Лишь проехав в низ склона, все выдохнули. Перед выездом на гать сделали короткую остановку, но кроме Светозара и водителей, никто наружу не выходил. Затем неспешно колонна двинулась дальше. Как и обещали лесорубы, дорога стала лучше, вода отступила. Траян, не жалея нас и машину, гнал упорно вперед. Егерей то и дело потряхивало, но все терпели. Я еле успел допить кофе и закрыл термос, погрузившись на некоторое время в собственные ощущения.
Куда и с кем я еду? Зачем я еду? Если включить обычную человеческую логику, то ситуация кажется полнейшим бредом. Впрочем, как и весь здешний мир. Откуда он такой появился, кто правил в этих местах раньше? Неужели байки о нежити — не черная фантазия, а явь? Все равно не верю!
Обедали споро или, как егеря называют, борзо. Оказывается, что и в этом мире имеется аналог быстрой еды. Егеря моментально разожгли костер, налили воды из ручья в котел и поставили его на треногу. Бросив в закипевшую воду сушеные овощи, затем заправили суп выпаренной крупой и каким-то смальцем. Кушали по очереди, выставив на опушке леса и в сторону гати два караула. Я и здесь повыделывался, достав из рюкзака собственную титановую посуду. Егеря оценили её легкость и удобство, многие из них пользовались обычными деревянными ложками и берестяными походными кружками. Скрутить их было довольно просто.
Скоротечные сборы, и мы вкатились под полог густого леса. Где-то через час должны были подъехать к Волчьему ручью. Светозар хотел подобраться к Синему лесу к вечеру насколько можно ближе. Чтобы завтра посвятить целый день поиску Царицы древ. Он сильно сомневался, что в мистическом лесу мы сможем двигаться быстро. Егеря как-то странно относились к волховству. И верили, и сомневались в нем одновременно.
Внезапно я вспомнил что-то важное и крикнул Пабло:
— Мы сможем уйти вперед?
Тот мигом повернулся и с самым серьезным видом спросил:
— Почуял что?
— Вспомнил!
Траян гуданул два раза, и передняя машина остановилась. Пабло показал командиру на руках некие знаки, и нас пропустили вперед. Я же со всем вниманием уставился в лобовое стекло. Что такое напрягало меня в собственной памяти? Точно! Как же я мог забыть про избушку на курьих ножках?
— Здесь, тормози!
Глава 26
Клад
Я в этот раз выскочил из машины первым и сделал несколько неуверенных шагов вперед. Вот следы от моих ботинок, вот и тропка, ведущая к срубу на сваях. Не успел оглянуться, как рядом оказались Пересвет и Пабло.
— Что почуял, Перунец?
— Видел кое-что, когда в город катил. Там впереди амбар с рунами.
— С рунами, говоришь?
Пабло немедленно снял свою винтовку с предохранителя, то же самое сделали остальные, а по знаку руки к нам тут же поспешили люди со второго автомобиля. Меня незаметно оттерли в сторону, а по тропке вперед пошли Яромир и Деян, тащивший здоровенный ручной пулемет с большим кожухом на стволе и диском поверх. Вскоре следом двинулись и остальные. Светозар осмотрел внимательно замок с нанесенными на него рунами и обернулся к своему помощнику:
— Яр, сможешь открыть?
— А чего нет?
Статный молодец достал из сумки мешочек, а оттуда вынул самое настоящее церковное кадило, большую свечу и какой-то порошок. Вскоре вокруг приятно запахло благовонными травами, а Яромир описал с курящимся кадилом вокруг амбара три круга.
Командир повернулся ко мне:
— Как вызнал?
— В прошлый раз, когда к вам ехали, увидел.
— Не трогал?
— Нет. Руны заметил. И как будто что-то не пускало ближе.
Стоящий рядом Пересвет после моих слов ахнул, но Светозар хоть и зыркнул нехорошо, но ничего пояснять не стал. Зато достал из-за спины короткий серебристый топорик и подошел к замку. Два удара, и дверь распахнулась. Но никто не полез внутрь сразу, а дождались, пока Яромир своим кадилом не избавит сруб от чужого колдовства. Да и некогда егерям было излишне любопытствовать, все напряженно уставились в сторону леса. Я такими сосредоточенными никого из них доселе не видел. Видимо, они всерьез предвидели возможную опасность. Но я ничего не чуял и потому стоял спокойно.
