— Мик, мы здесь останемся на ночь?
— Скорей всего.
— Тогда мы за водой. Пить хочется.
С нами тут же отправились четверо из нашей десятки, у повозки с водой стояла уже очередь из воинов. Здесь же местные жрицы любви предлагали свои услуги. Из-за жары никто не горел желанием воспользоваться ими. Спросил одного из воинов, что стоял рядом со мной и был нашим с Дарсом ровесником.
— Слушай, почему у нас десятник такой недовольный?
— Он раньше в другой сотне служил. Которая на калагах. Недавно сдал на десятника и после этого его перевели сюда.
— Разве это плохо? Он десятник теперь?
— Как тебе сказать. Из первых пяти десятков редко кто возвращается.
— Если вы это знали, зачем записались?
— Выбора не было, так получилось. Вы вот здесь, как оказались?
— Практически так же. Выбора не было вот и записались. От своего корабля отстали, а на другой никто не берёт. Пришлось идти сюда, а здесь тоже война. Подумали и решили сюда податься.
— Вам в Гадир нужно?
— Нам обратно на север нужно, а как мы туда попадём нам совсем неважно.
— Понятно.
— Как вам у нас?
— Кормят ужасно.
— Что у вас нет такого?
— Нет. У нас похлёбки варят, как мы делали. Такое, как вы едите, никто не ест.
— Мы как-то привыкли.
— Это не мясо. Это непонятно что.
— Жестковато конечно, но оно дешёвое, а мясо калагов дорогое.
— Ели мы его. Оно немного лучше этого.
— Оно не такое жёсткое.
— Давно хотел спросить. Сколько стоит калаг?
— Всё по-разному, обычно две три сотни, но некоторые и до пяти доходят.
— А почему такая разница?
— Не знаю, я в них не разбираюсь, спроси Мика, он на них служил раньше.
Когда пришли обратно, спросить Мика я не успел, вернулись наши войны, что на калагах уехали вперёд. Судя по всему, они встретили противника. Многие были ранены. На некоторых калагах осталось по одному войну, последние калаги вернулись вообще без наездников. На них остались следы крови и некоторые калаги были ранены.
— Досталось им, похоже на засаду нарвались — сказал войн, с которым я разговаривал у бочки.
— Они противника искали?
— И нашли его.
Все они остановились около повозок, где мы недавно находились. Некоторые наездники стали просто падать с калагов. Женщины, которые недавно предлагали себя, стали им помогать и переносить к повозкам. Там их осматривали лекари. Сам я быстро осмотрелся. Всем было не до нас, и момент для побега был хорошим, вот только местность была совсем неподходящая. Всё вокруг было открыто. Было бы темно, а сейчас был день. Посмотрел на светило. Оно находилось в зените и только начало садиться. Мик, после возвращения разведки, сидел и думал о чём-то, потом сказал, что скоро вернётся, и ушёл к повозкам, оставив нас одних.
— Что это он?
— Да кто его знает, может, потом расскажет.
Все десятники потянулись туда к повозкам и, судя по всему, там находилось командование армией. Через час все вернулись к десяткам. Мик вернулся хмурый как туча. Его спросил один из молодых воинов.
— Мик, что там?
Часть 13
— На засаду противника нарвались. Они нас ждали.
— Где противник? Далеко?
— Ничего не успели выяснить. С трудом вырвались из засады и двух калагов потеряли.
— Что решили?
— Ждать здесь. Когда гадирцам надоест сидеть в засаде, они сами нас найдут. Место здесь удачное.
Три дня мы торчали на этом холме, пока наш противник не появился на соседнем холме. Нам было сложно рассмотреть, сколько их там. Весь следующий день, мы занимались тем, что кричали друг другу разные оскорбления при этом, не трогались с места. Зато у нас за спиной были обнаружены вражеские воины на калагах. К ним были отправлены наши воины. Встреча у них не состоялась, по причине того, что воины противника удрали. Судя по всему, это была их разведка. Наша разведка больше никуда не ходила по непонятной для меня причине, и я спросил об этом у Мика.
