– Мало ли, – пожал плечами он. – Всякое…
Но не успела я возмутиться, как дверь вдруг распахнулась с такой силой, что стукнула о стену.
– Это еще что?! – начал Бамбур, приподнимаясь, и одна рука его скрылась под столешницей.
Интересно, там оружие или что-то вроде «тревожной кнопки»?
Но любопытство мгновенно вылетело у меня из головы, стоило увидеть, кто появился на пороге.
– Простите, что потревожил ваш покой, – церемонно проговорил Поль и слегка поклонился, прижав к сердцу правую руку. Левой он без видимого труда удерживал на весу охранника – между прочим, дюжего тролля! – Мое имя – Поль де Лакруа, и я хочу дать показания по делу Алевтины.
– Вот как, вы хотите? – иронически поинтересовался Бамбур, скрестив руки на груди. – А если я не хочу?
– А если я попрошу? – вопросом на вопрос ответил Поль, слегка встряхивая обмякшего тролля.
– Я попрошу! – наконец очнулась я. – Заявлю ходатайство, вот!
Я не имела понятия, что такого хочет рассказать Поль, но при виде него у меня полегчало на душе. Как все же приятно, что кто-то о тебе заботится!
На глаза навернулись слезы, и я отчаянно заморгала, сердясь на себя.
А Бамбур вдруг развеселился: расхохотался, хлопая себя по коленям.
– Слушай, ну с тобой не соскучишься! – заявил он наконец, вытирая глаза. – Ладно, де Лакруа, оставьте, наконец, бедного Ррыргоша и рассказывайте!
– Да нечего особенно рассказывать, – пожав плечами, сообщил Поль, аккуратно сгрузив полубессознательного тролля на стул в коридоре, и прикрыл дверь. – Вчера мы с Алевтиной вместе провели весь вечер и я проводил ее домой.
– Это правда? – повернулся ко мне Бамбур.
Я только кивнула.
– Дальше! – поторопил Бамбур. Почему-то мне казалось, что ему по-прежнему весело. – С вечером все понятно. А если она украла куклу еще днем? Вещица небольшая, Алевтина могла прятать ее в кармане или еще где… на теле! Вы ж ее не ощупывали, да?
Следователь так развязно подмигнул Полю, что мне захотелось огреть его (Бамбура, не Поля!) по голове увесистым томом Уголовно-процессуального кодекса, лежащим на столе.
К чести его, Поль на провокации не поддался. И соображал он быстро.
– Разумеется, нет! – произнес он резко. – Куклу мы нашли вместе, так что Алевтина никак не могла ее украсть.
– Вот как? Нашли? – переспросил Бамбур, и в тоне его мне послышалось облегчение. Как у преподавателя, которому наконец удалось выдавить из двоечника хоть что-то, чтобы с чистой совестью поставить «удовлетворительно».
– Да, нашли, – подтвердил Поль спокойно, даже не взглянув на меня. – На дорожке в парке возле института.
– Во-о-от оно что! – удовлетворенно произнес Бамбур. – И вы готовы дать показания под присягой? Ну, клятву на мече я, конечно, требовать не могу…
Он самым бессовестным образом снова подмигнул Полю.
– Почему вы решили, что я – рыцарь? – осведомился тот спокойно.
– Да выправка, – усмехнулся Бамбур. – И рука у вас дернулась, как к мечу потянулась, когда я про «ощупывание» брякнул. Кстати, вы вовремя пришли, она еще не успела дать показания.
«И вы предусмотрительно дали мне услышать, что нужно говорить!» – хотела сказать я, но вовремя прикусила язык.
– Повезло, – признал Поль, наконец посмотрев на меня. Его светло-серые глаза были ясными, а лицо спокойно, но все же я чувствовала в нем странное напряжение.
«Ой, дура!» – подумала я с раскаянием. Он же рыцарь, а ради меня готов солгать!
– Жаль, что я раньше не успел ее допросить, – сокрушался Бамбур притворно.
Интересно, а Поль-то откуда обо всем узнал? Хотя наверняка он пришел в институт, а там только о краже и говорят!
Рыцарь дернул уголком рта, но промолчал.
– Такая дурочка, которая просто положила магическую вещицу на полку, сразу бы раскололась! – продолжал огорчаться Бамбур. – Ясно же, хозяйка без труда почувствовала, где ее имущество!
– Кстати, а как она обнаружила кражу посреди ночи? – поинтересовался Поль спокойно, глядя прямо в глаза Бамбуру. – И почему не обратилась к Алевтине, а сразу бросилась в милицию?
– Ну, насчет милиции – это ее право, – отмахнулся следователь. – Но и правда странно, тут вы правы. А насчет ночи – это я ее расспрошу. Не сомневайтесь, хороше-е-енько расспрошу!
Поль кивнул, принимая обещание.
Кажется, они с Бамбуром отлично поняли друг друга.
