— Отправляйся в Фивы, мне нужно больше информации о происходящем там.
— Слушаюсь повеление моего царя, — посланник облегчённо вздохнул. Шауштатар не стал его наказывать за плохие новости, вместо этого дал хорошее задание. Столица Египта была хорошим местом для проживания в нём шпиона, имеющим царские деньги для своих ежедневных трат.
***
— Наше солнце, прибыли донесения из Митанни, — обратился гал меседи к царю.
— Что там? — вяло поинтересовался человек сидящий на троне, — опять заигрывают с Ханааном?
— Нет наше солнце, — гал меседи покачал головой, — шпионы сообщают, что князья Ханаана отказались подчиняться Митанни и заняли выжидательную позицию.
Эта новость расшевелила царя, он удивлённо спросил, приподнимаясь на стуле.
— Что там случилось?
— Была битва при оазисе Сева на западе от границ Египетского царства, в которой участвовало сборное войско царя Хатшепсут в количестве сорока пяти тысяч кочевников и почти тысячи колесниц ханаанских князей, против двадцати тысяч пехотного войска царя Менхеперра.
— Победила конечно царь Хатшепсут, с таким-то перевесом в силе, — хмыкнул царь хеттов.
— Боюсь, что нет наше солнце, победа осталась за царём Менхеперра, так говорится в послании, — сам покачал головой в удивлении начальник царских телохранителей.
Удивила такая новость и царя.
— Что там за бездарность такая была из военачальников царя Хатшепсут, которая подобными силами проиграла сражение?
— Доподлинно это не известно наше солнце, но именно после этого князья Ханаана решили притихнуть, а царь Шауштатар решил их проучить, отправив на границы войско, напомнить им о данных ему обещаниях.
— Странно это всё, отправь в Египет Аввилу, что привёз мне божественный сервиз, — с трудом, но выговорил чужеземное слово Зиданта II, — к тому же он лично встречался с царём Менхеперра, может и в этот раз его постигнет удача. Пусть заодно возьмёт железный меч ему в подарок и ещё несколько на продажу, чтобы не вести много бронзы. Царица захотела себе больше вещей из сервиза.
— Слушаюсь наше солнце, — поклонился гал меседи.
Глава 24
Помня о договорённостях с кланом Небуави, я вызвал его и поинтересовался, не получал ли он сообщений о готовности образцов экипировки. Капеллан с сожалением сказал, что нет, мы так далеко ушли от границ Египта, что сообщения перестали к нему приходить вместе с караванами поставок продовольствия и снаряжения.
Понимая, насколько это важно, я принял решение снова оставить войско на Рехмира, а сам с двумя сотнями своих телохранителей, добрался быстро до Нила и занял пустую баржу довести нас всех до Абидоса. Огромное плоскодонное судно, которое могло перевозить стотонные гранитные камни с лёгкостью вместило всех нас, а капитан отдал мне свою каюту. Путь по реке был значительно быстрее, чем я бы с войском добирался, идя пешком, так что я значительно опередил свою армию, прибыв в город, на который сделал свою самую большую ставку. Недавняя битва показала, что моя придумка с большим количеством лучников прекрасно себя оправдала, но также стало очевидно, что пора переходить на более продвинутое вооружение и снаряжение. Пехота сейчас ничем технологически не превосходила строй противника, мы побеждали за счёт огромного количества лучников, а также выучки и умения держать строй, так что в следующую военную кампанию нужно будет начинать полностью перевооружённым и с новой тактикой.
— Мой царь, мы прибыли, — отвлёк меня Небуави от раздумий, в которые я погружался тем больше, чем ближе мы были к городу. Если уж и тут не смогут выполнить мой заказ, то придётся возвращаться в поместье и организовывать производство там, привлекая ремесленников.
Мысли о поместье сразу напомнили мне и о Хумай, так что я постарался выкинуть их из головы, пока очередная хандра не захватила меня.
— Иду Небуави, — поднялся я и пошёл на выход, а Хопи со своими бойцами стали собирать мои немногочисленные вещи и сундуки.
