«Так, значит, дадим столице Восточной Сибири такую возможность? Дадим!..»
* * *
Комитетчики, вполне ожидаемо, приступили к окучиванию Руднева перед самым окончанием обеда у генерал-губернатора. Причем сделано это было, судя по всему, не без одобрения самого Кутайсова, который с многозначительно-сахарной улыбкой предложил желающим пройти «покурить и поближе познакомиться» в свой малый кабинет.
«Нет, не гоголевский персонаж, конечно. На пяток левелов повыше. Но то, что любезный Павел Ипполитович однозначно в доле, можно не сомневаться. Только чему удивляться? Пусть мундирец и пехотный, но, как я только что узнал, полного генерала он за службу в Варшаве получил, будучи там главным жандармом. Зато душа и образ мыслей у него пожизненно кавалерийские. Тут корпорация-с: шпороносец шпороносца видит издалека и глаз не выклюет. Ладно, посмотрим, как и на чем нас шляхта покупать будет…»
Шутки шуточками, но на сколько конкретно правит бал в высших сферах империи гвардейское кавалерийское офицерство, служащее ныне и уже отставное, Петрович начал понимать только сегодня, во многом благодаря человеку, чьи цинизм, самоуверенность и кастовый снобизм причудливым образом органично сочетались с ловким, дерзким умом и деловой хваткой. Человеку, о самом существовании которого он попросту не знал до «залета» в прошлое на сто двенадцать лет. Вернее, с подачи историков-беллетристов он проходил в памяти по статье «Безобразовская шайка», в некой безлико-хищной массовке.
Почему Петровичу сразу показалось, что первым номером в связке «Безобразов – Вонлярлярский» идет именно потомок знатного «смоленского полонянина», перешедшего на цареву службу после возвращения многострадального города под русский скипетр Алексеем Михайловичем, он так и не понял: не раз выручавшая интуиция не подвела и сегодня. Однако факт: реальным мозгом и главным генератором идей этой парочки в плане бизнеса оказался вовсе не Безобразов, а Владимир Михайлович Вонлярлярский…
* * *
Прежде чем продолжить рассказ «Об удивительных приключениях и встречах графа Р. в губернском городе И.», нам стоит сделать небольшое отступление и повнимательнее рассмотреть группирующуюся вокруг царской семьи верхушку госэлиты Российской империи. «Свиты, высшие светы и сферы», чье более современное определение «ближний круг первого лица», в принципе, не меняет сути явления, это относительно узкая группа особо приближенных, доверенных персон, тактильно связанная с сюзереном, исполняющая его личные указания и обслуживающая его человеческие интересы. А также, в той или иной мере, способная влиять на принимаемые им решения.
Во времена двух последних царствований этот обособленный мирок состоял из нескольких укрупненных страт, но прежде всего нужно дать краткую характеристику двум ее важнейшим составляющим, широкими мазками, для общего понимания типов личностей, с которыми Рудневу предстоит иметь дело. При этом высшее гражданское чиновничество по самих господ министров включительно можно оставить в стороне, поскольку при всей кажущейся всесильности даже таких знаковых фигур, как, например, Витте, Коковцов, Плеве, Столыпин и Победоносцев, «шпаки», по большому счету, были всего лишь исполнителями высшей воли государя. А через него и вышеозначенного ближнего круга, прежде всего многочисленной царствующей фамилии и «дружины ея», касты гвардейского офицерства, выходцы из которого стабильно заполняли большинство высших постов государственных и территориальных администраторов.
Что, на самом деле, не удивительно: фактически, Россия была военной империей. Строительство ее именно как военной державы было неизбежным следствием стратегии выживания единого государства в географических и геополитических реалиях, от которых наша страна объективно не могла уйти ни тогда, ни ныне. Но, в отличие от сегодняшнего дня, в начале ХХ века поле выбора персоналий для высших госпостов ограничивалось сословным, средневековым механизмом, в критический момент истории искусственно тормозившим эффективность и конкурентоспособность государственной машины.