— Мик, почему у нас никто в разведку не идёт больше?
— Калагов бояться потерять.
— Это как? Они ведь не знают где противник и сколько его?
— Знают. Противник вон на том холме.
— Сколько его не знают.
— Подойдут поближе, посчитают.
— Наш противник вроде не собирается нападать.
— Это такая тактическая хитрость. Они предлагают нам напасть, но мы нападать не будем.
— Логично. Тогда зачем мы пришли сюда? Может, по домам?
— Много ты понимаешь в тактических хитростях? Там умные головы сидят. Они лучше нас знают, что нужно делать.
— Понял.
После этого мне стало понятно, почему здесь воины идут подолгу. Вот так стоять друг напротив друга можно очень долго. Рядом с холмом протекал ручей, многие хотели днём сходить в него днём окунуться, но никого из нас не выпускали из лагеря. Больше всего это расстраивало нас с Дарсом. Мы хотели сбежать отсюда во время боя. Вот только боя не было. Наконец через неделю стояния на холмах противник решился на атаку или её подобие. Они построились и пошли в низину между холмами. Причём шла только пехота и по пять калагов по флангам. Нас тоже построили, мы стояли и ждали их наверху холма. Всего я насчитал внизу сотню пехотинцев, как и нас. Видимо, они ждали, что мы спустимся к ним, но наши командиры распознали этот хитрый приём противника, и оставались на месте, никуда не двигаясь с холма. Просто наблюдая за ними сверху.
— Интересная у них воина, — сказал Дарс и почесал затылок.
— Теперь понимаю, почему всего пять серебрушек платят. Это не воина. Это прогулка. Не удивлюсь, если они скоро объявят перемирие и пожмут друг другу руки.
Воины внизу показывали нам неприличные жесты и всячески издевались. В ответ от нас получали такие же точно эпитеты и комментарии.
— Я понял, они вначале решили друг друга заговорить.
— Знаешь, у меня такое же подозрение закрадывается.
— Мик, а воина будет? Может, нам сходить поспать пока?
— Вам бы только языком чесать.
— Так все этим занимаются.
После часового обмена мнениями с противником. Противник совершил очередную подлость. Он кощунственно отошёл обратно на соседний холм и сражение отменилось. С расстройства Дарс плюнул на землю.
— Да это не воина, а непонятно что.
— Радуйся, поят, кормят, чем тебе плохо?
— Надоело мне торчать на этой жаре и на этом холме.
— Как я тебя понимаю.
Никакой возможности сбежать у нас пока не было, если только украсть калага, но к ним просто так было не подобраться. Они всегда находились далеко от нас. Поэтому мы набрались терпения и ждали. На следующий день противник вновь повторил этот подлый приём. Он снова спустился со своего холма и после продолжительного обмена мнениями, и выяснениями обстоятельств того, кто, от какого животного произошёл, вернулся на свой холм. То же самое произошло и на следующий день рано утром, но здесь противник нас удивил. После очередного обмена мнениями он рванул в атаку. Добежал до нас. Мы схватились. Ну как схватились, немного позвенели мечами, и противник сразу побежал обратно. Мы с Дарсом находились немного сзади, и нам позвенеть не удалось. После этого последовала команда не преследовать, и наш противник убежал вниз, где продолжил словесный поединок. К моему удивлению, у нас после этого появились раненые и, судя по всему, у них тоже. После окончания обмена мненьями. Противник вернулся на свой холм.
— Знаешь, по-моему, наши командиры не хотят воевать — сказал Дарс.
— У меня сложилось такое же мнение. Хотя, возможно, они нас заманивают специально в низину, чтобы потом с боков нанести удар калагами.
— Наши тоже могли их атаковать калагами, но ничего не предприняли.
— Похоже, это какая южная военная хитрость.
— Очень может быть.
— Что-то я ничего не понимаю в их тактике.
— Поверь я тоже. Пойдём, сварю похлёбку, а то нас постоянно отвлекают от этого важного дела всякой ерундой. Вся десятка пошла вместе с нами готовить себе завтрак.
