— Ты разве не помнишь, что случилось в прошлый раз?! — выпрыскивал возмущения князь, красочно жестикулируя руками над письменным столом, заваленным чертежами и свитками. Яна сидела на краю стола и выслушивала гневные речи спокойно.
— В тот раз мой отец впал в ярость, его тоже можно понять. Попробуй поставить себя на его место, представь, что твоя дочь приводит однажды возлюбленного из вражеского рода. Как бы ты отреагировал?
— Не разбираясь снес бы этому возлюбленному голову с плеч.
— Что и требовалось доказать. Ты ещё легко отделался. — Яна развела руками, улыбаясь. — Гнев мешал моему отцу мыслить здраво. Я знаю, он сожалеет, я видела это. И я тоже скучаю по нему.
— Видела она… — Седон устало плюхнулся в кресло, поставил локти на стол и вцепился руками в собственные волосы. Страх всё потерять, в особенности Реянну и сына, которого никогда не видел и не держал в руках, стискивал раскаленными цепями грудь, мешая дышать. Одно неверное решение способно привести к краху. А на князе помимо прочего ещё лежала ответственность за подданных, и не только тэргов. — Ты понимаешь, что предлагаешь сунуться в самое пекло?
— Послушай, — Яна наклонилась и огладила мужчину по голове, — я знаю, где находятся тайные лазы. Мы пройдём по ним и, минуя королеву с её дочерью, объяснимся с отцом. Необходимо объясниться! А иначе если ты просто выкрадешь осколок, то развяжешь новый виток войны. Последствия могут оказаться губительными.
— Я знаю, Рея. Знаю, — поймал в плен своих рук ладони принцессы и привлек обе к губам. Признался: — Я боюсь тебя потерять. Никогда я не ощущал себя таким слабым, но мне нравится эта слабость.
— Не потеряешь больше. Отец примет тебя. Теперь примет.
— Надеюсь, родная.
И всё-таки Властелин тэргов вскоре сдался. Признал правоту возлюбленной. Если они хотят прекратить войну, то для подписания мирного договора с королём Старгилом Лионом всё равно придётся говорить. Так почему не сейчас?
Согласно решили выдвигаться втроем: Яна с Седоном и один из лайири. Попытался напроситься Рид, но принцесса мигом осадила пыл раненого кота, ещё и обещание стребовала: оставаться защищать Тиезей и Гин.
— Ты сполна выплатил мне долг, Рид, — высказала, обняв полукота. — Я желаю, чтобы ты жил, поэтому с нами идёт Кид.
— Я понять вас, госпожа. Прошу бер-речь себя, — расстроенно обнял в ответ. Приказ есть приказ.
— Конечно.
Седон выудил из закромов замка одежду патрульных. Заранее переодевшись, со следующим рассветом Яна, Седон и Кид оседлали юного дракона и понеслись навстречу ветру и приключениям. Таргон — такое имя крылатому ящеру дала принцесса. По ментальной связи предупредила других драконов, и те вовремя передавали сигналы о местонахождении патрульных стражников, почасово облетающих воздушные границы Дарьярда. Никто в королевстве и не догадывался, что все драконы вновь обрели разум, что, несомненно, играло плюсом.
Летели в тишине. Яна грелась в объятиях Седона, а лайири сидел ближе к хвосту, приглядывая за тылом. Вдруг Яна вспомнила о песне Богини в зимнем саду Дарьярда и рассказала о ней князю, также о голосах, которые привели её в заброшенный храм на Земле.
— Когда двух солнц столкнётся свет,
Озарит в ночи потоками луну,
Возродится та, что однажды дала обет,
И Чистое Сердце развеет тьму…
— Хм, действительно похоже на предсказание, — размышлял, перебирая в пальцах выбившиеся из косы Яны чёрные локоны. А Яна жмурилась от удовольствия. — Если собрать все факты воедино, то ты появилась как раз накануне Виринии и мы начали собирать осколки кулона, чтобы остановить войну между нашими народами.
— Это что же, значит, у меня в груди бьётся Чистое Сердце? — захихикала.
— Почему смеёшься? Похоже, все так и есть. Только мы вместе разгоним Тьму в лице безумной королевы, — поддержал князь шутку, поцеловав принцессу в лоб.
— Хотелось бы верить…
— Властелин, мы пр-риближаться к гр-раница Дарьярд! — предупредил Кид.
— Ну, Рея, показывай обходные пути.
Яна кивнула и связалась с драконом, направляя в нужный воздушный туннель. Волнение поднималось в наследнице: скоро она встретится с отцом!
