class="p1">И бросился бежать. Ошарашенные кочевники побросали мечи и кинулись за ним.
— Догнать! — заорал я, ломая цепью кистеня хребты бегущих.
Кочевники отступили, рассыпавшись по степи. Кто-то кинулся в реку и скрылсявплавь в дымке, кто-то успел вскочить на лошадь и вырваться из окружения.
Я вытащил окровавленный молот из-под неподвижного белоснежного коня с проломленными ребрами. Эбриан исчез. Кругом валялись трупы варгов и легионеров. Спустя несколько минут все закончилось. Мы победили...
***
Я распорядился собрать пленных на центральной поляне. Их оказалось около трехсот. Половина из них была ранена.
— Связать их! — приказал я.
— Что будем делать с пленными, командор? — Уртон озабоченно смотрел на варгов. — Мы не можем их взять с собой...
— Они останутся здесь... — еле слышно проговорил я.
— Но недобитый враг хуже раненого бурмило?!
— Они останутся здесь навсегда...
Брови Уртона поползли вверх:
— Нельзя, чтобы легионеры видели это...
— Командуй отход легиона, а когда уйдете за холм, возьми с собой двоих самых проверенных и возвращайся сюда.
Даже будучи связанными, людоеды рычали и шипели, словно хищники, загнанные в угол, пытаясь укусить крутивших их легионеров. Посыпая варгов проклятиями и пинками, солдаты с трудом связали кочевников, а особо буйных пришлось прикончить на месте.
Выбирать не приходилось, либо мы — либо они... Недобитый враг подобно полудохлой гадюке — когда-нибудь она оклемается и выпустит в вас двойную дозу яда, не вспомнив, что вы ее пожалели.
Многие войны были проиграны, когда правители пренебрегали этим кровавым законом, недооценивая ослабленного врага, либо проявляя милость к побежденным.
Более всего мне запомнился старина Мао. Армия китайского революционера была практически полностью уничтожена, спасаясь бегством в пустынных горах западного Китая от сильной и многочисленной армии Чан Кайши. Посчитав, что коммунисты более не представляют угрозы, Чан Кайши прекратил преследование и сосредоточился на внешней борьбе с японцами. Прошло десять лет, и коммунисты окрепли и разрослись настолько, что смогли захватить страну. Чан Кайши забыл древнюю мудрость: "Разбей врага полностью", а Мао Цзэдун ее помнил и преследовал врагов до тех пор, пока армия врага не сбежала из страны. В итоге, в Китае до сих пор коммунизм.
***
Рассвет, раздвигая сизые облака, кровавым заревом растекся по долине. Мертвое утро встретило стаями воронья, парившими над полем боя. Черные птицы кружили, словно исполняли танец смерти, не решаясь клевать трупы. Среди мертвых стояла на коленях шеренга живых, облаченных в волчьи и медвежьи шкуры. Пленные варги, стянутые по рукам и ногам, с завязанными глазами ожидали своей участи...
Я, Герт и десять меченосцев охраняли пленных. Топот копыт и степная пыль принесли Уртона и еще двоих конных.
— Уходите, — скомандовал я Герту и меченосцам.
— Что ты собираешься с ними делать? — кивнул Герт на пленников.
— Отпущу их, — улыбнулся я.
— Тогда я останусь, — в глазах Герта блеснули холодные огоньки. — Вдруг они нападут вновь.
— Не нападут...
— Я знаю... Поэтому и остаюсь.
— Ты не готов.
— Я попробую... — руки парня стиснули рукоять меча.
Меченосцы скрылись за холмом, унося за собой последние секунды жизни пленников.
— Пора, — я вскочил на коня и ураганом пронесся вдоль строя варгов, кроша молотом склоненные головы с завязанными глазами. Черепа лопались, словно перезрелые тыквы, выбрасывая ошметки мозга, осколки костей, глаза и зубы.
Лишь Уртон не зажмурился и досмотрел казнь до конца и даже добил мечом пару особо живучих врагов. Герт, белый, словно снег, устоял на ногах. Двое подручных Уртона упали на колени в рвотных спазмах.
Кровь сплошным потоком окутала мое тело и шкуру коня. Молот облепили клочки волос и фрагменты кожи. Словно всадник апокалипсиса, промчался я, сея страшную смерть...
Недавно мне было противно смотреть на казнь Нистона, а теперь я палач трехсот душ... Может я сам лишился души? И это больше не я?..
Я приблизился к своим воинам на взбудораженном от запаха крови коне. Герт смотрел на меня расширенными от ужаса и одновременного восхищения глазами.
— Ты не Люпус, — пробормотал он. — Ты дьявол...
Понравилась книга? Ставьте лайк и добавляйте в библиотеку))) Это проможет ее продвижению...
Глава 19
Словно гигантская змея, легион растянулся по бескрайней степи варгов. Повозки с ранеными и провиантом врезались ободами колес в нетронутую доселе почву. Брызнул дождь, вбивая пыль в землю. Изрядно поредевшие сотни конницы и пехоты победно гремели окровавленными доспехами, умываясь жемчужинами дождевых капель.
Мы возвращались домой, но что-то глодало меня изнутри, не давая насладиться победой и обрести покой. Много вопросов крутилось в голове. Где Фиморра? Куда исчез воскреснувший король Эбриан, и почему он с варгами? Как варги намеревались захватить два королевства с трехтысячной армией? Что-то здесь не так...
Я оставил в землях кочевниках два разведывательных расчета по пять человек каждый. Один расчет должен был исследовать дальние степи в поисках возможных военных лагерей варгов. Второй — патрулировать границы с Долиной Теней, на случай вторжения кочевников.
Советник Вэлор пытался меня отговорить, мол, враг разбит, а оставлять в чужих землях малочисленный отряд подобно смертному приговору. Я знал, что разведчики, скорее всего, не вернутся, и в скором времени сгинут, но был непреклонен. Лучше думать о завтрашнем дне, пытаясь предусмотреть все наперед, чем витать в эйфории дней вчерашних.
На привале в закопченных котлах закипала похлёбка. Солдаты, развалившись под полуденным солнышком, дремали, отходя от вчерашнего боя.
Герт принес мне полную тарелку варева, поставил ее на землю и примостился рядом. Он дул на горячий суп, вылавливая из него какую-то травинку.
— Лист на дурман-траву похож, — озадаченно проговорил он, подцепив ложкой пожамканную зелень.
— Ты что, травник? — усмехнулся я.
— Мать у меня была травницей, — вздохнул Герт, сжимая висящий на груди медальон. — И судьбу предсказывала.
— Что ж она тебя бросила?
— Не знаю. Мал я был, не помню... Сказала, что у меня другой путь. И на роду мне написано кого-то там спасти, избранного вроде... — Герт скривился в грустной улыбке. — Только бред все это, наверно совсем свихнулась на своих травках-грибочках, вот и бросила
