И только через месяц стало известно, что командует компанией не граф Витор, а виконт Дорд дер Прист, что целью похода является не грабёж, а захват земель, что баталия весьма сильна, что Гуго отправился вслед за отцом, а бароны начали присягать новому сюзерену. Кому? Виконту Дорду!
Первой мыслью было — собрать баталию и немедленно броситься карать наглеца. Вторая мысль догнала первую и сожрала безжалостно: в прошлом году так и поступили. Послали две с половиной сотни баронского ополчения с задачей покарать, ограбить, наказать одну сотню бойцов дер Долинола. Вернулись бойцы Иманта ни с чем, да еще и ополовиненные. Нет, с наскока на этих налетать нельзя. Только в силах тяжких, только с тщательным планированием и серьезным командиром. Сколько бойцов у врага? Двести? Триста? Собирать тысячное войско, а лучше двухтысячное и идти в поход как на настоящую войну. Решено.
__________________________________________________________________
Дорогой читатель! В главу 13 этого тома я сегодня вставил карту местности, в которой происходят события, описываемые в книге. Может показаться странным, что это не карта Мерсалии или Иманта — Жорж со товарищи нарисовали театр военных действий и прилегающей территории. А на границы королевств им слегка того... наплевать. С масштабом и мелкими деталями не очень, картографию прокачали пока на нулевой уровень. Прошу прощения за своего героя, вассалы у него туповаты и косоруки. А он сам ого-го!
Якоб Третий в своих дальних далях регулярно получал отчеты о ходе завоевательного похода дер Пристов Крушителей. Пока его всё устраивало. Мало этого, он был уверен, что будет в выигрыше при любом раскладе. Якоб может помочь Витору, а точнее Дорду, который руководит захватом. Забавно вышло — по докладам лазутчиков, агентов влияния и просто гонцов выходило, что парень держит всё войско в ежовых рукавицах, сам составляет планы военных действий, ведет военные советы словно бывалый вояка или даже правитель.
А ведь совершенно не обязательно помогать Пристам, можно сделать наоборот — отказаться от них. Если Георг полностью освободит купцов Мерсалии от пошлины, то почему нет? Нет, предавать своего вассала он не собирался, бить в спину там, или еще какое непотребство чинить, даже в помощи не станет отказывать. Но вот безучастно смотреть на избиение виконта на чужой земле — запросто! Что примечательно — виконт не его вассал, а графа дер Приста Крушителя. Так что вообще не подкопаешься. Якоб будет обязан защитить графство Прист, а всё прочее уже вне его долга сюзерена. Георгу придется решать, что он готов потерять, сбор пошлины в низовье Девоны или графство Долинол. Доходы или имидж. Но пока это всё буквы в облаках, как говорится в пословице. Какой ветер подует, какие буквы останутся среди облаков, покажет время.
Экспедиционная баталия или полноценное войско, какие потребуются силы? Это покажет время, точнее зима. Лето скоро окончится, осенью и зимой никто не воюет, а как по весне дороги подсохнут, у него будет готов ударный кулак для защиты новых земель. Если Георг идиот и не поймет намека, то Якоб Третий примет вассальную присягу нового своего графа и тут же укрепит новую границу своим войском, пока Дорд не обоснуется на той земле достаточно прочно. А парень волчара тот еще, если ему в зубы кусок попал, то он их уже не разожмет ни за что. Прихватить еще кус может, или лапой под себя подгрести, а вот выпустить уже захваченное — никогда!
Якоб был уверен, что и доходы от нового графства у графа будут, и подати он своему королю платить сможет исправно. Вот только с податями надо умнее сыграть. Минимум на три года освободить графа дер Долинол от них, пусть все доходы бросит на укрепление границ. Что Дорд так и сделает, Якоб не сомневался, чай не мальчик. Хм, не мальчик… восемнадцать рыцарю еще не стукнуло, а уже не мальчик. И ведь на Якоба за неудачную осаду даже не обиделся, шельма такая. Сам же гадёныш признался, что мысль свергнуть короля была, а обиды не было. Расчетлив виконт не по годам и как змея мудр. Жалит в самое слабое место, причем только тогда, когда уверен в своей победе. Глупцы, кто считает его храбрым безумцем.
Река со смешным названием Коша стекала с северного отрога горной гряды и весьма для меня удачно прикрывала северо-восточную границу графства от центральных районов королевства Имант. Достаточно полноводная, она имела всего пару бродов в верхнем течении и три моста там, где граница совпадала с берегом реки. А исток Коши терялся где-то в горах в совершенно непроходимых местах. То есть, человек пройти может везде, но нормальный человек, а тем более группа с оружием, припасами и лошадьми там не полезет однозначно.
Пока у нас лето, в Долиноле оно достаточно прохладное и влажное, надо решать вопрос с переправами. Осенью польют дожди, да такие, что с этой стороны я буду прикрыт с надежностью. И лить они будут всю зиму. Относительная близость моря и горы, удерживающие воздушные массы, создают тут свой климат. Летом не жарко, зимой не холодно. Для винограда слишком прохладно, так что виноделие в моём новом графстве я развивать не буду. А что тогда? Рано такие вопросы себе задавать, надо его сначала очистить от деструктивных элементов, а потом отстоять от наглых агрессоров.
Заслоны на мостах через Кошу получили усиление и приказ уничтожить переправы. На всякий случай отрядам было предписано в момент разрушения переправ находиться на нашем берегу. А то умники всякие бывают, сначала мост сожгут, а потом решать станут, как на свой берег попасть. Общее руководство обустройством границ я возложил на маркиза Седерика дер Буль. Ему ну прямо очень понравилась идея постройки укрепрайона вдоль всей границы, на старости лет он почувствовал себя демиургом, богоравным изменителем мира. Опять же и опыта решил поднабраться при человеке с новым взглядом на военную науку. До построения тактики от рельефа тут уже дошли, а мыслей, что рельеф можно подчинить твоим тактическим задачам, в головах местных еще не было.
И казаков с их засеками и валами история этого мира тоже не знает. Я тут первый казак, Мажино и Суворов в одном лице. Кстати, в моей родной истории первым строителем оборонительных линий был и не Мажино или Маннергейм какой. Если я не ошибаюсь, то первым известным мне таким сооружением стал Перекопский ров, отделивший Крым от степей. Одни говорят, что его выкопали в эпоху
