— Я должен отринуть своё Эго, гнев и сомнения!
Эйнар снова наворачивал круги по комнате, только теперь это были чёткие уверенные шаги.
— Всевидящий послал мне испытание, и я должен его выдержать! Я должен стать его самым лучшим воином!
Эйнар опустился на колени, прогнулся в пояснице, вскинул руки. Зашептал молитву, которой его обучил Оратор, просил разогнать сомнения и обуздать гнев. После неё стало так тепло, хорошо и спокойно. Потянуло на сон. Эйнар несколько раз широко зевнул, затем стащил сапоги и лег на кровать.
Утром он позавтракал и сразу отправился в Дом. Перед дверями по телу побежала слабость, но Эйнар напомнил себе, что это испытание, которое он должен пройти. Возможно, если он справится, то Всевидящий избавит его от проклятия. Эта мысль ободрила и наполнила силами. На всякий случай Эйнар приподнял воротник тулупа и распустил волосы, чтобы спрятать шрам.
Аскетичные серые стены, высокий потолок, которого не было видно, давили на него, создавали странное гнетущее ощущение, будто он маленький, потерянный человек, который ищет свет. И этим светом был пьедестал, весь в свечах. На него хотелось смотреть, к нему хотелось приблизиться, но он был так высоко, что оставалось только задрать голову и молиться.
Эйнар тяжело выдохнул и приказал себе собраться. В Доме было немноголюдно: несколько человек выгнулись в молитвенных позах, девушка, замотанная платком, поджигала тонюсенькую тёмно-жёлтую свечу. Старушка в длинном сером платье подметала пол. Эйнар уверенным шагом направился к ней.
— Извините….
Извините….
Извините…
Извините…
Стены отразили и многократно усилили голос, унося его всё выше и выше. Один из молящихся открыл глаза и недовольно зыркнул. Старушка шикнула и мотнула головой в сторону двери справа. В Доме в родной деревне она вела в келлию, а здесь — во внутренний двор.
Дневной свет ослепил, и Эйнар остановился. Зажмурился. Через некоторое время он приоткрыл глаза и сквозь ресницы осмотрел двор — небольшое пространство, зажатое между пристройками и горой. Земля была заложена каменными плитами.
— Молодой человек, Вы куда? — раздался низкий, с легкой хрипотцой, мужской голос.
От неожиданности Эйнар отшатнулся и выругался.
— Ай-яй-яй, — пожурил его голос. — Вы в Божий дом пришли, а так ругаетесь!
— Извините, не хотел, — пролепетал Эйнар, поворачиваясь в сторону говорящего.
Справа за столом сидел мужчина в возрасте. Судя по тому, что он носил длинное серое платье, это был Искатель, самый низкий ранг на службе в Доме.
— Я … э-э-э… в рекруты хочу записаться. Это к Вам?
— Всё верно! — Искатель достал перо из чернильницы. — Ваше имя и фамилия.
— Эйнар Хейзер.
Искатель писал медленно. От напряжения брови сошлись так близко друг к другу, что между ними образовались две глубокие складки.
— Где проживаете?
— Деревня Лаерд.
— Это Йорское воеводство или Хельмское?
— Йорское.
— Распишитесь здесь, — монах повернул книгу к Эйнару и протянул перо.
— Расписаться?..
— Если не знаете грамоты, то поставьте крестик. Да. Вот здесь. Славно. Проходите вон в ту дверь.
Эйнар пересёк внутренний двор и зашёл в здание, примыкающее торцом к Дому. Огромный камин, в котором можно было зажарить целого медведя, не горел, поэтому внутри гуляла прохлада. Факелы на стене разгоняли полутьму и немного согревали воздух.
На другом конце комнаты, напротив входа, за длинным столом, восседал страж. По бордовому плащу Эйнар догадался, что он принадлежал к одному из высших рангов.
Страж был младше Искателя и выглядел, как настоящий воин: поджарый, широкоплечий, с квадратной челюстью и нависающими бровями. Перед ним переминался с ноги на ногу толстый мальчик. От волнения его руки и шея покрылись красными пятнами.
Заметив Эйнара, страж кивнул на лавку у стены. На ней уже сидело несколько человек разного возраста и сорта. Эйнар примостился за щуплым лопоухим мальчишкой.
— Чем занимается твоя семья? — спросил монах у толстого мальчика.
— Ну… э-э-э… мы пекари.
— Пекари, — ядовито хмыкнул монах. — Оружием, значит, не владеешь?
