— Сами придут, — ухмыльнулся я. — Проштрафились. Я уже пообещал отправить их вечером в наказание к колдуну.
— А за что?
Я вкратце рассказал Шасти историю с поимкой шпиона, с побегом, с отравленным мясом и спросил:
— А ты не знаешь, зачем здесь обычно отправляют к колдуну? Мне показалось, что процедура эта знакома и воинам, и стражникам. Испугались они прилично.
— Знаю, конечно, — засмеялась Шасти. — Это же совершенно по моей части было.
— Как это?
Признаюсь, она опять меня удивила. Я-то считал, что девушка помогала отцу делать зелья, амулеты и чёрные камни. А тут ещё и такое!
— Ну, это же самая «низкая» работа для подмастерьев, — попыталась объяснить Шасти. — Я же всю жизнь была подмастерьем у отца.
— И… что ты делала? — спросил я с тревогой.
Такая милая девушка, но… то демоны из камней, то?..
— Накладывала наказание. — Шасти, видя моё беспокойство, виновато развела руками. — Иногда — чтобы помучались, а иногда такое, от которого потом умирают. Это же часть лекарской практики, — стала оправдываться она. — Чтобы хорошо лечить, нужно знать, какими дорогами в тело и душу приходит смерть. Меня учили не только снимать, но и накладывать самые разные болезни: боль, лихорадку…
— Жуть какая, — поморщился я.
— Работа у колдунов непростая, — вздохнула Шасти. — Я не скажу, что мне нравилось причинять людям страдания, лечить всё-таки веселее. А ты обещал воинам наказание или печать?
— Клюв я им на заднице обещал вырастить, долбодятлам. Но лучше — всё-таки печать наложить. Болезней не надо, они мне нужны здоровые. И вообще, я не хочу, чтобы моя жена…
Забывшись, я потянулся к Шасти, чтобы обнять, и вздрогнул: на соседнем камне сидел Бурка!
— Ну, твою мать! — выругался я. — Выследил?
— А то, — разулыбался волколак. — Куда ему было от меня убежать, глупому человечку?
— А чего так долго? Уже день на исходе. Я думал — ты ночи ждёшь.
— А я очень долго за ним шёл, — Бурка потёр лоб: — Тске, четвёртую часть дня. Но здесь так не говорят. Следил за одним шпионом, а выследил целую банду. Там у них всё как надо — и лагерь, и аилы, как у твоих друзей. И костёр, и мясо, и разговоры всякие. Я лежал в кустах, слушал. Они вас перебить хотят, раз не удалось отравить.
Вот так-так!
— А откуда они знают, что не удалось? — насторожился я.
— Так шпион не сразу в свой лагерь ушёл. Сначала залёг, наблюдал за вами. Я нашёл его лёжку — хорошо спрятался.
— Крепкие нервы у парня, — согласился я. — Воин?
— Они там все воины. Много раненых. Сражались в войске правителя Юри, сумели спастись и затаиться в лесу. Много из волчьего рода, но не из ваших, а с гор. А вот шпион — из лесных волков. Он сам так сказал. Думаю, потому его и послали следить.
— Сколько их?
Волк задумался.
— Я больше нюхал и слушал, но лагерь большой. Вашего меньше, но женщин в нём нет, только воины.
— А зачем они хотят нас убить? Ведь мальчишки — их соплеменники, пусть и из невоенных родов?
— Они сказали, что это — будущие воины терия Вердена. А значит — враги. И нужно всех уничтожить сейчас, пока не выросли и ничего не умеют. Так легче.
— Разумно, — кивнул я. — Значит, ты обнаружил остатки профессиональной армии правителя Юри?
— Наверное, да, — кивнул Бурка. — Они все с оружием. И мало кто умеет охотиться так, как надо. Они убили стельную маралуху, охотники так не делают.
— А волчьи всадники среди них есть?
— Или их немного совсем, или они потеряли своих волков. Наших людей там всего двое. Да и те не совсем здоровы. Может быть, ранены.
— Не знаешь? Ты их не видел?
— Нет, только запах… Но по нему — тоже многое можно понять.
— Значит, воины точно на нас нападут?
— Я уверен, — кивнул Бурка.
— Когда?
Он пожал плечами:
— Да хоть сегодня ночью. Напрямую они сроков не назначали. Но этот парень всё расписал — какой у нас лагерь, сколько учеников, сколько охраны.
— Понятно, — кивнул я.
— И что нам делать? — нахмурилась Шасти. — Может, напасть на них первыми и сжечь вместе с лагерем? Или сняться и уйти к городу? Прямо ночью?
Я встал:
— Не паникуй, Шасти. Если на нас нападут, то под утро. Значит, сначала надо успеть наложить печати на стражников и разобраться с Йордом! Чтобы воины наконец подчинялись мне.
— Отобьёмся? — оскалился волк. — Порубим всех!
Страха в голосе Бурки не было даже на волчий волос, скорее — радость.
Похоже, мой приятель заскучал по тем замечательным дням, когда мы с ним шли к городу вайгальцев и резали по пути воинов как капусту.
— А зачем нам убивать своих, если нас и так очень мало? — я покачал головой, и Бурка сник. — Ну сам подумай? Ведь эти воины бились на нашей стороне.
— Но они же сами придут нас убивать?.. — вздохнул Бурка.
— Хочешь подраться, волк? — спросил я с ехидной усмешкой.
Бурка несмело кивнул. В глазах его вспыхнула надежда: может, не поубиваем, так хоть наваляем как следует этим отравителям?
— Они же нам еду испортили? И придут к нам с оружием?
Я рассмеялся и покачал головой:
— Нет уж. Драться мы с потенциальными союзниками не будем, хотя наказать их как-то всё-таки надо. Мы сделаем так…
Глава 30
Ночь
Бурка ушёл наблюдать за «отравителями». Я знал, что волк предупредит меня, как только ветер донесёт до него «вражеский» запах.
Нюх у него был отличный, и мы с ним прикинули, что полчаса форы выиграем точно. Ну или больше, если ветер будет дуть в нашу сторону. Но тут уже — как повезёт.
Я набросал план действий — палочкой на земле возле очага. Шасти внесла свои коррективы. Я покивал.
Времени оставалось в обрез, учитывая, что Йорд мне был нужен, и надо было успеть переформатировать его под наши задачи.
Ну или связать гада и усыпить. Но с воинами владетеля Юри я мог говорить только в собственном теле, мальчишеском, но — нужного рода и племени.
Потом мы разделились: Шасти занялась подготовкой к магическому ритуалу, а я начал эвакуацию лагеря.
Стражники пока не знали, что у нас очередной кипиш. Они как раз закончили варить тонко нарезанное мясо марала, сдобрили его диким луком и собирались плотно покушать, когда я подошёл к костру.
Мужики заулыбались: мол, присоединяйся, начальник? Думали, наверное, что сытый я стану добрее, и можно будет уговорить меня, отменить наказание.
Но я не дал им даже ртов раскрыть:
— Ты! Как тебя там? — я ткнул пальцем в «отравленного».
— И-икран, господин! — выдавил тот.
— Марш к колдуну!
— Так ведь ужинает колдун! — растерялся стражник. — Он же сейчас злой, как демон! Он же меня… Он мне…
— Марш, я сказал! А то сам башку отрежу!
— Так я же враз и пойду, — замахал на меня руками стражник. — Только потом, я же после ужина…
— Марш, я сказал!
Пришлось схватиться за меч.
Стражник не знал про грозящее нам нападение, а объяснять я ему пока ничего не собирался. Пусть сначала печать получит.
И вообще: если бы долбодятлы не упустили пленника, всё могло бы обернуться совсем иначе. Мы бы допросили его с Шасти с помощью магии. И сейчас бы вели переговоры с воинами со своих позиций, а придётся отбиваться!
— Господин наставник… — выдавил стражник, не понимая, с чего у меня опять приступ бешенства. — Убьёт же меня колдун! За что?..
— За вопросы твои идиотские! — прорычал я. — За лень! За!..
И едва удержался, чтобы не дёрнуть меч из ножен.
Ну да, мы вроде бы всё продумали с Шасти и Буркой. Но жизнь — она коррективы вносит ловко. Может пойти так, что придётся биться сегодня со своими!
И если будут трупы, я этому Икрану точно экран разверну на триста шестьдесят градусов!
Я рыкнул.
Стражник осознал наконец насколько «Йорд» зол и бегом понёсся к юрте.
Второй стражник стал тихонечко пятиться к лесу.
— Стоять! — заорал я на него.