От «дружины» ближе всего стояли к царю представители кавалергардов, кирасир и конногвардейцев. Используя аналоги из феодальной эпохи, офицеры тяжелой рыцарской конницы. «Кавалеры», «латные кавалеристы», избранные в «царский полк» сливки поместного дворянства. Чтобы уяснить это, достаточно знать, что министрами Двора, а это де-факто главный пост в министерской иерархии, в последние три десятилетия существования империи были граф Воронцов-Дашков и барон Фредерикс, чьи цветущие годы прошли на службе в гвардейской тяжелой кавалерии.
Пара ярких штрихов к портрету, или о том, почему именно сливки и избранные. Юному корнету для выхода в полк гвардейских кавалергардов, конногвардейцев или кирасир из славного своим цуком Николаевского училища необходимо было: во-первых, получить одобрение своей кандидатуры полковым Офицерским собранием, а во-вторых, за личный счет представить двух строевых коней, соответствующих общему полковому экстерьеру. По аналогии для дня сегодняшнего – подогнать новые «мерс» и «бэху» топовых моделей. Кроме того, ему предстояло потратиться на шесть комплектов формы для самого офицера, включая шлемы и кирасы, отделку которых можно смело отнести к области ювелирного искусства, и четыре – конской сбруи с седлами. Отсюда понятно, что такие юноши были не просто золотой молодежью своей эпохи, а золотой молодежью в квадрате – отпрысками знатнейших и богатейших дворянско-помещичьих фамилий.
С учетом того, что последнее столетие правления династии Романовых царями становились люди западноевропейских, преимущественно германских кровей, их приверженности к рыцарской кавалерии удивляться не приходится. Это же генетическое! Латная конница для них – высшая форма государственного служения, главная защита и главный военный аргумент. Нет, вовсе не всесокрушающая артиллерия, не грозная и стойкая русская пехота, не лихие легкие кавалеристы – рубаки-казаки или скопированные с поляков и венгерцев уланы и гусары, не новомодное детище Петра – флот, наконец, а именно тяжелая латная конница – наше все! Но почему? Ведь время уже иное!.. А вот потому что… Так исторически сложилось, короче. Самое место поставить веселый смайлик…
В итоге получалось, что даже офицеры-дворяне, выходцы из всех прочих частей вооруженных сил, в карьерном отношении оказывались в проигрышной позиции перед своими визави, чей жизненный путь начинался под знаменами гвардейских полков тяжелой кавалерии. Ведь именно они пользовались особым доверием и благоволением своих августейших шефов, прекрасно знавших каждого из них лично. Если к этому добавить еще корпоративную круговую поруку, то доминирование в верхах бывалых усачей-шпороносцев вполне объяснимо. Но в конечном счете оно сыграло крайне деструктивную роль в судьбе страны…
Справедливости ради стоит заметить, что ярлык дикого барства ко многим этим офицерам был уже неприменим. Среди них было много людей образованных, талантливых, одаренных, имеющих патриотичный, государственнический взгляд. Но их умственно-психологическая зашоренность и высокомерный снобизм касты избранных, накладывающиеся на постепенную моральную деградацию сфер, как и любого иного закрытого, элитарного сообщества с течением времени, были налицо. Гибель Российской империи – это не столько результат роковых ошибок последнего самодержца, сколько неспособность всей нашей правящей верхушки найти себя в стремительно меняющемся мире и перед лицом грозной необходимости царя поправить. Поэтому Ульянов-Ленин, начертав знаменитое «верхи не могут управлять по-старому», был абсолютно прав…
Ну а правили бал в высшем свете царской России представители многочисленной императорской фамилии. Но при этом необходимо четко разделять семью самого государя и почти весь остальной сонм Романовых, за исключением, пожалуй, брата и сестер царя, великих князей Сергея Александровича и Александра Михайловича, а также Эллы, старшей сестры Аликс, великой княгини Елисаветы Федоровны.