На пристани нас встречала огромная толпа. Правители нома, города, верховный жрец Осириса и куча жителей. Мне приготовили носилки и при моём появлении на борту, все радостно закричали и стали падать на землю. Пришлось им быстро сказать подняться, а самому сесть на носилки. Заиграла музыка и славя победителя, меня понесли во дворец наместника нома.
— А говоришь новости недоходят, — обратился я к Небуави, идущему рядом с остальными родственниками.
— Мой царь столь великая победа словно южный ветер приносящий дождь, разнеслась по всему Египту, — с поклоном ответил за него правитель нома, — она быстро обросла столь невероятными подробностями, что мы бы хотели услышать о сражении из первых рук Его величества.
Я кивнул и мы замолчали, поскольку разговаривать было сложно из-за огромного количества людей на улицах, которые сидя на коленях приветствовали меня. Музыка, шум, гам быстро утомили, так что я попросил сократить маршрут и мы вскоре прибыли во дворец.
— У меня не очень много времени, — когда я спустился с носилок, то подозвал верховного жреца и номарха, — поэтому сегодня отдохну, а вы подготовьте всё для даров Осирису, а также показа мне снаряжения. Надеюсь, опытный образец готов?
— Его величеству не стоит переживать, — поклонился мне подобострастно номарх, — мы взяли на себя смелость и сначала с помощью приглашённых мастеров из города Гнауи Шема сделали точную копию снаряжения, какую просил царь, а затем сделали ещё три комплекта, попытавшись облегчить и уменьшить стоимость материалов, чтобы потом проще было произвести множество комплектов для войска Его величества.
Его ответ меня заинтересовал.
— Хорошо, тогда вечером сегодня покажите мне снаряжение, согласуем то, что мне понравится, утром я принесу дары, а в обед мне нужно плыть дальше. Думаю, не нужно вам говорить, что произошло в Фивах.
Оба тут же сделали грустные лица.
— Горе, великое горе Твоё величество посетило весь Египет, — согласился со мной великий жрец.
— Тогда не будем терять время.
Они поклонились и ушли, отдав меня слугам, а я наконец-то принял различные ванны с цветочными экстрактами. Меня целиком побрили, не оставив ни единого волоска. Служанки, которые вытирали меня полотенцами, когда я стоял перед ними обнажённым, старательно отводили взгляды от моего крепко сложенного тела, состоящего из одних мускулов и сухожилий. За месяцы, проведённые в Ливии, я ещё больше окреп, плечи стали ещё шире от постоянных занятий стрельбой и киданием дротиков, так что я был шире раза в три обычного египтянина, хоть и многим уступал в росте.
Закончив все процедуры, они поклонились и удалились, а вскоре другие слуги принесли еды и вина. Я ни к чему не притронулся, поэтому отдых продлился недолго. Кипучая энергия не позволила мне полежать больше двух часов, после чего я поднялся и приказал слугам найти мне номарха, так сильно меня заинтересовали готовые комплекты снаряжения, про которые он сказал.
Тот появился почти сразу и собирая с собой причастный народ, мы погрузились на носилки и нас отнесли в ремесленные мастерские, традиционно находившиеся за городом. Первый из показанных комплектов был почти точной копией того, что сделали мне раньше, а вот остальные были и правда интересными. Мне представили главного ремесленника, который бесконечно кланялся и рассказывал, почему он внёс именно такие изменения.
— Мой царь, — он показал на стёганку, — мастера с Гнауи Шема говорили, что Его величество хотел использовать конский волос, поэтому мы решили выполнить эти требования, но по стоимости защита получилась в два раза дороже набитого шерстью овец. Зная, что Его величество хочет сделать двадцать тысяч комплектов, я решил, что возможно стоит такими награждать отличившихся воинов? Для простых воинов это всё же дорогое решение.
Я удивлённо на него посмотрел. Очень разумные объяснения человека, который думал не только о том, чтобы просто сделать заказ, но и как им будут пользоваться дальше. Промолчав и никак не встав комментировать его слова, я попросил показывать следующие варианты.
