– Хех! Учту! Махан, перекинься в Дракона, станет легче, – возвращая себе человеческий вид, Плинто покрутил головой, разминая шею. – Да будет вам известно, мадам, я барышень не ем. Во всяком случае, на ужин. Ты мне лучше скажи, когда следующую песню ждать? Шедевр о Шестой у нас дома крутится днями. Не думал, что мне может понравиться рок-баллада, но вы действительно нечто! Автограф дашь?
– Ты б себя видел минуту назад, – вид у Лорелей все еще был несколько растерянный и озадаченный, но она все же рискнула высунуться из-за Эйда. – Поди откажи такому в автографе. Вмиг ближайшим экспрессом в Серые земли доставишь. А что до новых песен – на состязании Бардов услышишь. Мы почти целый альбом подготовили, думали на клановых соревнованиях себе рекламу сделать. Но этот турнир оказался как нельзя кстати, так что часть новинок сыграем на нем.
– Вы отвлеклись, – вклинился Гераника. – Впереди турнир и вам нужно заняться делом. Если же вы разобрались со способностями Лорелей, то ей нужно работать.
– Легко сказать – работай! – тихо проворчала Лори, усаживаясь в уцелевшее кресло. Призрачный латник тут же занял привычное место за ее левым плечом. Бард глубоко вдохнула, выдохнула и подняла на Геранику свои странные глаза. – Нельзя просто так взять и написать песню о человеке, о котором осталось несколько противоречивых легенд. В библиотеке нет ни каталога, ни описи, ни алфавитного указателя. Всего, что я за сутки нашла о Кармадонте, не хватит и на полприпева. Жил-был великий охотник, объединивший людские племена в единую империю. И все. Никаких подробностей. С этим нельзя работать. Я даже его современников не могу определить, чтобы поговорить с их душами и разузнать о нем. Такая видная фигура в истории и полный ноль информации.
Кармадонт?!
– Зачем тебе Кармадонт? – осторожно спросил я, стараясь погасить желание скакать. Может, Плинто прав – нужно превратиться в Дракона, чтобы снять то напряжение, что сквозит в венах? Даже интересно, кем я буду – Драконом Мрака? Или просто Драконом, источающим туман?
– Ты правильно заметил, что я не первый, кто начал использовать тени. Некий Кармадонт начал пользоваться ими гораздо раньше, поэтому я хочу вызвать его Дух и спросить – откуда информация? Бард должна отыскать, или создать песню, которая вызовет это существо.
– Вот тут поподробней, – у меня даже энергия притихла, так я заинтересовался. – Что значит вызвать Духа?
Лорелей вздохнула и рассказала веселую историю о еще одной способности Барда, напрямую не связанную с боевой частью. Способностью вызывать Души умерших существ. Главное показать системе, что ты вызываешь кого-то конкретного, для этого информация и нужна. Чем подробней в песне обозначена личность умершего, тем больше вероятность вызвать нужную душу. Был у Барда и более сложный путь призыва через личное путешествие в Серые земли, но и там для поиска нужной души требовалась информация для ее призыва.
– Махан, не кажется тебе, что имеет смысл поделиться информацией? – в клановом чате появилось сообщение от Плинто. Разбойник вопросительно посмотрел на меня, но вслух ничего не сказал, позволяя мне самому принять решение.
– В книгах о Кармадонте мало информации, – согласился я с Плинто. – Я пробовал найти упоминание о нем в библиотеке Анхурса, среди ювелиров, даже у Императора спрашивал, если мне память не изменяет. Но то, что есть в открытых источниках, немного не соответствует тому, кем на самом деле был Кармадонт. Не знаю, поможет тебе это в создании песни, или нет, но слушай. Вот что на самом деле было с Кармадонтом, первым Императором людей…
Я рассказал Лори все, что знал – как Охотник начинал, кем он был, кем он стал, что он создал и что в итоге совершил. Согласен, получилась не совсем добрая история, но она была самой полной и достоверной из всех, что имелись у меня на текущий момент.
Какое-то время Лорелей молчала, обдумывая услышанное.
– И тут эти пауки-переростки отметились, – пробормотала она себе под нос. – Пожалуй, у меня получится призвать эту душу в Серых землях. Есть одна вполне подходящая песня, да и специалист по Тарантулам и их приспешникам имеется. Не найду Кармадонта – разыщу кого-то из его сподвижников.
– Ты знаешь что-то о Тарантулах? – удивился я. – Поделишься информацией?
– Я тебе про них даже спою, – пообещала она, – но сперва выполню данное Геранике слово.
– В таком случае, – Гераника принял решение. – Плинто, на способностях моей Империи нет ограничений по убийству другого Свободного жителя. Поухаживай, пожалуйста, за дамой. Убей ее.
