— И сколько тебе нужно таких кувшинов?
Рус призадумался, оценивая примерный объем руды и внутренний объем тигля.
— Давай сто штук, — в итоге озвучил он заказ с изрядным запасом.
Дальше начался торг. Но этот процесс Рус уступил сестре, ибо не был уверен, что не прибьет Добрана, очень уж он дотошно торговался, перечисляя все реальные и мнимые сложности в работе, да еще с новым и непривычным изделием. Но в итоге сторговались и Рус сплюнув в раздражении, и заплатив задаток, направился к кузнецам, надеясь, что хотя бы с ними геморроя будет меньше.
39
— Приветствую Тит, — поздоровался Рус с патриархом семьи кузнецов.
— И тебе здравствовать. Как твоя рана?
— Боги милостивы ко мне, — усмехнулся Рус. — Слышал же, что я их любимчик, вот и благоволят мне, в том числе сама Жива, так что рана уже чистая и начала быстро заживать.
Тит покивал и кивнув на арбу, спросил:
— Какое дело до меня?
— Вот, — достал Рус из арбы коричневый камень. — Знаешь, что это?
— Хм-м… нет. Но раз привез ко мне, то думается что-то связанное с железом? Железная руда?
— Ты мудр, Тит. Это действительно железная руда. Лизни скол и ты почувствуешь знакомый привкус.
— И ты хочешь, чтобы я сделал из нее железо?
— Да.
— Хм-м… — вдруг смутился старый кузнец. — Видишь ли в чем дело Рус… мне известно, как сделать железо из руды, но только со слов отца и деда… сам я таким никогда в своей жизни не занимался… Отец мне рассказывал… Да и сам он этим тоже никогда не занимался… лишь дед плавил железо и то редко. Руду нам не везут…
Рус понятливо кивнул. С железной рудой в окрестностях хреново, если и есть, то живущим тут об этом ничего не известно. В общем кузнецы работают с покупным материалом-полуфабрикатом, то есть уже готовой крицей или вовсе перековывают железный лом добытый в походах, те самые гвозди, ломаные мечи, ножи, серпы и так далее.
— Но попробовать можно… даже интересно будет посмотреть…
— Нет Тит, метод который ты знаешь, мне не подходит.
«Еще чего! — мысленно с негодованием воскликнул Рус. — Чтобы в сыродутной печи восемьдесят процентов заключенной в руде железа ушло в шлак! Итого из трехсот килограмм руды с тридцатипятипроцентным содержанием железа у меня получится всего около двадцати килограмм хренового железа пополам со шлаком, который придется неделями выбивать. А по результату из-за постоянного прокаливания еще половина железа уйдет в окалину!!! Итого я получу на руки около десяти-двенадцати кило то есть в десять раз меньше, чем могу получить! Не, такой хоккей нам не нужен…»
— А как тогда? — удивился Тит. — Я другого способа не знаю…
— Я знаю.
— Откуда?
— Оттуда.
— Ах да…
Тит вспомнил историю, что с Русом общался Сварог, а он божественный кузнец.
— И как тогда?
— Для начала размельчаем руду в мелкие камешки размером с горох и мельче, и помещаем в специальные сосуды называемые тиглями. Я их уже заказал у Добрана… Саму руду при этом надо смешать с углем и известняком…
«А в каких пропорциях?! — задался вопросом Рус с ужасом понимая, что ничего об этом не знает. — Что ж, придется экспериментировать. Вроде бы еще песок можно добавлять. Но надо ли?»
Оставалось только радоваться, что хоть с известняком и песком проблем нет.
— С тебя, пока гончар делает тигли, строительство специальной печи. Там тоже ничего сложного, просто мехи нужны.
— Есть мехи…
«Кстати да, мехи еще надо заказать у кожевников, их мне много понадобится…» — вспомнил он.
С дроблением руды проблем не возникло. Для тяжелой работы у кузнецов так же имелись рабы, так что они переколотили руду в мелкий щебень за один день.
Потом строили печь. Ее так же построили за один день из камня и глины. Сделали ее небольшой, с внутренним пространством метр на метр и полтора в высоту. Загрузить в такую печь можно было всего четыре-пять тиглей. И таких печей за следующие дни сделали пять штук. Они конечно не одноразовые, но и долго не прослужат, так что запасные не помешают.
