— Эй, лидер, — произнёс я серьёзным тоном.
— Чего тебе?
— Впереди демоны.
Глава 15. Демоны
— Впереди демоны.
— Спасибо, что заметила, а то я сам не в курсе. Судя по всё возрастающему количеству следов, уже скоро мы на них наткнёмся.
Похоже, он не понял, что я имею в виду. Я закрыл глаза и внимательнее прислушался к своим ощущениям. Почувствовать их яснее, определить источник. Находясь в кромешной тьме, я уловил вдалеке клубок энергии. Всполохи бурого пламени, из которых он состоял, пребывали в постоянном движении, но общая форма оставалась прежней. Он был большой, по меньшей мере несколько метров диаметром. Потом появился ещё один, почти такой же клубок, но чуть поменьше. Может, есть ещё? Нет, только два, больше не ощущаю. Но этих данных недостаточно, нужно ещё точнее. Направление, расстояние… Вот оно!
— Два отряда в двух сотнях метров от нас. Один на десять часов и один на час. Точное количество не скажу, но справа их больше.
На самом деле я уверен, что размер этих клубков означает как раз силу либо количество демонов, но так как я ещё ни разу с ними не сталкивался, то пока не способен соотнести объём энергии с точным числом врагов.
А лидер тем временем наконец-то обратил на меня внимание.
— И откуда ты это знаешь?
— Чувствую.
— Хо, в этом вашем додзё и такому обучают?
Мы остановились. На какое-то время Лакрес задумался. А затем, придя к каким-то умозаключениям, заявил:
— Ладно, я уже понял, что ты девчонка непростая, так что поверю на слово. Разделимся на два отряда. Пять человек поровну не поделишь, так что я с дамами пойду направо. Лихт, Нарракт, на вас левая пачка. Вопросы есть? Нет? Выдвигаемся.
Все четверо, не дожидаясь приказа, надвинули на лица влагонепроницаемые повязки. Я последовал их примеру, и мы разошлись.
Вскоре нас осталось трое. По мере приближения к источнику демонической энергии я ощущал их всё чётче, и вскоре клубок начал распадаться на пучки помельче, немного отличавшиеся в размерах. Наконец я смог разглядеть точное количество.
— Двенадцать.
— Понял. Надеюсь, ты не испугаешься и не сбежишь, когда увидишь этих тварей? Ты ведь в живую с ними ещё не встречалась.
— Я по-твоему совсем тряпка? После Хона надо постараться, чтобы чем-то меня напугать.
Да и, собственно говоря, в состоянии демонической ярости я не особо подвержен страху.
Также заметил три отдельных пучка, находившиеся поодаль от остальных. Это и есть одна из тех засад, о которых предупреждал Лакрес? Нет, мгновенно такое расстояние не покроешь, и на выручку товарищам можешь уже не успеть. Больше похоже на то, что эти трое просто отбились от стаи.
Или, если вспомнить слова лидера, что у демонов нет командиров и единения, то это вообще могут быть два разных отряда, по случайности оказавшиеся рядом.
А затем мы их увидели. Я всё думал, как же я отреагирую, когда лично встречу своих сородичей. Может, кинусь обниматься и целоваться, а затем мы вместе нападём на моих недавних союзников, и я полакомлюсь мясцом своего лидера? (К Феррозии даже с голодухи не притронусь).
К моему облегчению, ничего такого не произошло. При виде этих созданий моё сердце не затрепетало от тёплых родственных чувств. Как и говорил лидер, формы у всех разные и абсолютно случайные. Одни похожи на горилл, другие на собак с неестественно длинными зубами, с которыми и пасть-то толком не закроешь. Нашёлся и один человекоподобный, правда с настоящим хомо сапиенсом такого никак не спутаешь. Тощий, сгорбленный, с большими треугольными зубами и безумным взглядом. В руке держит кривой меч. Но кое-что их всех объединяло. Красный либо бурый окрас кожи и полное отсутствие волос.
— Приготовились, — негромко произнёс Лакрес, поднимая арбалет. Я немедля активировал демоническую энергию и призвал оружие.
И первый демон — тот, что похож на гориллу — бросился на нас. Точнее, прямо на меня. Быстрый! Но переть на меня как танк — плохая идея.
