Лерон понял свою ошибку и начал исправляться, видно понял, что эти мужчины без дела сидеть не могут, поэтому быстро им его нашёл, заставил тренироваться в стрельбе из пушек, только прямо так, без снарядов. То и дела бегали, наводили их и делали вид что стреляют, на такое зрелище тоже едва не вся крепость сбежалась. Один решил заартачиться, мол, я устал и больше не буду, парень был плохо знаком с дисциплиной. Естественно это разозлило Лерона ещё больше, он для начала набил морду бузотёру, а потом всех заставил таскать ядра со стены и обратно, да и десятников поставил за ними следить, а эти ребята, прошедши не одну битву, вообще шутить не любили и терпеть не могли если их не слушают. Тут пока просто дойдёшь до стены верха стены с тебя семь потом сойдёт, а с ядрами, так вообще ужас. Естественно следующей ночью бывшие бандиты спали как младенцы.
На следующий день меня снова посетил герцог, оказывается, что ему удалось узнать, что я ещё и гранаты изобрёл, вот он и пришёл меня поблагодарить за такую штуку. Причём сам рассказал, что видел их в действии, партию смертоносного груза сюда доставили, ну да, куда ещё-то, самое опасное направление, особенно сейчас, когда степь просохла и ничего вадагам не мешает перемещаться с места на место.
Герцог попросил ещё раз рассказать ему про пушки, причём слушал меня намного внимательнее чем в прошлый раз, даже довольно таки грубо заткнул одного из своих ближников, который решил влезть в разговор.
— Ну барон, — хлопнул он меня по плечу. — надеюсь что и это твоё изобретение будет удачным, никогда тебе это не забуду. Вроде бы и привыкли отбиваться и механизм отлажен, но постоянно несём тяжёлые потери, слишком твари быстро плодятся и почему-то считают, что вот они-то точно смогут укрепления взять.
— Не переживайте, господин герцог, — доверительно сказал я. — Толк от пушек будет, а если что-то пойдёт не так, то исправим ошибки и снова приедем.
— Ну, надеюсь у вас всё с первого раза получится, — улыбнулся он. — Ладно, не буду вас отвлекать.
— Извините, господин герцог, — остановил я аристократа, собиравшегося уйти. — А вадаги когда прибудут, вроде бы уже должны были напасть или я ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — хмыкнул герцог. — Я поэтому и пришёл тебя поблагодарить, за твои гранаты, сильно мы их передовой разъезд проредили, вот скорее всего и ищут сейчас союзников, чтобы вместе навалиться, а целое племя тут недалеко стоит, в трёх днях пути, и уверяю вас, они нацелились на стену, будут штурмовать, только пока не решаются, так часто бывает.
— И сколько их придёт? — Спросил я.
— Около тридцати тысяч, может немного больше. — Да вы не переживайте, у меня под рукой пятнадцать тысяч, да ещё ваш отряд подошёл, так что отобьёмся, не впервой.
Тридцать тысяч, а это же всего одно племя вадагов, а сколько тогда на империю в прошлый раз напало, миллион, два? Ведь они шли по имперскому тракту практически нескончаемым потоком. Да, неудивительно, что они жрут всё подряд, даже себе подобных, сколько пищи нужно для такой орды. Они блин что, размножаются почкованием или делением что ли, их же перебили очень много, в разы больше чем они людей.
Две недели я занимался изучением заклинаний, и зарядкой магических амулетов. Канцелярские меня даже тут не оставили, едва я прибыл, как через неделю и они нагрянули, чтобы забрать мои изделия, сволочи. Впрочем, похоже их интересовал не только я, так как старший из них ещё и с герцогом о чём-то долго беседовал, причём крутились они около пушек. Подниматься на стену и греть уши я не стал, вон, они даже моих охранников отогнали подальше.
Один раз и гархи умудрились отличиться, они продолжали мне таскать дичь и видно в ближайшей местности всех распугали, вот и не додумались крестьян немного пограбить, их живность ко мне потаскать. Хорошо, что местные уже были предупреждены о таких соседях, хищников давно уже заметили и приходили к герцогу, мол стая гархов тут завелась. Их успокоили и отправили по домам, тем более почти во всех ближайших селениях были и простые солдаты, которые прекрасно знали о том, что происходит в крепости.
