- Фрэнк, это ты?! — воскликнула она, после того как я обернулся и дал ей себя разглядеть. – Господи, ты что меня не узнаешь?! – еще более эмоционально отреагировала она на мое молчание, и вернувшись к строгому тону, начала мне выговаривать. - Фрэнк Уилсон, я понимаю, ты не видел меня последние два года, пока доучивался в своей Флориде, но невежливо делать вид, что ты не узнаёшь своих соседей. Тем более меня, Пэтси Пэйдж!
— О, миссис Пэйдж, простите, я вас действительно не узнал. Сумерки, знаете-ли.
В нагрузку к шикарному дому мне достались соседи Уилсонов, так что придётся выкручиваться на ходу и объяснять почему я никого из них не узнаю. Сегодня причиной стали сумерки, дальше - посмотрим. Но об амнезии лучше не упоминать. Не хватало, чтобы меня недееспособным признали. Нельзя забывать, что у Уилсонов в этом городе есть враги.
— Прощаю на этот раз, - смягчилась соседка и тут же сменила тему. – Ужас, что случилось с твоими родителями! Я молилась за них.
— Спасибо, миссис Пэйдж. Я сейчас немного занят, но с удовольствием поболтаю с вами в другой раз, — попытался отделаться я от соседки. Но не на ту напал.
— Скажи-ка, Фрэнк, - как ни в чем не бывало продолжила миссис. - Раз ты возишься с ключами, ты выкупил обратно свой старый дом?
Я посмотрел на часы. Было девять. До часа Х оставалось три часа. Ладно, хрен с тобой, время еще есть, а в городе все-равно скоро все узнают, что Уилсон вернулся.
— Да, всё верно миссис Пэйдж. Я вновь стал хозяином поместья Уилсонов.
- Но как?! Твой отец же оставил тебя без всего? – соседка впилась в меня пронзительным взглядом.
- В Европе заработал, - мой ответ был кратким.
По лицу миссис Пэйдж было видно, как хочется выведать ей подробности, но хорошие манеры все же победили.
— Не иначе это чудо Господне! — с жаром проговорила соседка. Но религиозная муть не помещали ей пройтись по мне и моей машине оценивающим взглядом. — Ты обязан завтра пойти в церковь, вознести хвалу Господу нашему! – торжественно заявила она.
— Я еще не знаю, миссис Пэйдж, возможно завтра я буду занят, но как-нибудь точно зайду, - сделал я слабую попытку.
— Завтра, Фрэнк, — с нажимом проговорила она. — Тем более завтра я тоже буду там, как и другие твои соседи. Мы всей общиной помолимся за тебя!
«Фанатичка какая-то», - скорбно подумал я, поняв, что от визита в церковь не отвертеться. Не поймут. Ладно, все – равно собирался имитировать образ жизни добропорядочного американца, а значит без субботнего посещения церкви не обойтись. Вот только интересно какой?
— А знаете, миссис Пэйдж, вы правы. Давайте завтра встретимся перед службой, да хоть прямо здесь и поедем в церковь вместе.
— Отличная идея! – обрадовалась соседка. - Завтра в девять. Тогда и договорим. А сейчас мне надо зайти к Бетси Дженкинс, сообщить ей чудесную новость что ты вернулся и купил свой старый дом! — она уже было пошла, но резко развернулась. — Я должна тебе сказать, твой дом осквернили служители Сатаны. Завтра я попрошу пастора провести обряд очищения.
— Спасибо, Пэтси, — добавил я немного фамильярности в наш разговор, — я очень ценю ваше радушие.
Я подождал пока женщина дойдет до Дженкинсов, чтобы знать в каком именно доме те живут и только после этого зашёл внутрь.
Нашарил на стене выключатель и щёлкнул им. Тут же загорелся тусклый свет. Я поднял голову и присвистнул.
Когда я был здесь в прошлый раз, то в холле висела роскошная люстра. Сейчас вместо нее с потолка сиротливо свисала самая обыкновенная "лампочка Ильича". Тяжело вздохнув, я закурил и медленно обошёл свою собственность. В других помещениях оказалось тоже самое - дорогие люстры исчезли.
Дом был полностью разграблен. Деревянные настенные панели отодраны, в нескольких комнатах отсутствовал паркет. Двери тоже сняли. От вида разрухи у меня в груди как будто защемило сердце. Дом выглядел оскверненным и без всяких сатанистских надписей. Впрочем, мои художества были стерты.
