— Также, — мастер показал добавленный наголенник на левую ногу, — я попросил одного из меджаев помочь мне, облачив в этот прекрасный доспех и попросил его товарищей атаковать. Из десяти уколов, пять пришлось в левую ногу, хотя огромным щитом он с непривычки и плохо работал, но всё равно, мне показалось правильным защитить вынесенную вперёд ногу дополнительной защитой, к тому же я видел такую же на ногах гвардии моего царя, когда он прошлый раз был в городе. Так что я лишь её скопировал и добавил к доспеху. Получилось конечно чуть дороже, но если Его величество не устроит моё решение, то можем эту деталь из общего доспеха убрать.
Он продолжал показывать и рассказывать дальше, а я всё отчётливей понимать, кто будет у меня главным за всеми ремесленными мастерскими, когда они у меня наконец появятся.
— Что касается шапочки для головы, прекрасная идея, не знаю чья, — говорил он, влюблённо смотря на подшлемник.
— Царя, — сухо прокомментировал его слова стоящий рядом Хопи, вызвав его удивление.
— Могу я поинтересоваться у вас воин, а кто вообще придумал это чудо? — он повернулся и показал целиком на доспех, щит и пилум, — все воины, которым я его показывали в один голос говорили, что никогда такого не видели, но очень хотели бы опробовать его в бою.
— Его величество Менхеперра, придумал весь доспех, — ответил Хопи на его вопрос, — я был этому свидетель.
Глаза у главного ремесленника расширились и он низко поклонился.
— Продолжай дальше, — отмахнулся я от слов признания моего гения.
— Так вот насчёт шапочки Твоё величество, — сказал он, — я попробовал её бить разными видами оружия и к сожалению признал, что она слабо защищает воина. Поняв это я решил усилить её металлическими накладками.
Тут он показал нечто монструозное, но полностью нефункциональное, пришлось вздохнуть и сказать.
— Это подшлемник он и не предназначен для принятия ударов, а лишь для смягчения их от верхней металлической части, — нехотя ответил я, поскольку не планировал пока вводить шлем. Где столько металла напастись на всё?
— А-а-а, — лицо мастера прояснилось, — Его величество заранее сделал заготовку под то, на что потом ему будет хватать бронзы?! Просто превосходное решение и очень дальновидное мой царь.
— Рад что ты так думаешь, — улыбнулся я и снял с себя один из браслетов, — как твоё имя?
— Аменемхет, мой царь, — испугался он.
Я поманил его подойти ближе и протянуть руку, в которую я вложил браслет.
— Думаю тебе стоит начать готовиться к переезду Аменемхет, — объявил я, когда он упал на землю и прижал двумя руками подарок ко лбу, — ты и вся твоя семья.
Не слушая слов благодарности, я из его образцов сделал два комплекта. Для легионеров добавил защиту голени опорной ноги, а во второй со стёганкой из конского волоса взял у одного из своих телохранителей защиту для рук, я добавил её в этот комплект.
— Этот будет для легионеров, второй для опционов и центурионов, — сообщил я и повернулся к номарху, — делайте для начала пять тысяч первых комплектов и тысячу вторых.
— Слушаюсь мой царь, — склонился он.
— Стоимость материалов и работу рассчитали?
— Да мой царь, — он протянул руку и стоящий рядом помощник вручил ему лист папируса, который он с поклонами подал мне.
Посмотрев на таблицу, которую я сам оставил пустой для них, чтобы они туда занесли стоимость каждого материала, который уйдёт на изготовление и напротив него проставили цену. Убедившись, что сумма получилась много меньше из-за огромных объёмов оптовых закупок материалов, я согласно кивнул. Конечная стоимость финального комплекта снаряжения при такой массовости будет меньше, чем мне создавали первые опытные экземпляры.
— Каждый комплект будут принимать индивидуально, — напомнил я ему, — так что брака я не потерплю.
— Мой царь может быть за это спокоен, — склонился номарх, — мастер Аменемхет всегда сам придирчив к своим творениям.
— Хорошо, тогда осталось последнее, куда внести оплату? Монеты вас устроят?