Разговор прервал стук в дверь. Впрочем, дожидаться ответа посетитель не стал – сразу вошел внутрь и уставился прямо на меня, как будто в кабинете больше никого не было.
– Алевтина, с тобой все в порядке? – спросил Стэн, одетый так безукоризненно аккуратно, что я не знала, смеяться или плакать. В этих обшарпанных стенах его безупречный костюм смотрелся чужеродно, как икебана в квартире алкоголиков.
– Ага, – кивнула я, пытаясь сдержать неуместный смех. – Меня как раз собрались допрашивать!
– В таком виде? – усомнился Стэн, окинув меня многозначительным взглядом, и я только сейчас вспомнила, что одета в пижаму с халатом, зубы не чистила и даже не расчесалась! Стэн ледяным тоном продолжил: – И в отсутствие твоего адвоката?
– А… – глупо сказала я, ругая себя на все корки. Разве можно юристу так теряться?! Обо всем забыла с перепугу! – Но у меня нет адвоката.
– Как это – нет? – в ровном голосе секретаря послышался укор. – Неужели ты думаешь, что госпожа Громова не придет тебе на помощь? Мы выехали, как только узнали о том, что тебя задержали.
– Не задержали, а пригласили на беседу! – поправил Бамбур весело, вновь удобно откидываясь на спинку кресла.
Поль молчал, внимательно следя за разговором.
– Беседу? – переспросил Стэн сухо.
– Именно! И я, конечно, блюду УПК! – Бамбур любовно похлопал по толстому тому с золотым тиснением на обложке. – Так что Алевтина может хоть сейчас поговорить с адвокатом, если ей так хочется!
– Конечно, хочется! – подтвердила я. Может, и дура, но не настолько же!
Ясно же, что Бамбур ждал совсем не Поля, а госпожу Громову! Наверняка он сразу ее известил, вот и тянул время.
– Иди в соседний кабинет, – велел следователь весело. – Напротив. Там открыто.
Я кивнула и встала. Голова слегка кружилась от избытка событий, зато я окончательно успокоилась. Как бы я ни относилась к госпоже Громовой, специалистом она была первоклассным.
– Алевтина, вот твоя одежда. – Стэн спокойно протянул мне объемистую сумку. – И кое-что перекусить. – И поинтересовался у Бамбура: – Смотреть будете?
Тот лишь махнул рукой, а я еле сдержала нервный смех. Ну совсем настоящая зэчка, уже и передачи мне носят!..
Госпожа Громова коротала время за изучением каких-то бумаг. При виде меня она удивленно подняла тонкие черные брови.
– Алевтина, с вами все в порядке? Вас били? Обижали?
– Со мной все нормально, – сообщила я вполне искренне. Мне ли жаловаться? Следователь Бамбур явно делал все возможное, чтобы мне помочь, Поль и Стэн примчались на помощь… – Ну, насколько возможно.
– Замечательно, – в прохладном тоне куратора мне послышался укор.
Наверное, госпожа Громова считала, что нельзя добровольно и в здравом уме выйти из дома в халате. Интересно, а сама она бежала от мачехи при полном параде?!
– Меня просто рано разбудили, – принялась оправдываться я, хотя особой вины не чувствовала. – Я не ожидала, растерялась и вообще…
Смешавшись, я умолкла.
– Понятно. – Теперь голос госпожи Громовой звучал деловито. Она взяла чистый лист бумаги и принялась бомбардировать меня вопросами: – Вы касались изъятой у вас вещи? Заходили вчера на кафедру? Видели госпожу Наршу?
– Не касалась, – добросовестно отчиталась я. – На кафедру не заходила, госпожу Наршу не видела.
– Замечательно, – заключила госпожа Громова. – Значит, можно провести экспертизу, которая подтвердит, что на украденной вещи нет ваших эфирно-магических отпечатков.
– Ну-у-у… – Я только теперь сообразила, что в своем стремлении меня защитить Поль кое-что не учел. Но меня грел сам факт! – Тут такое дело…
– Рассказывайте! – велела мне куратор, слегка подавшись вперед.
И я, конечно, рассказала все без утайки…
– М-да, – произнесла она, когда я умолкла. Госпожа Громова разглядывала меня с любопытством, совсем для нее не типичным. – Что ж, в данной ситуации вас должно радовать одно.
– Что? – покорно спросила я.
– У вас есть верные друзья, – объяснила она неожиданно мягко. – Поверьте, это немаловажно!
Пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть: «Вам бы тоже неплохо в это поверить!»
Потому что у бывшей принцессы не было друзей. А подданные – это совсем, совсем не то!..
Пока госпожа Громова о чем-то разговаривала с Бамбуром, я переоделась. При этом обнаружила, что платье отлично выглажено, хотя я точно помнила, что успела его только постирать.
«Интересно, сам Стэн гладил?» – невольно краснея, подумала я.
Вряд ли, конечно, скорее заглянул по дороге в прачечную. Но мне так понравилось воображать Стэна, чуть порозовевшего от пара… И слово-то какое – «гладил»!