Повезло. В королевство проскользнули незамеченными. Как раз настало время смены патрульных, и Яна под шумок провела дракона в стойла. Из-за защитных шлемов никто из дворцовых не признал в прибывших чужих, им почти без труда удалось проникнуть в потайные ходы замка. Яна надеялась, что король не сообщил королеве о ходах. Они всегда были их маленькой тайной.
— И где нам искать твоего отца? — спросил Седон тихо из-за спины. Кристаллом он освещал дорогу, поскольку даже малый всплеск магии могли засечь.
— В кабинете. Подойдём и подождём, когда появится, — отозвалась Яна шепотом. Стены каменные, звукоизоляция замка хромала.
— Надеюсь, Лиона не хватит удар при виде нас.
— Всё будет хорошо, — скорее себя успокаивала. Проходы то узились, то чуть расширялись, но всё равно иди можно было только колонной. Под сапогами хрустели мелкие камни и кости грызунов, в нос лезла пыль с затхлым запахом, но Яна упорно шагала вперёд, перебирая в памяти правильные повороты. От страха чудилось, что вот-вот кто-нибудь да выпрыгнет из-за угла, хоть сама королева с алкарами. Внезапный шум заставил вскрикнуть, но Седон вовремя закрыл Яне рот.
— Ш-ш-ш… это просто крыса, — крепче прижал к себе. В подтверждение упомянутый князем грызун маленькой серой тенью пробежал рядом. Яна сквозь гомон собственного сердца расслышала противный писк. Бр-р! — Всё нормально?
Кивнула, и Седон отпустил. Пошли дальше. Парочка поворотов, три подъёма по лестнице, и они оказались у нужного места. Наследница прижалась щекой к холодному камню стены, прислушалась — ничего.
В кабинете Короля стояла тишина. Обоюдно решили выжидать, пока Лион явится. Ждали не долго. В скором времени в кабинет кто-то вошёл, в нескольких голосах Яна распознала отцовский, остальные, наверное, советники. Но вот разговоры стихли, король выпроводил собеседников и зашуршал бумагами. Яна покосилась на Седона с Кидом — мол, пора — и нажала на определённые камни в стене, открывая потайную дверь. Король, заслышав отворяющийся тайный ход, обернулся, обнажил меч. Удивился своим патрульным.
— Что это всё значит? — не робел перед очевидной опасностью. Седина давно закралась в светлые волнистые волосы мужчины, однако храбрость воина никуда не исчезла. Но когда один из незваных гостей снял шлем, Лион побелел лицом.
— Реянна… — Меч выскользнул из ослабевших рук, грохнувшись на напольную плитку. — Неужели мои подслеповатые глаза не подводят меня? И это не очередное видение?
— Нет, папа. Это я!
Яна кинулась королю на шею, колючая борода отца щекотала нежную кожу, совсем как в детстве. Лион дрожащими руками крепко привлёк к себе дочь, всё ещё не смея поверить в происходящее. Но в своих объятиях ощущал материальное тело дочери.
— Ре-ея. Девочка моя! Ты вернулась. — Слёзы радости и облегчения лились из голубых глаз по щекам короля. Наконец он обрёл свою родную кровиночку! Всё эти длительные и холодные вёсны Лиона грела надежда, что дочь жива и однажды вернётся. И вот она здесь. — Но как? Расскажи мне, как всё было!
— Мы всё вам расскажем, но сначала, Ваша Милость, заприте двери, — смутно знакомый низкий властный тон, прозвучавший от потайной стены, заставил монарха вздрогнуть и напрячься. Лион впился взглядом в мощную фигуру позади дочери. Предчувствие не обмануло, когда Седон также снял шлем.
— Ты…
— Я. — Князь тэргов непримиримо сузил глаза, отбросив в угол уже ненужный шлем патрульного. Кид последовал примеру Властелина. — Совру, если скажу, что рад этой встрече.
— Седон! — возмутилась Яна, извернувшись в руках отца, и смерила князя неудовольствием. Потом повернулась к родителю: — Нам всем предстоит долгий разговор.
Двери в кабинет заперли. Расселись кто за стол, кто в кресла, затянулась продолжительная беседа. Яна с Седоном поведали королю Дарьярда, что произошло после того, как он отверг избранника дочери; историю тэргов, о Виринийской ночи; о кознях королевы, её связи с алкарами и о попытке убийства наследной принцессы руками тварей Грани. Яна рассказала отцу, как жила все эти годы на Земле и что у него есть трёхлетний внук.
