пришлось бы принять бой. Кассандра уже взяла командование на себя, одним приказала готовиться, а вторым — обступить магистра и постараться подгадать момент, чтобы увести его как можно дальше. Сколь бы этот маг ни был ненавистен и невыносим, но будучи теперь владельцем и метки, и Источника, он ни в коем случае не должен попасть в лапы угрозе всего живого. А то судя по алой ярости в глазах Корифея, больше победы над Инквизицией он жаждал только добраться до своего сородича-предателя.
«Элювиан — обернись, чтобы увидеть.»
Несмотря на почти безвыходную ситуацию для половины отряда как минимум сегодня им не придётся умирать — а генеральное сражение с Корифеем переносится.
«Тебе известен ключ.»
Не участвуя в общем сборе, магистр послушал неожиданно прозвучавшие голоса и обернулся. Позади него действительно находился один из элювианов. Только если раньше он казался просто арочной зеркальной конструкцией, завсегда прекратившей выполнять роль портала, то сейчас мужчина буквально видел магические потоки, говорящие о том, что зеркало поныне исправно и просто заперто ключом. И вдруг, с той же неожиданностью, этот «ключ» образом всплыл в его голове, отпирая древний механизм. Застывшая стеклянная гладь зеркала пришла в движение, засветилась, издала характерный звук и вскоре стала подобно водной глади неспокойного водоёма, за которой уже виднелось другое место, совсем далёкое.
«Уходи!»
Мужчина озвучил новый вариант спасения Инквизиции.
«Скройся!»
Поднялась общая волна недоверия. Однако когда с одной стороны оказались неизвестность и приложивший к её созданию лживый малефикар, а с другой — бессмертный смертоносный враг и преданные ему обезображенные до неузнаваемости храмовники, каждый член отряда, даже самый скептично настроенный, сделал выбор не в сторону заведомо неравного боя и героической смерти.
«Не смей подпустить Яд!»
Слыша этот напуганный шёпот, который неприятно и невовремя тянул его обратно во тьму, Безумец всё же не мог не усмехнуться от того, что непокорный Источник решил даже поучаствовать в спасении своего нового хозяина, лишь бы не оказаться в лапах куда более поражённого скверной тевинтерца.
И упрашивать его дважды не нужно — хромой маг, обернувшись вороном, что есть силы устремился в элювиан. Как и остальных, неизвестность впереди магистра пугала не столь сильно, как ярость своего безумного сородича, которого Инквизиция и её сомнительный союзник опять оставили ни с чем.
* * *
Для части участников Инквизиции новая очередная борьба с планами Корифея закончилась столь же резко, как и началась. Пройдя через элювиан, они оказались на одном из Перекрёстков — искусственном месте между реальностью и Тень, в котором находилось несчётное множество других зеркал. Во времена Элвенана здесь бродили эльфы, способные за несколько шагов, совершённых от одной арки к другой, оказаться в разных уголках мира. Сейчас этот карманный мир заброшен, а большинство зеркал были заперты и неактивны. Неактивным стал и элювиан, через который они прошли, заперт магистром, чтобы не допустить преследования порождением тьмы. Теперь обратный, короткий путь до сердца святилища Митал им был закрыт, однако отряд не оказался заперт на Перекрёстке. Везение их точно сегодня преследовало. Один из всё ещё работающих элювианов принадлежал Морриган, который она, после назначения на должность посла Орлея, привезла с собой в Скайхолд. Через него они все и вернулись в штаб, вмиг оказавшись в безопасности.
Вскоре после возвращения всё ещё не отошедшие от столь стремительного путешествия Руки Церкви собрались в Ставке Командования. Требовалось многое обсудить, оценить обстановку и подготовить письмо и гонца, который будет срочно отправлен в Арборы, чтобы сообщить второй части Совета о своём чудесном спасении и в общем-то успешном завершении миссии.
Насчёт «успешности», конечно, был поднят самый настоящий спор, стоит только вспомнить всё произошедшее. Особенно впечатление портил хромой маг, который вроде и союзник, и оказывает им помощь, а вроде его выходки далеко не союзнические. Отдельной критики стоит одно только его самоуправство. Но в течение обсуждения Кассандра, как самый громкий и ярый противник безнаказанности малефикара, всё же начала сторониться более хладнокровной оценки своей соратницы, хотя и не думала начать оправдывать выходки магистра.
Аргументы о бессмысленной жестокости, об отсутствии необходимости в убийстве древних элвен, буквально реликтов, ничуть не тронули Соловья. Невзирая на слова о мировой опасности и ценности оберегаемого ими Источника стражи, повинуясь своим религиозным воззрениями, готовы были его уничтожить. И обязательно преуспели бы в этом, если бы вместо Безумца на их пути встал менее решительный и упрямый маг. Так что таких фанатиков, чуть всё не испортивших, Лелиана не видела причин жалеть. Если их кровь действительно помогла магистру правильно усвоить и распорядиться древними, опасными знаниями и если ими маг поделится с Инквизицией, то она будет готова закрыть глаза на столь бессердечное применение магии крови и склонит к этому остальной Совет.
Когда же речь зашла о том, что Источник мог достаться Морриган, то Сенешаль, не скрывая недоверия к бывшей сопернице, заверила, что нынешний исход был намного лучше. И на этот раз Кассандра согласилась с ней быстрее обычного. Мотивы Безумца были хоть и столь же безумные, как и он сам, но безопасные, прозрачные: он просто собирает знания в порыве одержимого накопительства. А что на уме у ведьмы, не знал никто. И Совет всегда относился к ней с подозрением. Хотя бы то, что она притащила с собой эльфийский элювиан, уже можно рассматривать как внутреннее нарушение. Раз через портал смогли пройти они, то кто даст гарантии, что ведьма не проведёт через него кого-нибудь постороннего?
В итоге обсуждение закончилось в более нейтральном тоне, чем началось. Первичные планы были оговорены, гонец отправлен, и отряду было разрешено отправиться на отдых. На уставшую голову всё равно не имеет смысла обсуждать что-то серьёзное. Единственная, кто не мог из привычки позволить себе отдых, была Лелиана. И она отправилась в свою запертую комнату не только, чтобы продолжить работу, скоординировать агентов, но и потому что получила важное сообщение от внимательного караульного.
Наведший суету, а потом ставший для них неожиданным, столь стремительным спасением маг прошёл вместе с ними через элювиан Морриган и оказался в Скайхолде. Времени он не терял и сразу же устремился прочь, а они были слишком взбудоражены путешествием, чтобы проследить — куда именно. И вот Канцлеру приходит сообщение о заблудшем вороне, который вместо воронятни, на крыше ротонды, залетел прямо в покои своей хозяйки. Караульный не поднимал из-за этого тревогу, решил, что птица ранена из-за её странного неровного полёта, который в любую секунду мог закончиться падением камнем на землю, и просто известил. Зато у Лелианы уже был повод