— Осторожнее! — только и успел крикнуть лидер.
Да в жопу вашу осторожность! Выбежав наперерез, я встретил обезьяну прямым ударом в лицо. Голова разлетелась на ошмётки, с первым было покончено.
— Справа! — донеслось из-за спины.
Да не ори ты, у меня же в голове антидемонический радар. Я отскочил в сторону, и на том месте, где я только что стоял, просвистел меч. Подпрыгнув, я с разворота влепил ему шипастым поножем. Бедняга попытался защититься мечом, но взрывная сила королевского оружия смела сразу обоих.
— Аааааахахахахахаха! — Тем временем Феррозия с заливистым смехом врубилась во вражеские ряды по левую руку от меня и принялась размахивать шипастым хлыстом, каждым ударом зацепляя по несколько демонов за раз. Несмотря на то, что шипы вырывали из тел приличные шмотки мяса, убойной силы этому оружию явно недоставало. Впрочем, воительница компенсировала это тем, что всякий раз хотя бы одной цели удар приходился по горлу, заставляя того хвататься за шею и заливать поляну фонтаном кровавых брызг.
Уничтожить.
Я шагнул вперёд, намереваясь расправиться с очередным врагом, но вовремя спохватился. Это не враг, это же Феррозия! Она там сама разберётся, а я…
Радар противно пискнул об угрозе справа. Подняв руку, я в последний момент успел выставить её на пути собачьей пасти, усеянной жуткими клыками. Зубы с лязгом сомкнулись вокруг массивной перчатки. Не теряя времени, ударил второй рукой сверху, размозжив псине верхнюю челюсть, и в довершение прописал ногой под дых. Правда, атака пришлась не оружием, а носком ботинка, так что демон лишь подлетел в воздух, отделавшись разве что парой сломанных рёбер. Но он уже так и так был обречён. Подпрыгнув, я со всей силы врубился в него левым поножем, едва не разрубив напополам.
Ещё находясь в воздухе, заметил очередную тварь, бегущую на меня слева. Но беспокоиться о ней не пришлось. Раздался щелчок, и голову демона пронзил арбалетный болт. И это было уже не в первый раз. На протяжении всего сражения я слышал щелчки спускового механизма, и к этому времени на земле валялось уже минимум три монстра с торчавшими из разных частей тела болтами. Лакрес тоже не терял времени зря.
Параллельно с созерцанием приходилось постоянно бороться с зовом демонической крови. «Все вокруг — враги! Уничтожить!» — кричала она.
Не прошло и минуты, а все демоны уже лежали на земле бездыханными тушками.
— Последний слева, — сообщил я. — И ещё трое медленно двигаются с севера.
Лакрес повернулся налево и…
— Девчонка, выбегай вперёд и смотри ему в глаза! Я его подстрелю! Ферро, ты на подстраховке!
Судя по повышенному тону, дело было серьёзное. Не теряя времени на раздумья и сомнения в приказах лидера, я выскочил вперёд и нашёл взглядом последнего врага. Мне навстречу вышел кабан. Именно с этим животным его можно было соотнести, если бы не здоровенный глаз, заменявший монстру голову и торчавший прямо из шеи.
Феррозия встала рядом, приготовив хлыст.
Уничтожить.
Я замахнулся, чтобы избавиться от очередного врага, но вовремя остановился. Это же свои.
Раздался уже привычный щелчок, и арбалетный болт, вспоров воздух, вонзился твари точно в глаз (хотя с такими размерами сложно было промахнуться). Смерть была мгновенной.
Выключив демоническую силу, я собрался было расспросить лидера о его странных приказах, но он и сам уже повернулся ко мне и открыл рот:
— Глазастый. Видишь такого — готовься к ментальному контролю. Скорее всего, просто обездвижит, но бывают и другие эффекты. Слабость такой твари в том, что за раз она способна «поймать» только одну цель. Так что если вас двое или больше, то самый бесполезный принимает контроль на себя, в то время как остальные убивают тварюгу.
— «Самый бесполезный» — это, надо понимать, я?
— Ага. Ты у нас новичок, так что идеально подходишь на эту роль.
Ну и ладно. Не знаю, что у него был за вид контроля, но на меня он в любом случае не подействовал.
