Крис добежал до свободного дома и отыскал вход в подвал. Он не был оборудован в достаточной мере – слишком мало вентиляции, небольшое, сырое помещение для продуктов. Но Кенни этого должно хватить.
Положив внука на землю, Крис задрал его штанину и рассмотрел повреждённую ногу – рана выглядела страшно, она почернела и закоптилась от жара огня.
Крис снял с себя поясную сумку и положил на пол. Он открыл её и аккуратно достал небольшую металлическую коробочку. Внутри находилось пять капсул. Внутри каждой – специальная жидкость, в которой плавали Прана-черви. Один Прана-червь на одну капсулу.
Крис открыл первую капсулу, вытащил пальцами синего пухлого червя и положил его на обрубок. Червь зашевелился, пополз к ране и начал растворяться, синей плёнкой покрывая культю.
Крис поднял отрубленную стопу. Она была чёрной, покрытой волдырями, но целой. Он приложил её к обрубку и прикрыл глаза, мысленно отсчитывая секунды.
Наконец, он опустил стопу, которая словно приклеилась к ране. Крис вытащил второго Прана-червя – на этот раз тёмно-красного, похожего на сгусток крови. И положил его на место среза – страшный рубец, покрытый синей слизью. Этот Прана-червь не только сильно ускорит регенерацию, но и восполнит недостаток крови в организме внука.
Красный червь ловко вбурился в кожу и проник внутрь ноги. Крис вытащил ещё одного красного Прана-червя, который также погрузился под кожу.
С сожалением Крис посмотрел на металлическую коробку, в которой осталось всего две нераспечатанные капсулы из пяти. Закрыл коробку, положил её обратно в сумку. Вытащил крупный осколок Камня Праны и положил его в ладонь Кенни. После чего поспешил на выход, не забыв закрыть за собой люк.
Крис быстро вернулся на вершину Алой Башни и занял свою позицию.
Метнув несколько копий, он благодарно посмотрел на Генерала в маске и прикрикнул:
— Спасибо, что прикрыл! За мной долг!
Генерал в маске не ответил – он продолжал выпускать из своей ладони бабочек из Праны.
Ранее, когда сработало оповещение из Прана-червей, на Криса нападал дракон с силой Генерала. В пылу битвы Крис успел метнуть в Висиха лишь одно копьё.
Убив дракона с силой Генерала, Крис хотел броситься вниз, чтобы добить полумёртвого Висиха, но в это время на Алую Башню налетело три дракона с силами Капитана, и Крису пришлось отвлечься на них. Эти три дракона не были последними – вслед за ними летели ещё несколько. Крис обратился с просьбой к Генералу в маске, попросив прикрыть его, и тот согласился. Иначе Крису пришлось бы бросить свою позицию, что приравнивается к дезертирству.
Готовя план по убийству Висиха, Крис недооценил количество драконов во второй волне. Не только он – всё руководство деревни недооценило масштаб стаи.
Горбатая Старейшина скосила глаза на Криса, но ничего не сказала за его своевольный уход с поста. Скорее всего, она поняла, что Крис заманил в ловушку Висиха и убил его.
Крис тоже поглядывал на неё. Будет неприятно, если клан Кораки узнает про Кенни. Но пока к этому нет никаких предпосылок.
Позади, с южной стороны, вдруг раздался громопободный рык и такое же громкое карканье.
Крис обернулся и замер в замешательстве. Над Лесом Воронов шла интенсивная битва – сотни Прана-птиц и драконов сражались друг с другом. Но особенно выделялся дракон, словно полностью состоящий из огня – Пламенный Дракон, обладающий силой Великого Генерала. Вокруг него кружили три гигантских Ворона, атакуя с разных сторон.
Крис не смог увидеть окончание битвы, его отвлёк грохот над деревней – в небе летел небольшой синий дракон, покрытый сетью молний.
— Малый-Громовой, — узнал его Крис. — Сила Генерала. Будет нелегко.
Крис метнул сразу три копья один за другим, но Малый-Громовой смог уклониться от них и резко ускорился, приближаясь к Алой Башне.
— Придётся постараться, — Крис усмехнулся и защёлкал пальцами.