— Конечно мой царь, — низко поклонился номарх, — у меня уже очередь выстроилась из купцов, которые хотя их забрать.
— Хорошо, тогда бери свою стражу, счетовода, отсчитаете и заберёте сами нужное количество с лодки.
— Прошу у моего царя немного времени, — тут же засуетился он, а я решил пока поговорить с мастером.
Взяв у писцов, сопровождающих номарха перо и лист папируса, я быстро накидал на нём составные части имперской версии шлема типа нидербибер, с его характерной большой затылочной частью, составными нащёчниками, защитой ушей, а также толстой полосой метала сразу над бровями шлема, которая не даёт проваливаться лезвию меча при ударе сверху щита, а также подумав, я сразу добавил на верх купола крестообразные толстые защитные пруты металла, какие использовали на поздних шлемах этого типа. Они были защитой от дакийских двуручных фальксов, так что я решил сразу делать шлем с максимальной защитой, чтобы его потом не переделывать.
— Сделаешь, привези мне в Фивы образцы того, что у тебя получилось, — я снял с себя два золотых браслета и вручил замершему от удивления мастеру.
— Слушаюсь мой царь, — поклонился он, — я займусь этим заказом сразу, как налажу общее производство комплектов для Его величества.
Похлопав его по плечу, я полностью довольный отправился с охраной в лодку. Кроме моего сундука там не было ничего, так что выгнав всех из небольшой каюты, я взял в руку амулет и нажав ему на глаза, произнёс заветную фразу.
С глухим стуком на пол бухнулся тяжёлый сундук. Хмыкнув, я открыл замок, затем крышку, убедившись, что золотые монеты никуда не делись.
— Хопи, — позвал я и когда он вошёл, глаза его стали размером с замок, который видел на сундуке. Ведь минуту назад его здесь не было. Такие же глаза я видел у Небсения, когда попросил его подготовить мне сундук с золотыми монетами, который исчез, когда я вышел из его шатра. У ювелира явно осталось много вопросов, но глядя на меня, все они остались невысказанными. Также и сейчас, видя, что я не тороплюсь ему ничего объяснять, Хопи замер напротив меня.
— Выставить охрану, пока будут считать и увозить деньги.
— Слушаюсь мой царь.
Глаза номарха, прибывшего за золотом лично, а также его сопровождающих меня насмешили, так что с трудом сохраняя спокойствие я проследил за тем, что они отсчитали и переложили в свой сундук большую часть золота и подписав расписку о том, что деньги за мой заказ получены в полном объёме, мы поставили оттиск пальцев и следом это сделали ещё по четыре свидетеля с каждой стороны.
Когда они ушли, я выгнал всех из каюты и сундук снова пропал в амулете. Хопи, который вернулся с едой и не увидел в каюте сундука с деньгами, лишь косо посмотрел на меня и разумеется промолчал.
Глава 25
В Фивы мы добрались всё равно быстрее моего войска, сразу окунаясь в атмосферу всеобщего траура. Музыки нигде не было слышно, все кого я видел были с печальными взглядами, так что наше появление, здорово взбодрило охрану порта, когда с баржи, которая должна возить камни, стали спрыгивать крепкие, вооружённые воины, занимая все ближайшие места и отгоняя всех зевак подальше. Меджаи успокоились только увидев меня, чинно спускающегося по брошенной доске на каменную пристань.
Хопи заплатил капитану баржи за беспокойство, а я поманил к себе старшего патруля, который распластался передо мной на коленях.
— Его величество Менхеперра, царь Верхнего и Нижнего Египта, — поприветствовал он меня.
— Да? — притворно удивился я, — меня также зовут.
Воин непонимающе посмотрел на меня, так что я понял, что шутка не прокатила.
— Идём, покажешь мне дом визиря, — приказал я и он поднявшись заторопился вперёд, а я как последний оборванец пошёл за ним пешком. Ни тебе колесницы. Ни тебе носилок. Хотя отчасти я сам виноват, что прибыл внезапно, но поскольку сами позвали, могли и подготовиться в принципе лучше, к встрече с царём.
