— Про это можешь забыть. Я серьезно!
— Да знаю я, — отмахнулась графиня. – Я еще при первой встрече с тобой поняла, что ничего не получится.
— Ладно. Надеюсь я об этом потом не пожалею. Скину тебе спецификацию на мой тяжелый крейсер, определю на место старшего инженера по временному контракту.
— Согласна, — кивнула Хила. – Лучше так, чем возвращаться в высшее общество.
Мне показалось, что Хила даже вздохнула с облегчением. Если хоть половина из того, что она нам вчера рассказывала про своих родственников, правда, я бы тоже не хотел возвращаться в это серпентарий.
Пока говорил с графиней, мне на нейросеть пришло сообщение от Сарда. Глава аграфского клана отметил послание как важное:
— «Если ты еще на Калдане — беги»!
На сообщении стояла пометка о пересылке через ретранслятор. Я в первый момент даже не понял, что происходит. Чего бы мне вдруг бежать? Это моя планета! Но Сард не был похож на разумного, который бы стал паниковать без повода. Еще раз прочитав сообщение, я связался с Алагиром.
— Что происходит, Алагир?
— Понятия не имею. Сард мне прислал сообщение, я спешно эвакуирую клан.
— Мой крейсер у орбитальной базы, чем могу помочь?
— Ничем, Ник. Спасибо, все уже работает, за нами выслали три корвета нашего клана. На орбите ждет транспорт, не беспокойся за нас.
Теперь, чувство тревоги возникло и у меня, вот ведь заразная гадость какая; аж зачесалось что-то внутри, но тут нарисовался капитан Таг, один за всех пятерых, ввалился ко мне в каюту в явной спешке.
— Шеф. У меня плохое предчувствие! — заявил он с порога. — Я не знаю с чем это связано, все как-то сумбурно, не могу понять причины, но надо убираться отсюда подальше!
— Нам всего хватает? – Спросил я, понимая, что ощущение тревоги неспроста повисло в воздухе.
— Нет, некоторые расходники еще не доставили.
— К черту их, отменяй заказ, уходим.
На крейсере заиграла боевая тревога. Я привычно активировал сервисный шкаф со скафандром. Лучше перестраховаться, чем потом нелепо влипнуть.
Тут же пришло сообщение от Яры.
— Ник! Что случилось?!
— Понятия не имею. Действуй по схеме, займи свое место.
Пилоты крейсера уже задраили все шлюзы и затребовали у диспетчера разгонную трассу. Не создавая лишней суеты, «Нибелунг» спокойно отошел от орбитальной станции и стал плавно выходить на нужный вектор.
Маневрирование возле станций всегда медленное и осторожное. Слишком много векторов сходится в этой точке. Так что полчаса, как минимум, будем выбираться из этой орбитальной «пробки».
Я уже поднялся в рубку и занял свое место главного инженера корабля.
— Сканеры! Доклад!
— Эшелон чист, капитан. Разгонная трасса освободилась.
Таг нервно посмотрел влево на невидимого собеседника.
— Что не так? Зачем? Что это даст? Ладно…
— Реакторы сто! Щиты поднять! Полная накачка. Курс на разгонную трассу по регламенту.
В такие минуты Тага лучше не спрашивать, что он делает. Как капитана корабля его и вовсе без его разрешения, по уставу, спрашивать ни о чем нельзя. Но это не флот, это гвардейский корабль, а гвардия моя. Так что вопросы капитану, лично я, задавать могу сколько угодно.
— Капитан! Сильное возмущение гиперпространства! Очень большая масса. До выхода десять минут! – доложил вахтенный с тревогой, продолжая вести расчеты. – Предположительно выход из гипера в десяти световых минутах от планеты! Поправка! Выход через три минуты! Поправка…
Договорить вахтенный не успел. Сканеры зафиксировали окно гиперперехода в расчетной точке. Пять огромных кораблей с интервалом всего в несколько секунд вышли в обычный космос, и, не сбавляя скорости, устремились к планете.
— Маневр уклонения! – выкрикнул Таг, активировав фиксаторы в ложементе. – Выход над плоскостью эклиптики! Боевое сканирование! Запрос на взаимодействие!
