была вопросом открытым.
— В открытой Грани — вскроем все, что другие позакрывали, — пообещал Подушка.
Эх, мне хотя бы еще годик — на освоение обретенных Стихий и развитие маг-каналов! Тогда и за демонстрацию Грани я бы не боялся. И следующая Печать — Пространства, должна «солидности» добавить. Но ведь не согласятся рыжие сволочи подождать! И Красные Щиты туда же, с разными заразными…
Герцога-инноватора на такие усовершенствования подписали, получается, недобровольно. И за возвращение Младославского — мне многое могут простить. Еще б он жив был.
Я срочно обновил вводные задания — Жажде с ее баюншей. Герцога ищем, не чтоб прибить или допрашивать. Наоборот, допрашиваем и прибиваем всех вокруг, Любомира Младославского перевязываем бантиком и везем царевичу.
Только на пути этого чудесного плана стояла пара дивизий гадов, несогласных с моим видением мира.
— Сами — встали здесь, сами виноваты! — взмахнул Ярила глефой и от нее лезвия расходящейся дугой пошла волна огня.
Ого-го! Я тоже так хочу! И чтоб в реальности! Пошли полезные эффекты от «владычества» стихиями! Пусть пока и во внутреннем сознании только. Еще б Циркач целительство знал в своей жизни, а не балду гонял!
— Сам ты!.. — обиделся Хранитель Водной Печати. — А вот надо чаще общаться с целите… льницами! И травницами! Я ж восприимчивый! Сколько я сделал уже для налаживания… учебного процесса!
— Что-то в этом подходе есть… Но давайте разберемся сначала — с беспокоящими факторами. Временщики, кицуне — стоят на Пути Равновесия, — скромно постановил мистик.
(А в лагере сторонников Временного Совета и их союзников от этой тихой и проникновенной скромности, наверное, желудочные болезни участились на порядок!)
Я нашел в штабной суматохе Вышегорского и напросился «пошептаться» наедине.
— Есть соображения по големам. И такой вопрос– а что у нас по соотношению остальных сил?
Окс-князь просканировал меня взглядом и предложил выбраться в город на обед. Громкое урчание моего живота аристократично опередило органы речи. Потому что война — войной…
Прием пищи проходил с княжеским размахом — на открытой крыше высотного здания, откуда открывался роскошный вид на весь город. Это была элитная зона дорогого ресторана, позволявшая вдобавок накрыть все пространство защитными сферами. А я еще и астрал контролировал привычно.
За остальное отвечали князь Акмаральский и Кудым. Их присутствие Данияр тоже согласовал. Ну да, наследник рода и старый друг — на кого еще положиться.
Я и сам доехал на обед не один. На улице перед штабом меня перехватил уже добравшийся от царевича в Исеть-град — Мысь! Путешествовал он, чтобы не скучать и чтоб не обижали в дороге, со взводом Измененных. Повысили, значит, моего знакомца — с комотделения до комвзвода, за время последних боев.
— Если убрать за скобки големов, то по силам мы сопоставимы с мятежниками. А значит, в обороне — точно будем иметь преимущество. Дворянские дружины и наемники временщиков — не самоубийцы. Но железяки эти проклятые… Собственно, это бронемеханическая дивизия и есть — по боевой мощи. Десятка четыре этих гадов мы расковыряли уже — в проигранном сражении. Но три сотни… В оптимистичных сценариях — мы сможем их кое-как задержать в горах. Может тогда и протянем до прихода армии, — поделился Данияр планом военной кампании.
Угу. Только Репейные горы — это не Памир, особенно в районе тракта Исеть-град — Биармия. Особо здесь не попартизанишь.
— Насколько возможно устроить беспокоящие диверсии вокруг лагеря временщиков. Мне нужно чтобы к «стоянке» големов не подошли быстро на помощь обычные боевые маги и стрелки.
Свою версию про големов-цукумогами я коллегам уже поведал. Как и идею — десантироваться мне самому, в качестве главного астрально-специализированного вредителя. «Летательности» мне Печать Воздуха еще не добавила, но падать я мог уже с б о льшим изяществом и меньшим ускорением.
Смотрели на меня — не то чтобы, как на полного психа. Но как на не неполного — точно. Не, вот были бы чертовы лисы — приличными лисицами! Да и неприличные — тоже б проканали. У меня б тогда альтернативный сценарий еще был — не големов уничтожать, а одного маньяка на пенсии туда выпустить.
— Бывших маньяков — не бывает! Я всегда на боевом посту! — подтвердил геройский арлекин свою потенциальную готовность. Ага, и подготовленную потенцию…
Циркач в лисятнике — это было бы зрелище не для слабонервных. И уж точно — для совершеннолетних!..
