class="p1">Тот чуть не разбился, но я, развернувшись, сумел его подхватить в последний момент. Спешно провел лучом по подземному помещению. Оно оказалось на удивление просторным, но не глубоким, явно не погреб, а скрытая комната. Какие-то коробки, свертки и… На стуле сидит знакомая фигура.
— Света! — я кинулся вперед. — Я здесь!
Она сидела связанная, рот замотан, глаза тоже. Я спешно рвал путы, растягивая их на волокна. Но пальцы не слушались, веревки крепкие, содрал ноготь. Сумел только вытащить кляп и снять повязку с глаз.
— Ты целая? Ты как? Не ранена? Ты меня слышишь?
— Андрюша, — глаза Светы наполнились слезами. — Я знала, что ты меня найдешь.
— Кто тебя похитил? Пичугин?
— Нет…
— Что говоришь? Погоди, я сейчас, — я метнулся к лестнице и крикнул. — Вася, скинь нож, в бардачке лежит складник.
Бам! Люк вдруг захлопнулся, отрезав нас от внешнего мира. Я схватился за пистолет, но стрелять бесполезно. Над головой бетонная плита и толстенная стальная пластина.
— Какого хрена, Василий, ты творишь? — крикнул я, но понимал, что через слой пенопласта и войлока черта с два он меня услышит.
Кто-то хорошо потрудился над звукоизоляцией в этом подвале. И явно не без причин.
Я взобрался по лестнице и почти достал до люка, держа наготове пистолет, когда крышка вдруг распахнулась. В проеме появилась сияющая морда Жмыха.
— Андрюха! Держи нож! — он протянул мне складник. — А ты чего полез, я бы принес.
— Япона мать! Какого черта ты люк захлопнул⁈
— Так пальцы онемели держать его, да и за ножом отлучился.
— Откинь крышку и не держи!
Я окинул его внимательным взглядом.
— Понял, шеф! — Вася поднатужился и бросил люк на бетонный пол.
Тот с грохотом бухнулся оземь, немного меня оглушив и обдав облаком пыли с привкусом цемента.
Я снова вернулся вниз, перерезал путы и освободил Свету.
— Ты как? Не замерзла?
— Не успела, — Света прижалась ко мне. — Пойдем скорее отсюда, пока он не вернулся.
— Кто?
— Я не знаю… Я не видела его лица. Я была на рынке. В самой толкучке. Вдруг почувствовала укол в плечо, перед глазами все поплыло… Больше ничего не помню. Очнулась уже связанная. Вокруг сырость и прохлада. Это мы где?
— В подвале гаража старшего лейтенанта Щукина.
— Не знала, что у гаража есть подвал.
— Похоже, что никто не знал. Замаскированный он у него. Явно для темных делишек предназначен.
Я помог Свете выбраться, Вася подал ей сверху руку. Последним на поверхность вылез я.
— Светлана Валерьевна! — воскликнул Жмых. — Вы точно не разглядели, кто на вас напал? Это был Пичугин? Или не он все-таки?
— Я не знаю… — Света вздохнула, обхватив голову руками. — Мне надо прийти в себя и собраться с мыслями. Все проанализировать. Может, и Пичугин, но я не уверена. Все так быстро случилось. Он явно подготовился…
— Да, конечно, это был он! — размахивал руками Жмых. — Кто же еще! Он, кстати, чуть Григорича не покалечил, представляешь? Но я помог! На тот свет его отправил! Две пули в грудь всадил. Нашли мы его на даче Щукина и…
— Ох, Вася… — грустно ухмыльнулась Света. — Маньяки очень живучие. Очень… Их невозможно убить двумя пулями.
От этих слов Вася вздрогнул и поежился:
— Ну, даже если он и живой… То далеко не убежит. Вот сейчас вернемся туда, и я его…
— Хорош трындеть! — оборвал я. — Садись за руль, Свете в больницу надо.
— Андрюш, я в порядке, — замотала головой она.
* * *
Два дня спустя.
Мы сидели на маленькой кухоньке у Феди и Веры в гостях. Выпивали красное вино с жареным в духовке гусем. Отмечали победу над неуловимым Борцом.
— Зачем он убивал? — дивилась Вера. — Нормальный парень, герой войны, кто бы мог подумать?
— Это нам предстоит еще выяснить, — деловито проговорил Федя. — Карты у него нашли, колоду неполную, которые он на трупы раскидывал. Ой! Пардон! Не только на трупы. Как говорится, не про присутствующих. Девятку крестовую он Андрюхе в машину подсунул, мол, знак, что Свету похитил. Новую игру затеять хотел, но не успел. Вася Жмых его обезвредил. Кстати, Светик, ты как? Быстро ты оправилась, я смотрю.
