Сделав шаг назад, белокурый мальчик снова наткнулся на проклятую ветку. Викам быстро развернулся и побежал в сторону леса. куда глядят глаза. Существо последовало за ним. Оно перепрыгивало с дерева на дерево, будто играло со своей жертвой.
В груди Викама бешено колотилось сердце. Паника охватывала разум, и мальчик не мог уже остановить свой крик. Демон оттолкнулся от очередного дерева и перепрыгнув ребёнка, снова преградил ему дорогу. Чёрные когти вонзались в землю. Пасть открылась и внутри неё по всему периметру горла, Викам видел ряды острых зубов.
Тело мальчика окутал ступор. Ноги словно приросли к земле, а уши раздирал ужасный звук. Мальчик уже не мог понять, ревёт ли это монстр, или крик принадлежит самому Викаму?
«Мне не убежать. Это конец» – проносилось в голове ребёнка. Слёзы замылили глаза. В голове возник образ раненого младшего брата.
Существо мерзко пропищало и оттолкнулось от земли всеми лапами. Викам закрыл глаза. По волосам и коже прошёлся прохладный ветер, а свет вышедшего солнца, закрыла тень от монстра, но тут же исчезла. Чудовище приземлилось в двух шагах от ребёнка. Викам не мог понять, почему он тянет и открыл глаза.
Тело демона тряслось и съёживалось, словно лист бумаги, брошенный в костёр. Чудовище закрывало уши своими огромными лапами и ревело от боли, резко и быстро мотало головой, будто что-то заползло внутрь, и он пытался это вытряхнуть.
Писк боли чудовища заглушал прекрасный голос, который исходил, казалось, из всех сторон леса. Печальный голос, обволакивающий, будто крылья ангела и одновременно заставляющий сердце замереть от ужаса.
«Не может быть, что это она… » – подумал Викам, отойдя на несколько шагов от монстра.
Мальчик бегло проходился по лесу взглядом, между деревьями и кустами, пытаясь понять, откуда исходит звук.
Голос девушки сводила с ума слепое чудовище. Его голова в прямом смысле разрывалась на части. По черепу пробегали полосы, точно его тело раскалывалось, как камень. Монстр пытался убежать, но из-за нарушенной координации, постоянно врезался в деревья и, в конце концов, не выдержав, разлетелся на куски, как разбитая ваза.
Ошарашенный мальчик упал на колени.
Кровь и внутренности монстра испачкали красивую яркую зелёную траву и всего Викама.
Позади возникали звуки, приближающихся монстров. Осознав, что зверь был не один, белокурый мальчик поднялся на дрожащих ногах и понёсся дальше. Он бежал по реке. Ноги то и дело поскальзывались на камнях. Викам нервно оборачивался и еле-еле переставлял ноги, которые обмякли от страха. Не удержавшись на земле, мальчик поскользнулся и упал.
Звуки всё приближались, но из-за боли Викам не мог подняться и снова падал в воду. Внезапно по реке раздались хлюпающие звуки, и кто-то подхватил мальчика за руку. Мальчик поднял взгляд и увидел перед собой молодую девушку. Её длинные розово-русые волосы развевал ветер. Она, не говоря ни слова, схватила Викама и посадила себе на спину. Ребёнок от неожиданности завалился назад, и девушка чуть не упала вместе с ним в воду, но смогла удержаться и наклонилась вперёд, чтобы Викам сделал тоже самое. Когда равновесие было налажено, они побежали дальше по реке. От волос девушки пахло лесными ягодами. Викам неловко приобнял её за плечи, чтобы не упасть и, вдыхая аромат леса, сам не заметил, как уснул.