Корабли отозвались как тяжелые дредноуты, точнее ударные линкоры шестнадцатого поколения империи Галанте. Вот аграфская же орбитальная крепость тут же открыла по незваным гостям шквальный огонь. Базирующаяся у Калдана аграфская эскадра, принялась перестраиваться в классический оборонительный эшелон. Десять ударных тяжелых крейсеров, тяжелый носитель москитной поддержки, десантные корабли, две боевые крепости, но даже эта мощь мало что может сделать с пятью дредноутами, идущими на прорыв.
— Шеф. Адмирал аграфского флота приказывает нам выйти из зоны поражения. Это внутреннее дело империи…
— Подчиняйся. Это не наша война. Понятия не имею, что они не поделили, но лезть в их разборки не стоит. Обратный курс, будем прикрывать орбитальную базу.
Линейные ударные корабли – это лютая и мучительная погибель даже для тяжелых крейсеров. Даже в соотношении два к одному. Даже в одной линейке поколений. Мне со своим двенадцатым, модернизированным под дальние рейды, лучше постоять в сторонке. Снесут и не заметят. Я конечно могу дать залп, что антивеществом, что новыми, гравитационными торпедами, но мне четко сказали — не лезть. Не послушаюсь, сделаю еще хуже и не только себе, но и империи. Аратану потом может прилететь за мою выходку, а это совсем не желательно.
— Таг, выставляй нейтральный статус. Реагировать только на сигналы бедствия и маяки спасательных капсул. Щиты держать.
— Дали добро на позицию в обороне орбитальной базы. Включены в общий ордер. Присвоен командный вымпел, доложил капитан, выполняя мои распоряжения.
Орбитальная база с лифтом была моей собственностью, и сейчас я выступал как частное лицо. Так что меня, скорее всего, трогать не станут. Но вот, что не поделили аграфы, было совершенно непонятно. А драка началась очень нешуточная. Аграфская эскадра обороны планеты приняла на щиты первый удар и даже атаковала в ответ. Но линкоры! У них же курсовые орудия калибром две тысячи миллиметров! Скорость снаряда, выпущенного из пушек такой махины, достигает одной восьмой от скорости света! А это два с четвертью миллиона километров в час! Линкоры и эскадра защитников сошлись на расстояние одной световой секунды, благо, что довольно далеко от планеты. Мы активировали системы радиоперехвата и задействовали пассивную глушилку. Нейтральный статус нам это позволял. А вот воюющие между собой аграфы в средствах не стеснялись и уже были потери, причем значительные. Один линкор осадил десантный крейсер выпустив две сотни штурмовых ботов. Ударному крейсеру прикрытия удалось продавить защиту и десантники решили воспользоваться моментом, и оседлать броню гиганта. Так же защитники выпустили москитные звенья, не меньше тысячи истребителей.
Орбитальная база, к которой мы подобрались, пятясь от места стычки, так же, как и мы вывесила нейтральный статус. Пустотные объекты с таким статусом атаковать категорически запрещено. Но и мы, можем находится только в состоянии обороны и реагировать лишь на общий сигнал бедствия.
И вроде только заняли стабильное положение, как вновь пришел доклад дежурного у радара.
— Еще одно возмущение гиперпространства, капитан. Масса меньше в три раза, ожидаемая точка выхода в тридцати световых секундах от орбиты планеты. До контакта двадцать минут.
— Это десантные крейсера, — тут же заключил Таг. — Линкоры оттянули на себя внимание, а десант зашел в тыл. Их цель планета. Аграфы! Сами демоны пустоты не знают, что у них в головах!
— Стоим на своей позиции. Орбитальная база моя собственность, корабль в нейтралитете. На планете, часть земли, тоже моя собственность. Пусть только косо посмотрят в мою сторону, стесняться в методах не стану.
— Будем атаковать? – спросил Таг, удивленно выгнув бровь.
— Я не знаю, что у них за разборки внутри империи, но свою планету, я без боя, не отдам. Командуй, Таг. Сначала стреляем, потом разговариваем.
— Скинуть три пакета минных объемов в точку выхода! – Тут же распорядился капитан. Летная палуба вылет! Занять оборонительные позиции вокруг базы. Передать дружественной эскадре координаты постановки мин, доложить союзникам об ожидании предполагаемого десанта!