Ну ничего, Фрэнк, восстановим. Будет даже лучше.
С этой мыслью я подошел к одному из каминов, чья отделка тоже пострадала от вандалов. Наклонился и засунул руку внутрь дымохода. Сажа была на месте. Я усмехнулся. Хоть что-то.
Принес из подвала шпатель с ведром, часть инструментов к моему удивлению тоже не утащили, и соскоблил достаточно сажи из камина. После чего оделся во всё черное, благо, у меня были черные брюки и джемпер, и в единственной ванной комнате, где висело зеркало, начал наносить импровизированный грим.
Через несколько минут я с удовольствием разглядывал свое отражение. Получился отличный Black Face. А ведь семьдесят лет вперёд это будет считаться расизмом и унижением негров. Впрочем, делать что-то для того, чтобы не допустить развитие толерантности в США я не собирался, ведь она отлично разрушает страну, которая с некоторых пор вызывала у меня одну ненависть.
Ладно, это дело будущего, а сейчас мне пора отправляться на кладбище.
Темна апстейтовская ночь. Как я и предполагал, из-за кустов мне не было видно ни с могил Уилсонов, ни с дорожек, проходящих мимо. Бросил взгляд на часы, большая стрелка которых подбиралась к двенадцати, взвел курок и принялся ждать.
Первые гости появились буквально через пять минут. Это были две закутанные в темную одежду фигуры, судя по росту и голосам, девушки. Разговаривали они хоть и тихо, но ночь отлично доносила до меня все звуки. Правда, ничего важного от этих девиц я не услышал. Обычные приветствия, даже без имен обошлись.
К полуночи на могиле собралось тринадцать человек. Двенадцать из них расселись вокруг тринадцатого, который заговорил молодым голосом:
— Мне было видение! Наш Мастер Сатана желает, чтобы мы прославили его!
— И как мы должны прославить его, Мудрец? — откликнулись сектанты.
— А давайте раскопаем эту дохлятину, — подал голос один из сидевших в кругу и положил руку на надгробие матери Фрэнка. — Раскопаем и повесим на дереве!
Услышав угрозу, Фрэнк схватился за пистолет. Еле успел вернуть себе управление телом. Мне уже порядком надоело, что при каждом эмоциональном накале Фрэнк вырывался наружу. Если я не пойму, как это пресечь, то, боюсь, когда-нибудь сильно подставлюсь.
К нашей с Фрэнком общей радости у главного сатаниста, того, кого называли Мудрецом, была другая идея.
— Нет, не этого от нас хочет Сатана. Через неделю будет полнолуние, и эту знаковую ночь мы проведем службу нашему мастеру в доме их Христа. Посвятим церковь Сатане!
Заявление главного сатаниста было встречено бурной радостью, я бы даже сказал, дикой. Кричали они, как сумасшедшие. Чем только местные копы занимаются? Этих утырков, наверно, за несколько миль слышно. Еще немного и вопли сменились заунывным песнопением, которое продолжалось где-то с полчаса. После чего, сектанты, наконец, начали расходиться.
Выждав десять минут, чтобы наверняка ни с кем из них не столкнуться, я тоже двинул прочь. Вернулся в дом, отмыл руки и лицо от сажи и поехал в мотель. Ведь в доме даже раскладушки не нашлось.
***
Когда ровно в девять утра я подъехал к своему дому, меня встретила улыбающаяся миссис Пэйдж.
- Отличное субботнее утро, Фрэнк, не находишь?
- Доброе утро. Прекрасно выглядите, - поздоровался я, разглядывая разодетую соседку. В том наряде, в который она вырядилась, на свидание ходят, а не в церковь. Юбка в кокетливую складку, шелковая блузка с объемным воротником, что делал акцент на ее высокой груди, и приталенный жакет, подчеркивающий объемные бедра. Лишь очки придавали ее образу строгость.
- Люблю спортивные машины, - отозвалась она на мой комплимент. – Я читала об этой новинке от Chevrolet, но вживую пока не видела. У нас в Мидлтауне твой точно будет первым. Не возражаешь, если мы поедем на твоем Корвете?
Ее напористость была мне на руку. Ведь я не знал дорогу к церкви.
— Отличная идея. Как раз расскажите мне все последние новости.
— Вот и славно, — обрадовалась она, а когда я протянул ей ключи от машины, так даже засияла от счастья.