Естественно, после налёта на скот, огорчённые жители снова пришли жаловаться, так что пришлось мне выплачивать долг, а потом долго и упорно объяснять хищникам, что так делать нельзя. Видно смешно я выглядел в это время, стою напротив хищников и что-то им втолковываю, большинство людей-то не знали, что они очень умны. В результате, какой-то мимо проходящий граф решил надо мной пошутить.
— Вы этим тварям ещё устав наш почитайте, — со смехом заявил он. — Это простые звери, или вы сейчас с ними поговорите, а потом пойдёте лягушек разговаривать учить.
Естественно, граф был со своим окружением и его немудрёную шутку оценили дружным хохотом. Гархам это очень не понравилось, я даже сам не знаю, это мои эмоции они могут так чувствовать, а я захотел этому графу морду набить, или сами поняли что он сказал и им не понравилось. Стоя, да этого молча сидевшая около меня, сразу же вскочила и рванула к обидчикам. Этих идиотов они бы разорвали на куски очень быстро, они даже к бою не приготовились, видно то, что хищники вели себя тихо, их успокоило, хорошо, что я рядом был.
— Назад! — Заорал я, после чего, гархи рыча, вернулись ко мне. — Господин граф, они гораздо умнее, чем вы и ваше окружение, советую вам это запомнить, вы только что чуть не умерли, а в следующий раз меня может просто не оказаться рядом.
— Следите за своими словами, барон, — прошипел граф, но при этом старался не шевелиться, потому что хищники всё ещё рычали, только если Линда сидела спокойно, то вот её потомство вздыбило шерсть, а глаза у них немного засветились, даже днём это было видно, в общем, жуткое зрелище.
Естественно на этом разборки не закончились, граф нажаловался герцогу на меня и гархов, так что был долгий и неприятный разговор. С трудом удалось убедить, что если гархов не трогать и не обращать на них внимание, то и они не будут трогать никого, что с успехом и демонстрировали всё время. Что касается оскорбления, то разве умный человек начнёт провоцировать человека, которого слушается стая очень опасных зверей. Граф это не понимал, а кто он после этого, идиот и есть. Естественно аристократ присутствовал при этом разговоре, но видно не стал ничего придумывать, а рассказал правду, поэтому герцог ему фитиль вставил.
Самое удивительное, что никто из оскорблённых аристократов не вызвал меня на дуэль, сомневаюсь что они моих зверюшек боялись, видно просто на счёт меня на самом деле что-то император сказал, вот и не связывались. Питомцы меня поняли, как я и ожидал, больше не таскали чужой скот, но и возвращались с добычей не всегда. Нет, себе-то они находили, всегда сытыми прибегали, но вот на меня еды не хватало, что печалило, не так и сильно, с продовольствием тут проблем не было. Что, что, а западный рубеж снабжали, пожалуй, лучше всех. Ну а вскоре до нас дошли слухи, что вадаги зашевелились.
Разведчики примчались рано утром, и едва только об этом узнали, как на стене и вблизи неё тут же началась суета. Паники никакой не было, все работали как-то деловито и спокойно, с близ лежавших деревень потянулись солдаты, то и дело куда-то уезжали и возвращались вестовые, на стене начали скапливаться воины. Уже через пару часов на укреплениях реально стояла армия, так что внизу были только немногочисленные солдаты, да я со своими пушкарями, даже часть моей дружины убежала на стену, чтобы заменить пушкарей, которые несли там дежурство.
— Значит так, — начал я когда мужчины построились во главе со своим командиром. — Сегодня вам предстоит впервые вступить в бой с вадагами.
— Мы не первый раз вступаем в бой, господин барон, — поправил меня один из бывших бандитов. — Нам тоже довелось сражаться на укреплениях, когда твари прорвались.
— Тем лучше, — кивнул я, а мастер, командир пушкарей, влепил болтуну подзатыльник, чтобы не перебивал.
— Сейчас вы вступите в бой в новом для себя качестве, за вами будут пристально наблюдать, надеюсь, тут детей, которых это очень смутит, нет? Так что работайте так же как и на тренировки, не суетитесь, внимательно слушайте командира, он будет рядом с вами, не толкайтесь друг с другом, в общем, вы должны показать отличную стрельбу, а не бесполезную суету. Полусотник!
