всех казнят. Пустят по следу охотников из Братства, гвардейцев, да вообще всех.
— Каин, ты в порядке?
— Нет, — буркнул я, обнаружив себя грызущим ноготь на указательном пальце.
Снова выпил. К удивлению, понял, что уже прикончил бутылку. Встал и взял новую.
— Да, ладно, братишка. Дети — это радость. Ты чего так разнервничался?
— Дети? — переспросил я, занятый мыслями о разрушенном поместье. — Ах, да, дети… Дети — это хорошо, — и глотнул явно чего-то крепкого.
Посмотрел на этикетку. О! Хорошее креплёное вино. Марочное. Сойдёт, чего уж теперь?
Пусть Маркус и дальше считает, что я из-за ребёнка так себя веду.
Впрочем, и из-за него тоже. Это же надо, а!
— Что-то ещё случилось? — уточнил брат. — Какой-то ты сегодня странный.
— Так, мелочи, — отмахнулся я и собирался сделать новый глоток, когда брат поинтересовался:
— А не из-за этих ли мелочей половина города на ушах?
— Поясни, — попросил, так и не донеся бутылку до рта.
— Подробностей не знаю, но ночью в районе рынка как будто устроили войну. Гремело так, что окна дрожали даже здесь. Ещё слышал — железку перекрыли. Говорят, ночью поезд сошёл с рельсов.
— А… это… Да, слышал, — как можно небрежнее произнёс я, сделал очередной глоток и спросил: — Как думаешь, летний бал из-за этого отменят?
Откуда вылез вопрос — сам не понял, видимо, опять память шалит. Но так даже лучше. Сразу видно, что в первую очередь волнует Каина. А бал, кстати, должен был состояться на следующей неделе.
— Может быть. — пожал плечами Марк. — Ты его никогда не пропускаешь.
— Как пропустить? — искренне удивился я. — Так такой цветник собирается…
Я аж языком зацокал, но тут же заткнулся и глотнул вина.
Какой цветник? У меня жена беременная.
Ах, да, Каину на это было бы плевать.
Снова глотнул вина.
Как же всё сложно.
— А вы бал будете объявлять? — как бы невзначай поинтересовался Маркус.
— Какой бал? — не понял я.
— Ну как же! Нашим надо сообщить о беременности Миланы. Это такое событие! Все будут рады.
— А-а-а. Точно, — вспомнил я эту вампирскую традицию и ещё больше погрустнел.
Даже не один бал придётся давать, а два. Сначала для небольшого сообщества вампиров. Повод действительно важный. Нас будут поздравлять.
Затем для аристократов из людей. Дед, а стало быть и я, да и сама Милана относимся к высшей аристократии этого мира и обязаны следовать его протоколу.
Вот, блин, а я себя вообще ни разу аристократом не ощущаю. А я, между прочим, целый лорд.
Лорд Каин, мать его, Сергаус. К вашим услугам!
Тьфу ты! Мне аж противно стало.
Как же всё не вовремя.
— Это надо с дедом говорить, — отмазался я. — Мне и так баллов хватает. Пошли.
Залпом влил в себя остатки из бутылки и поднялся.
— Куда? — не понял Маркус.
— Прогуляемся, пока дед не вернулся.
— Ты опять нарушил его запрет? — как-то обречённо спросил брат.
Я только рукой махнул, мол, пустое и направился к входной двери. Меня прямо магнитом потянуло к рыночной площади. Надо узнать, чем там дело закончилось. Хоть отвлекусь.
Знаю, что во всех книгах и фильмах именно так главный герой влипает в неприятности, но я же не главный герой. Я вообще не герой. Каин тот ещё говнюк.
Успокоив себя таким образом, я в буквальном смысле потащил Маркуса на рыночную площадь. Не то, чтобы он сопротивлялся, но и энтузиазма брат не проявлял.
Мне это показалось немного подозрительным, обычно Маркус соглашается на все авантюры старшего брата. Но, может, у него дела какие. Каину обычно было на такое плевать.
Уже на подходе к площади я начал замечать первые звоночки ночного рейда. Улицы были неожиданно пусты — сколько раз Каин посещал рынок и никогда такого не было. Обычно уже за пару улиц не протолкнутся. Зато протекторов, как блох на бродячей собаке. За пять минут нас остановили три раза, но заметив вышитый на рубахе герб, сразу извинялись.
А я и не знал, что он там есть. Надел первую попавшуюся под руку приличную рубаху. Приличная в моём понимании чёрного или белого цвета. Несмотря на то, что у Каина был довольно богатый гардероб, большинство вещей в нём были пёстрой расцветки: красные, жёлтые, зеленые или ярко-синие рубахи, пиджаки странного фасона и расцветки. Я уж промолчу про зауженные штаны. Даже примеривать не стал, испугавшись, что мне причинное место передавит к демонам. Все тёмные вещи кто-то скромно задвинул в самый угол.
У ворот рынка мы встряли в пробку. Тут же стояли гвардейцы и обыскивали все выезжающие и зачем-то въезжающие телеги. Пеших тоже выборочно проверяли. Часть рынка, где ранее стоял шатёр суккубы была закрыта.
Отчего так для меня секретом не было. Было непонятно удачно ли всё прошло. Почему-то казалось, что Кара должна сбежать, а потом начать мне мстить. Уж она сообразит, кто её кинул.
— Тебе не кажется, что сегодня не самый лучший день для похода на рынок? — вопрос Маркуса явно запоздал. Он тоже всё подмечал, отчего с каждой минутой хмурился сильнее.
— Мы ненадолго, — беззаботно ответил я и подошёл к выглядевшему солиднее всего протектору.
Если память Каина меня не подводит — это был кто-то из инспекторов. Довольно важная шишка в протекторате.
— Добрый день, инспектор.
Инспектор, беседующий в это время с младшими чинами протектората, умолк и раздражённо оглянулся.
— Разрешите представится, лорд Каин Сергаус, внук Архонта Сергауса. Не уделите ли пару минут?
Лицо инспектора, услышавшего знакомое важное имя, перестало кривится от недовольства. Он жестом отпустил подчинённых и развернулся ко мне.
— Что вам подсказать, лорд?
— Я бы хотел пройти в оцепленные ряды. У меня сегодня там важная встреча. Не хотелось бы пропускать. — на ходу придумал я. Маркус у меня за спиной тихо хмыкнул.
— Мои извинения, лорд Сергаус, но это невозможно. — весомо, но с уважением, ответил инспектор. — Вам придётся перенести встречу.
— А что случилось? — как бы невзначай задал я вопрос и обаятельно улыбнулся. — Если не секрет. Ночью мы слышали взрывы.
И тут же мысленно поморщился. Какая-то непонятная привычка Каина всем улыбаться. Ладно ещё женщинам, но толстом лысеющему мужику за полтинник?
— Какой секрет? — раздосадовано вздохнул инспектор. — Эти проклятые журналюги уже как-то пронюхали, скоро во всех газетах будет. Найду кто сливает, я его ух-х! — Протектор показал кому-то невидимому кулак.
— И всё же? — напомнил я о сути.
— Ночью зачищали логово суккубов.
— Что вы говорите?! В центре столицы? — притворно ужаснулся я и обернулся посмотреть на реакцию Маркуса.
Тот был явно шокирован такой новостью и ответил мне офигевшим взглядом. Мол, я же говорил —