— Клад Моховиков! — вынес свой вердикт Яромир, вылезший из сруба с тремя холстяными мешками, в которых что-то звякало. Он начал по очереди вытряхивать их содержимое. Мечта мародера! На подстеленную мешковину посыпались золотые и серебряные изделия, было среди них и холодное оружие. Кубки, блюда, какие-то ритуальные изделия, кольца, серьги, височные украшения, монисто. Чего только не нашлось в этом странном наборе!
Я нахмурился:
— Откуда все это взялось так вдали от людей?
Светозар задумчиво ответил:
— Эти дикари в лесной чащобе живут. Но выходят час от часу на караваны и дальние хутора, и татьбу устраивают. Иногда они и до реки доходят. Скорее всего, там купцов заморских раздербанили. Кубки южной работы, да и дирхемы такие у нас редки. Безжалостные разбойники, не любим мы их люто. Странно, что мимо проезжали с Чудником, а клад учуял ты. Всего пару днев разницы.
Пересвет вскинулся:
— Так дён, коды луница меняется, много значит. И ведь волхва Моховиков Странника не взяла.
Командир странно на меня взглянул, но обратился ко всем разом:
— Варяг нашел клад Моховиков, потому его пятина. Остальное поделим честно. Есть возражения?
Видимо, все и так были рады дополнительной награде, потому никто не промолвил ни слова. Лишь некоторые из егерей в мою сторону кидали задумчивые взгляды. Сложилось такое впечатление, что меня начали слегка побаиваться. Найденное аккуратно переложили в ящики, обитые коваными железными полосами. Затем я с любопытством наблюдал, как Яромир сотворил руны над ними и закрытыми вновь дверьми амбара. И вот что интересно, никто из егерей, кроме меня, в этом момент рядом не присутствовал.
Помощник Светозара с интересом обернулся ко мне:
— Что почуял, Странник?
— Как будто лицо щиплет.
— Значит, волхва тебе не чужда. Зимой найди в городе кудесника и попроси его выучить как накладывать и снимать руны. Ежели в полях работать будешь, то первостатейное дело!
— Благодарствую за подсказку!
— Да не за что! Мы тут по твоей милости почти столько же гривен на кошт получим. Так что с нас еще гульба и брячина.
— Сначала надо дойти.
Егерский волхв кинул в мою сторону настороженный взгляд:
— Блазнишься?
Я проанализировал свое состояние, посмотрел по сторонам и отрицательно покачал головой:
— Нет, пока препонов не вижу.
— Ровно? — смех у Яромира был приятным.
Еще пару раз мы останавливались по «надобностям» — последствия недавнего плотного обеда. Солнце начало заметно клониться к закату. Осенний день ведь недолог. И вот в какой-то момент густой лес остался позади, а впереди образовался простор и завиднелся мост. Светозар оглядел местность в бинокль и повернулся к нам:
— Что скажешь, Яр?
— Не чую волков.
— Варяг?
Я также отрицательно покачал головой.
— Нет страха.
— Тогда по повозкам, летим мимо, не останавливаясь. Всем быть внимательней!
У меня по спине морозом продрало, когда мы пронеслись мимо того самого фургончика. Он так и стоял себе спокойно на месте, даже ставни были закрыты. Наблюдавший за мной Пересвет тихо спросил:
— Чуешь что?
— Да нет, прошлым пахнуло.
— Ну, тебе точно здесь одному лучше не появляться. Волки злопамятны.
— Благодарствую те на добром слове.
Мою шутку оценили, на напрягшихся лицах егерей заиграла улыбка.
— Ниччё, уже проскочили. Да против десяти стволов даже этим бродягам никак не выдюжить, — внезапно Пабло насторожился. — Так, други мои! Заряжаем серебро.
Все защелкали затворами. Пересвет с любопытством наблюдал, как я неспешно выщелкиваю из ружья толстые пластиковые патроны и заменяю первые два латунными с серебряными пулями. Он поднял патрон с картечью и поинтересовался:
