывшей на пороге Шадае. Лицо девушки осунулось, казалось, что она была на грани обморока.
– Не волнуйся, – шепнула Амина ей на ухо и вложила в ладонь пузырек. – Если твой отец будет жив, когда мы приедем, я вылечу его.
– Это… – Шадая попыталась рассмотреть предмет поближе, но Амина остановила ее.
– Это зелье Варейти. Одно пусть будет у тебя. Не показывай никому.
– Да…
– Как будут вести, я пришлю свою птицу, не пугайся ее.
Подойдя к уже оседланному Чернышу, ловко запрыгнула на него. Посчитала собравшихся во дворе воинов. Выходило не меньше сотни. Судя по их гербам, половина – личная охрана Аркаизов, остальные, скорее всего, из местного гарнизона. Плюс Жоди и ее стражи. В общем, не так уж и мало, но можно было и побольше. Почему Достон сказал держать всё в тайне? Боятся мятежа? Если да, всё намного хуже, чем Амина предполагала. К тому же есть еще очень неприятный вариант: ранение гудара – вообще ложь. И сейчас они направляются прямиком в ловушку.
«Но Мигоса в любом случае было не отговорить, – раздраженно подумала она. – С ним тяжело будет иметь дело в будущем».
– Зара не с нами? – спросила селида, когда они уже скакали в сторону городских ворот.
– Она останется здесь. Будет присматривать за Шадаей и обстановкой в городе.
– Считаешь, нападение на гудара –