— Я толком испугаться-то не успела, — улыбнулась Света. — Отключилась, а когда очнулась, слышу, стучит кто-то наверху. Я тут же стала каблуком по ножке стула бить, вот Андрюша меня и спас…
— А как тебя Пичугин в подвал спустил, не помнишь?
— Ничего не помню, сильное что-то вколол мне.
— Это же какую силищу надо иметь, чтобы тебя в подвал спустить? — Федя озадаченно поскреб затылок.
— Ну, не такая я уж и толстая… — нахмурилась Света.
— Ой, Светик! Извини! Я не то хотел сказать. Конечно, не толстая. А даже наоборот, худая совсем! Блин, стройная, я хотел сказать.
— Да ладно, — отмахнулась Света. — Мне только одно покоя не дает. Пичугин убил Воеводина из мести. Конкретного человека, за конкретный случай с Валей. А остальных за что? Мы так и не выяснили мотив.
— Ага, — кивнул Федя.— –И способ убийства у них разный. Тренера ножом, а этих голыми руками. Чудной какой-то маньяк… Разносторонний, так сказать. И вот, что еще интересненькое я нарыл. Я сводки проверял, искал систему, по которой маньяк убивает, даты сопоставлял, с лунным календарем их сличал и другой хренью зодиаковской, но случайно выяснил, что все убийства происходили в аккурат на следующую ночь после других преступлений, совершенных в отношении…
— Да что мы о работе и о работе! — оборвал я Федора, подливая вина в бокалы, — Давайте лучше о нас поговорим. О молодых и перспективных, — я подмигнул Феде, мол, какие планы на жизнь?
— Все равно, загадок много в этом деле еще осталось, — вздохнул Погодин, не поняв моего вопроса с подвохом.
— Да успокойся, — я протянул ему бокал для чоканья. — Теперь можно никуда не торопиться и выдохнуть. Оклемается Пичугин — и допросим его с пристрастием. Теперь он нам все расскажет…
— В каком смысле, оклемается? — Федя застыл с гусиной ногой в одной руке и бокалом в другой. — Он же коньки отбросил? Две пули в грудь!
— Думали, что отбросил, — развел я руками. — Но гад живучий оказался. В реанимации сейчас прохлаждается. Врачи говорят, что прогнозы неплохие, выкарабкаться должен.
— Во дела… — Федя проглотил кусок мяса и отложил косточку. — А почему я не в курсе?
— Так ты же выходной себе взял. Как поймали Пичугина, Горохов готов был и неделю тебе дать, если попросишь. Счастливый был наш шеф, как ребенок. Это первое его дело после возвращения в строй с беспечной пенсии.
— А охрану у палаты выставили? — продолжал допытываться Федя.
— А зачем? Куда он денется с двумя дырками в груди? Подельников у него нет. Некому его навещать. Дзюдоистов всех местные снова задержали, после того, как мы им кучу доказухи представили на их темные делишки, что нашли в подвале Щукина. Ближе к грядущему выздоровлению, конечно, Горохов распорядился организовать охрану из числа местных сотрудников, а пока он вообще без сознания валяется. Все пучком, Федя, так что давай лучше выпьем…
— Вот ведь как! Я думал, он в аду давно горит, — пробубнил Федя с набитым ртом.
— Света же говорила, что маньяки очень живучие, — ухмыльнулся я. — Но в ад он отправится, обязательно. Смертную казнь у нас никто пока не отменял.
— Ха! Скажешь тоже! Кто ж ее отменит? Это что тогда начнется? Хоть сколько людей убивай, а все одно жить будешь? Не казнят? Не отменят у нас смертную казнь никогда. Убийца бояться должен собственной смерти, только она его остановить может.
— Какая у Пичугина палата? — спросила Света.
— Символичный номер у нее, — хмыкнул я, отправляя в рот пучок зеленого лука. — Тринадцатый… А что?
— Хочу его навестить…
Я даже вздрогнул. Что она опять задумала, неугомонная?
— Так он пока, как растение, не сможешь его разговорить, — отмахнулся я, надеясь, что Света передумает. — Какой смысл?
— Хочу просто посмотреть на него и понять его мотивы. Иногда, чтобы понять человека, психологу не обязательно с ним разговаривать. Мне кажется, что убийства мужчин — это тоже своего рода месть.
— А… Ну я в эти ваши психологические штучки раньше не верил, — вмешался Федя. — Но после того, как ты разговорила несколько матерых преступников, начал верить. Уверен, что и Пичугина на чистую воду выведешь. Светлана Валерьевна у нас могёт!
Погодин шутливо отсалютовал ей бокалом, а Вера даже похлопала.
— Постараюсь, — улыбнулась она. — Тем более, что он оказался замешан не только в убийствах, но и в грабежах.
— В каких грабежах? — спросила Вера, отхлебывая из фужера кроваво-красный напиток.
— Так в подвале гаража Щукина, где Света томилась, — стал рассказывать Федя, — нашли краденные вещи. Получается, что тайник