Пришлось ждать, когда со своей работой справится Добран. Рус с неудовольствием подумал, что заказ ему надо быдло дать сразу по возвращении и не пришлось бы терять время на ожидание. Но тогда н все ясно было со здоровьем…
Через десять дней первая партия в два десятка тиглей была получена. Печи тоже просохли.
Тигли с рудой и добавками поставили в печь и наполовину засыпали гравием для остойчивости, а сверху уже загрузили древесный уголь. Его кстати тоже пришлось заказывать дополнительно у углежогов ибо по всем выкладкам выходило, что потребуется его просто прорва.
— Поехали… — махнул Рус рукой, и Тит запалил топливо.
Сколько ждать результата Рус тоже понятия не имел, с цифрами в плане памяти у него всегда было не ахти, помнил что несколько часов. Но сколько? Три? Пять? Десять?
В итоге остановился на семи. Ему показалось что этого хватит даже с некоторым запасом.
Спалось плохо. Печи требовалось остыть прежде чем из нее можно было вынуть тигли. Да и самим тиглям тоже. Рус конечно же не был уверен в результате. Все ведь делалось по наитию, на глазок…
Но вот утром из печи вынули пять тиглей и разбили.
— Да!!! — не выдержав, заорал Рус увидев, что на дне тигля имеется плотная еще красноватая масса. Значит первый блин не вышел комом, как он опасался. — Получилось!
В каждый тигель вошло примерно по десять килограмм смеси руды с флюсами в соотношении пятьдесят процентов руды и пятьдесят процентов флюса, так что на глаз Рус оценил массу стали, а это вроде бы должна быть именно она, по крайней мере в теории, а не железо, килограмма в полтора. Может чуть поменьше, но не легче чем килограмм.
Неплохой результат. Даже хороший. Осталось понять качество.
С этим медлить не стали, Тит прикрикнул на своих сыновей с внуками и те, подхватив чушки полученного металла, побежали в кузню их расковывать в полосы.
— Только не перепутайте кто какую взял! — прикрикнул Рус, ведь в каждом тигле имелась своя пропорция флюса из угля и известняка.
— Не перепутают… Финист.
Добавки клались с большим разбросом в соотношении, чтобы по результатам первой плавки можно было понять в какую сторону двигаться.
К вечеру кузнецы перестали стучать молотами и Руса пригласили показать результат. По его требованию выковали одинаковые пластины пятимиллиметровой толщины и трехсантиметровой ширины. Этакая имитация меча.
— Что скажешь? — спросил Рус у Тита.
— Доброе железо! Работы нам почти и не было.
Рус понятливо кивнул. Действительно, это не крицу неделями долбить.
— Держите крепко…
Рус достал топор и обухом ударил по одной полосе повернутой плашмя.
Бам! Со звонким звуком лопнула полоса.
— Т-твою м-мать…
Бам!
— С-сука!
Бам!
— Да етить…!
Бам!
— …!!! — еще грязнее выругался Рус, так что ярко запунцовела Ильмера.
Бум…
Рус даже не поверил глазам.
— Может ударил не так сильно? — усомнился он в себе подспудно не желая видеть печального результата с разрушением последней полосы.
Ударил сильнее.
Бум…
— Ну слава богам! — заорал он, запрокинув голову. — Поверни торцом…
В третий раз Рус ударил по полосе не обухом, а лезвием топора.
Бум…
— Ф-фух… — облегченно выдохнул он и посмотрел результат.
На полосе имелась чувствительная зарубка от топора.
«Ясно… значит этот вариант не сталь, а в лучшем случае сталистое железо, — сделал он вывод. — Что ж, все лучше, чем сыродутное дерьмо. Вот только почему сталь получилась такой ломкой?»
Как выяснилось, оно было не только ломким, но еще и ржавело охрененно быстро и сильно. Одна капля воды и утром уже пятнышко ржавчины, причем не слабенькое такое, что пальцем стереть можно, а очень даже заметное.
В общем руда — говно, но другого нет. Пришлось экспериментировать дальше. В итоге переплавив всю руду, нашли более-менее удачное соотношение флюса с песочком, что делало сталистое железо в меру мягким и одновременно прочным. Правда ржавело так же сильно, но с этим можно бороться тем же воронением для элементов доспехов и тщательной смазкой оружия, кое воронить в общем-то бессмысленно.