Глава 10
Шахматы Кармадонта
Я в одиночестве сидел за отремонтированным столом библиотеки Армарда и пытался понять хоть что-то из того, что читаю. Книга была интересной, с картинками. Буквы были знакомыми. Слова, в которые они складывались, тоже. Даже предложения имели свою смысловую нагрузку, при этом идея текста наглым образом от меня ускользала. Прочитанные предложения не задерживались в памяти ни на одну лишнюю секунду. Каждое новое предложение было действительно новым, не связанным с предыдущим текстом. Уникальным. Стремящимся тут же убежать из моего мозга, как десятки или даже сотни других.
Ибо мне было совершенно не до чтения – Гимн Мрака требовал активных действий и выхода эмоций.
Как только Плинто отправил Лори в Серые земли, Гераника уволок его на тренировку, пообещав показать нечто такое, что даже видавший жизнь Разбойник должен будет удивиться. Плинто не мог отказаться от такого предложения. Перед тем как меня покинуть, он напомнил о своем предложении превратиться в Дракона, чтобы снять полученный бафф, но я был непреклонен – мне нужно пересилить действие Гимна самому! Без всяких Драконов!
Откинув книгу в сторону, я глубоко вздохнул и прошелся по комнате, едва-едва не срываясь на бег. Прыгать, летать, бегать, плыть – мне хотелось всего, причем одновременно. Нет! Так дело не пойдет! Если я не займу мозг, то сломаюсь! Где мой Конструктор?!
Выкинув в сторону вылезший на передний план «светлый» вариант творческой панели, я едва ли не с облегчением вздохнул – воздействие Гимна Мрака в темном Конструкторе было на порядок слабее. Взгляд начал бродить по виртуальным полкам. Нет, здесь однозначно лучше! Мне даже не хочется…
Воины-орки из Шахмат Кармадонта приковали мое внимание. Мощные, величественные, несокрушимые – восемь фигур открывали область Уникальных предметов, повторить которые в Барлионе больше никому не удастся. Даже мне. Орки, дворфы, огры, великаны, Лаит, ящеры. Шесть созданных типов фигур против шести еще не созданных: конь, тролли, эльфы, Шаман-орк, Архимаг и Глава кланов Белого волка. Хотя нет! Была еще шахматная доска, которой тоже нет. Получается, что создал я меньше, чем не создал. Другими словами – совершенно не выполнил возложенную миссию по возрождению Шахматного набора.
Опустить руки и сдаться? Забыть о полном наборе? Признать, что он никогда не будет создан?
ЩАЗ!
Желание действовать накрыло меня с головой. Прыгать и бегать? Летать и ползать? Не в этой жизни! У меня есть более интересные способы «сбросить пар».
Кони, точнее, два боевых коня из Аметиста. Наверняка это мощные, обвешанные доспехами монстры, совершившие в своей нелегкой жизни вьючного животного великий подвиг. К примеру, вынесли из боя царя или императора. Причем на одних жилах. Конструктор тут же поплыл, предлагая насладиться привычным видеорядом истории коней, однако я невероятным усилием воли заставил его обрести плотность. НЕТ! Хватит историй! Хватит отвлечений! Голова начала раскалываться, возникло стойкое ощущение, что из носа пошла несуществующая в Барлионе кровь, но я не сдавался. Перед глазами сформировались проекции двух вставших на дыбы коней-тяжеловесов, защищающих своей огромной грудью сидящих на спине… гоблина и сильвари. Хм… Удивительная комбинация для Малабара. Конструктор вновь начал плыть, ненавязчиво предлагая посмотреть историю, но я мотнул головой, отгоняя наваждение. НЕТ!
Тролли-лучники из Изумруда. Какие они могут быть? Великие и могучие? Щаз! Это же Тролли! Наверняка двое одиночек, любящих сидеть в засаде и нападать в моменты, когда их никто не ждет! Или ждет, но с другой стороны. Тролли. Ехидные, ухмыляющиеся, с длинными корявыми луками и черными стрелами. Почему черными – без понятия. Так колоритней. Почему-то в голове всплыло имя «Едка». Странно, насколько я помню, оно было связано с Шаманом… Пускай! Нарекаю одного тролля именем Едка, второго… Система пришла на помощь, когда сквозь «поплывший» Конструктор я услышал: «Тани, хватит! Ты уже победила! Тани! Прекрати!» Вновь напряжение, стоившее мне соленого привкуса, однако Конструктор обрел плотность. Я не желаю смотреть «мультики»! Второй тролль будет самкой Тани. Почему нет? Разве только мужским особям доминировать на доске? Женщины, особенно женщины-тролли, вообще страшная сила. Одна Настя чего стоит. Рядом со вставшими на дыбы конями появились два согнувшихся остроухих тролля. Отлично, едем дальше.