— Лагерь начинается от тамошнего озера. Големы, по твоим словам, в ближайшем урочище и со своей охраной… — почесал себе бороду Бектемир. — Набрать сколько-то аквамантов, чтобы из-под воды атаковать… Но опытных «подводников» у нас, думаю, маловато. По-хорошему, нужно достаточно большой отряд — прямо по дороге подводить. И в «бей-беги» на ночь поиграть.
И Акмаральский посмотрел на старшего Вышегорского — получится ли такой отряд организовать на общем штабе. Но первым ответил Мысь:
— Мы сможем и под водой помочь и «бей-беги» — лучше нас никто не выполнит. Тут еще такое дело, Ваши Сияства и благородья… Большое обсуждение — долгие решения и верная утечка. Сколько людей вы сможете из своих только набрать?
— Если кто-то план сдаст, Смороду — точно крышка, — поддержал Измененного Кудым.
Князья с этим были в целом согласны. Хотя крышку мне примеряли так и так, по-моему.
Выходило, что батальон «диверсантов-налетчиков» набрать получалось. Это и с моими дружинниками и волколаками. А без подробностей о главном «прыгуне» — об операции предстояло уведомить генерала-координатора. Вроде как, инициатива по изматыванию противника.
И «налетчики» отправились готовить материально-техническую базу, а я — выдерживать основную схватку — с Буревоем и Доброславом. Жажду я, от греха подальше, решил о своем желании «полетать» — не информировать. На ней висела подготовка операции по освобождению герцога Младославского. Вот тогда и увидимся!
До инфаркта я дружинного старшину опять не довел, но в этот раз уже было совсем близко. Че так нервничать — со мною ж толпа вассалов будет! И летающие, и огнедышащие, и оранжевые! По поводу Захры и Зарины я еще сомневался, но пышки меня уверили, что им главное приземлиться, а там они уже потрясут — всем чем можно и кого надо.
Моей же гвардии предстояло закрепить на вездеходе василиска (как раз поможет от преследователей — нештатным «торможением»), а потом — обеспечивать координацию всех налетчиков со мной.
* * *
Сумерки мы встречали за городом. Вообще, ночь может быть волшебной или пугающей, смотря кто находится рядом. Мое текущее окружение гарантировало временщикам жуткую магию, расчлененку и…
— Жечь-жечь!
Ты ж моя хорошая! И это тоже!
— А меня, мре, хорошим не хвалят! — ревниво отметил Переплут.
— Ты у меня — офигительно плохой! Гордись!
— Тогда ладно! Мря-у-у-у! Ночь и Хаос!
И «Пеликан» начал свой подъем на предельную высоту. Воздушных сил у каждой из сторон было не так много и, в основном, транспортных. Но чистоту небес — боевые маги отслеживали над боевыми порядками, и прыгать мне было необходимо с нескольких километров. Дирижаблю-то еще и отойти нужно было на безопасное расстояние. А возвращаться, в основном варианте, предполагалось по земле.
Когда картинка в астрале показала приближение озерной глади под нами, я позвал Переплута в ауру. Можно было и в Грани из эфира сотворить что-то среднее между парашютом и магическими крыльями, но это заметнее в магическом зрении. Самим крыльям можно добавить свойства «скрыта», но Грань — не спрятать.
Поэтому я шагнул в ночную бездну неба, имея за спиной демонические крылья коти. А в сознании — слушая его кряхтение и сопение.
Нелегкая это работа — быть Крыльями Разочарования у пока нелетающего паладина. И морально тяжело — два золотистых персидских пончика рядом бездельничают! А зараза огненная — на руке у Владыки еще и подкалывает!
Начало беспокоящих атак должно было последовать — по моей отмашке Буревою. Но я рассчитывал убрать охранение кицуне в тишине. Какой у них там протокол действий при ночной тревоге — фиг знает. А так — стоят себе големчики плотными отдельными группками и не жужжат.
Лисы (когда они уже нафиг кончатся!) располагались компактно в середине урочища, в зачарованных палатках. Три десятка рыжих уродцев. И треть из них — бродила по лесному массиву в караулах. Следующая линия часовых стояла уже метрах в ста от чащи — бойцы и боевые маги мятежников.
Под семиэтажные матюки хаосита мы приземлились между палатками и часовыми лисов. В небе нас не атаковали — неплохая примета!
Грань! И по самым ее границам «разбрелись» пенсионеры. Рыжие — эфирным зрением в большинстве своем обладали. Но мои воплощения очень неплохо, а главное — точно, метали все призрачное оружие, что могли себе «намедитировать». А дальность обнаружения в астрале… ну, посоревнуйтесь с Подушкой, ага!
Первая парочка часовых! Не рискуем! И за сетью Рифмы летит шипастая оглобля Менялы. Ярила и Умник подхватывают тела, затыкая сведенные в судорогах рты.
Я скольжу в ускорении к первым жертвам этого ночного забега. Хм, таких молодых лисов я еще не видел! Я-то еще тот «старик»,