Мальчик сглотнул и покачал головой.
— Пс-с-с, — тихо свистнул лопоухий мальчишка.
Эйнар вначале не понял, что обращаются к нему, поэтому не никак не отреагировал. Краем глаза заметил, что сосед активно шевелит бровями, резко поднимая их и выпучивая глаза.
— Ты мне? — шепотом поинтересовался Эйнар.
— Ну. Тебе-тебе. Как тебя зовут?
— Эйнар.
— А меня Бориль, — мальчишка протянул руку для рукопожатия.
— Ты тоже в рекруты? — Эйнар пожал ладонь.
— Ага-ага, — затряс головой мальчишка. Волосы грязно-белого цвета разметались и полезли в глаза. Бориль убрал их тыльной стороной ладони.
Он напоминал воробья: маленький, щуплый, растрёпанный. Но несмотря на это, Эйнар чувствовал, что мальчишка опасен.
— Ты откуда? Я из Римма.
— Это где?
— Это к западу от Хельма и ближе к границе с Хитенским королевством.
— Далековато! — присвистнул Эйнар.
Получилось достаточно громко. Страж бросил на него сердитый взгляд и пригрозил пальцем.
— Прошу прощения, — прошептал Эйнар и на всякий случай отодвинулся подальше от Борилля.
— Следующий, — громко произнес страж, отдавая толстому мальчишке скруток бумаги.
Поднялся долговязый парень лет семнадцати.
— Имя, фамилия!
— О..о..орн…. Т…т…торвид.
— Так, а ты откуда? — Бориль пододвинулся поближе и ткнул Эйнара локтем в бок.
— Лаерд.
— Мг, — кивнул сосед, словно знал, где находится деревня. — А ты чего решил в Видящую стражу поступать? Тоже замучали голод и нищета?
— Э-э-э… нет, — Эйнар опешил от такого предположения. — У меня отца иллиды убили, и я хочу отомстить. Да и я согласен со многим, что проповедует Всевидящий: эллады и магия зло. От неё все наши беды, поэтому её нужно выкорчевать из наших земель, как гнилое дерево.
— Как всё возвышенно! — рассмеялся Бориль, рассматривая потолок. — А у меня всё просто. Голод и нищета вынудили податься в Стражи. Говорят, что здесь рекрутам будут платить аж по три Сольт каждые десять дней. Я смогу отсылать их родителям и сестрам. Да и рекрутов обязаны сытно кормить. Так что, надеюсь, голодные дни останутся позади.
— Следующий, — объявил страж.
Бориль подскочил и подошёл к столу.
— Имя, фамилия.
— Бориль Тэрн.
— Где проживаете?
— То тут, то там, — хихикнул мальчишка, но, заметив суровый взгляд, осёкся. — Римм.
Перо скрипело, записывая за Борилем.
— Род деятельности.
— Выживание.
— Объясните.
— Да что объяснять. Выжил, не умер в течении дня — хорошо. А если и поел, так ещё лучше.
— Оружием владеете?
— Нет, но да. Ну, в смысле, ножом владею. Драться ещё умею.
— Не обучен?
— Получается, так, — развёл руками Бориль.
Открылась входная дверь, огонь в факелах затрепетал. Вошёл мужчина.
— А здесь в рекруты набирают? — поинтересовался он, осматриваясь.
Эйнар удивился: мужчина был староват, с морщинами-бороздами на лбу и с залысинами. Разве в рекрутов набирают не молодых? Страж же не удивился, он лишь кивнул в сторону лавки и продолжил расспрашивать Бориля.
— Возраст?
— Тринадцать.
— Семья?
— Есть. Мама, отец-наркоман и две сестры.
— Почему хотите попасть в Видящую стражу?
— Я считаю, что из-за магии все беды на нашей земле! — воскликнул Бориль искренне и с таким чувством.
«Вот гадёныш!» — прошептал себе под нос Эйнар.
— Если бы не эллады и не их магия, проклятие бы не пришло в наш мир, наши земли бы не умерли, и мы бы жили счастливее и сытнее! — продолжил заливать Бориль. — Они зло! Я хочу победить его, сражаясь на стороне добра, и вернуть тепло и весну в наш мир.
Страж ухмыльнулся и что-то записал в книгу. Затем положил сверху лист и снова заскрипел пером.
— Рекомендации есть?
— Неа.
На несколько минут в комнате повисла тишина, было слышно лишь перо да дыхание присутствующих. Страж свернул лист, поставил печать и протянул Борилю.