Активировалась техника Гиганта, Крис стал выше и шире. Но на этом он не закончил – Крис начал хлопать себя по груди, напевая что-то странное.
Сперва рёбра, а затем и другие кости начали разрастаться, протыкая кожу и вылезая наружу. Они покрыли тело Криса и соединились между собой в костяной доспех.
— Давно я не использовал эту технику, — глухо сказал Крис, приходя в себя от жуткой боли. Под ним расплывалась лужа крови. Крис медленно поднял с пола гигантской топор и приготовился.
Малый-Громовой уже подлетел достаточно близко, и раскрыл пасть, готовясь выпустить электрический заряд.
Крис резко хлопнул себя по груди и прыгнул. Пол под ним взорвался, Крис за мгновение оказался у головы Малого-Громового и ударил.
С громким треском топор проломил чешую и кости дракона, разрушая мозг. Крис снова хлопнул себя по груди и оттолкнулся от головы Малого-Громового, резким рывком перемещаясь к другому летающему монстру.
Крис сделал всего четыре прыжка, уничтожая сильнейших противников. А затем он рухнул вниз, на улицу деревни. Его техники отменились, костяной доспех ломаными кусками опал вниз, тело уменьшилось, вернулось в исходное состояние. Обессиленный, Крис заскользил обратно, к Алой Башне.
Но в это время раздался ещё один грохот – в разы громче предыдущего. К деревне летел Громовой Дракон – чудовище, обладающее силой Великого Генерала.
Когда Крис забрался на Башню, Громовой уже уничтожил три защитные башни и летел к четвёртой.
Наблюдая за этим монстром, Крис побледнел. Он потратил огромное количество Праны, убив трёх драконов силы Капитана и одного с силой Генерала. Сейчас даже Малый-Громовой станет для него смертельным противником, что уж говорить о его старшем собрате, Громовом.
— Хе-хе-хе, — Старейшина вдруг широко улыбнулась. — Пора и мне проявить себя. Не только же молодым выступать, правильно?
Горб на её спине вдруг сжался, а затем взорвался, раскрывая два гигантских белоснежных крыла. Старейшина подняла голову к небу и горько вздохнула. Прикрыла глаза.
Её тело начало меняться – кожа покрылась перьями, нос трансформировался в клюв, руки и ноги скрючились, задёргались.
— Полная Трансформация, — охнул Крис.
Сразу после его слов Старейшина взлетела в небо. Только вот она больше не была человеком, а превратилась в гигантского белоснежного ворона.
Мощная аура спустилась сверху, Крис слегка побледнел. Ему на миг показалось, что острый клюв Старейшины завис над ним, в любой момент готовый пробить ему голову.
Громкое карканье пронеслось над деревней, Старейшина резко ускорилась и врезалась в Громового, сбив того с траектории полёта. Завязалась битва, где Старейшина, очевидно, доминировала. Причём она не только умудрялась подавлять Громового, но и не забывала о других драконах – из её крыльев то и дело выстреливали перья, пробивая тела ближайших драконов насквозь. За пару минут боя она очистила всю западную часть деревни и вместе с Громовым медленно переместилась на север, где продолжила зачистку.
Крис сжимал в ладони Камень Праны, и внимательно следил за битвой. Он кое-что слышал о Полной Трансформации клана Кораки. Эта техника, которую способны использовать лишь Великие Генералы. Она даёт невероятные силы Пранарию, но взамен отбирает у человека его природу. Старейшина не сможет обратиться обратно. Она так и останется огромным белым вороном, и со временем её разум тоже угаснет, она станет диким Прана-зверем, не способным мыслить. Это путь в один конец.
— А у нас немало общего, — криво усмехнулся Крис. Он встряхнул ладонью, избавляясь от песка, в который превратился выпитый досуха Камень Праны. Взяв новый Камень, Крис посмотрел вниз, на железный дом и труп Золотого.
Неясное чувство тревожило его, чутьё подсказывало – что-то неправильно. Но пока рано бросаться вниз. Надо подождать.
Благодаря жертве Первого Старейшины деревня выстояла. После смерти Громового большая часть стаи драконов улетела, оставив холм Белого Ворона.
Двадцать шесть часов шла битва, и наконец, последний дракон был убит. Деревня пережила нападение.