3
Мальчик соскальзывал со спины девушки, руки её устали, но она всё равно шла вперёд. Наконец пройдя по тоннелю из веток и листьев, они вышли к небольшой поляне. Посреди поляны, окружённой соснами, стояло большое дерево с мощным широким стволом, на верхушке которого располагался дом. Толстые корни, торчащие из земли, переплетались друг с другом и образовывали лестницу, которая вела наверх. Руки Викама сползли с плеч девушки, и мальчик стал падать назад. Девушка схватила покрепче его ноги и наклонившись, подтянула его повыше на спину. Лестница тянулась высоко, хоть и была не слишком длинной, но путь выдался нелёгким. Сумев донести ребёнка на первый этаж с импровизированным балконом, который состоял из переплетённых между собой корней и веток, она смогла отдохнуть несколько секунд. Девушка посмотрела на верёвку, обитающую под листьями и обнаружила, что на ней висела только половина её стирки. Остальные простыни и тряпки, испачканные кровью, которую уже нельзя было отстирать, валялись на земле. Вероятно, одежду сдул ветер. Девушка решила побыстрее занести мальчика в дом и пойти собирать упавшие вещи. Чтобы зайти внутрь дома, девушке нужно встать на порог из толстого корня. Она подняла ногу и Викам начал заваливаться на бок. Одной ногой русоволосая пыталась забраться на ступеньку, правой рукой поддерживала падающего ребёнка, а левой пыталась открыть дверь. Наконец сумев войти, она завалилась вместе с мальчиком в дом и распласталась по полу, всё ещё держа ребёнка на спине. Викам мирно сопел. В комнате было темновато. В углу при входе стояла кровать, на которую девушка сразу усадила мальчика и, стерев пот со лба, побежала на улицу.
4
Светловолосый мальчик зажмурился от солнечного света, который внезапно ударил по глазам. Быстро накрыв одеялом голову, он хотел перевернуться на другой бок, но боль в ноге заставила его окончательно проснуться.
Отдёрнув одеяло, Викам смотрел на странную комнату, которую словно поглощала природа: везде торчали корни и росли растения прям между досками пола.
Девушка стояла возле стола и ловко нарезала овощи и зелень, тихо сдвигая всё по доске в небольшую миску.
Мальчик наблюдал за ней, а затем обнаружил, что выход совсем рядом и попытался бесшумно встать с кровати, но онатут же сильно заскрипела и девушка обернулась на звук.
Викам застыл с вытянутой из-под одеяла ногой , пальцы которой едва касались пола. Русоволосая девушка с ножом в руке стала подходить к ребёнку.
Викам быстро положил ногу обратно на кровать и отодвинулся к стене.
– Н-не подходи! – крикнул блондин.
Девушка удивлённо посмотрела сначала на него, потом на свою руку и быстро отложила клинок на стол, затем достала из чемодана, который стоял под столом, серые лоскутки ткани и какую-то бутылочку с коричнево-зелёной жидкостью. Положив всё на прикроватную тумбочку, она вернулась к столу и взяла миску с зелёной смесью.
Викам накрыл ноги одеялом и пытался поджать их под себя. Русоволосая медленно, словно кошка на охоте, подобралась к краю одеяла и рывком потянула его на себя. Викам не сдавался и тянул ткань в свою сторону. Девушка потянула со всей силы, тогда Викам не смог удержать одеяло и отпустил. Девушка упала на пол и почти перекатилась через себя. Поднявшись она посмотрела в испуганные глаза подростка, а затем на его распухшую ногу. Затем русоволосая резко поднялась и выбежала на улицу. Испуганный Викам осторожно выглянул из окна. От самого окна до земли стелились переплетающиеся между собой корни и кора дерева. Заметив бегущую по зелёной траве тень, мальчик увидел девушку, стоящую возле костра, над которым на железном пруте грелся чайник.
Она улыбнулась, довольно кивнула сама себе, подняла голову вверх и увидела ребёнка. Викам быстро спрятался за стену.
Девушка вошла в дом и сразу же присела на кровать к мальчику.
«Кто она такая? Что она задумала? Почему спасла меня?» – думал Викам глядя на девушку и не узнавал в ней королеву демонов, что своим голосом заставила их уничтожить половину населения деревни. Он не был уверен, что это именно она, но кто же в здравом уме будет жить в лесу, кишащем монстрами?
Он не сразу заметил, что в руках она держала кружку с горячим напитком.
Блондин осторожно протянул руку и быстро забрал кружку, из-за чего пролил немного на ноги.
– Ай! С-с-с….
Русоволосая взволнованно посмотрела на ребёнка. Она достала кусочек ткани и разорвав её на две части, отложила в сторону. Затем открыла бутылку со странной тягучей жидкостью и стала аккуратно намазывать её на больную ногу. После чего туго перетянула её тряпками.
