Недалеко стояли два человека. Один пересчитывал коробки, другой делал пометки в тетради.
— Блин! Тут будет очень трудно пройти. Услышат шаги или случайно оглянутся, заметят нас и поднимут тревогу. Мира. Может, ты попробуешь взять их под контроль?
— Не хотелось бы рисковать, — фея поморщилась и оглянулась вокруг. — Давай просто обойдём это место. Напротив есть какая-то дверь. Тем более, раз ты хочешь найти источник энергии, то что-то подобное как раз находится над нами, только чуть дальше.
— Ты можешь почувствовать источник энергии?
— Ага. Сама не ожидала, — фея усмехнулась. — Но там явно что-то необычное. Я прежде не встречала ничего подобного.
Пользуясь тем, что оба человека отвлеклись на какую-то спорную запись в своей тетрадке, Алекс быстро преодолел открытое пространство и прижался к двери.
«Не заметили. Хорошо. Кажется, у них там что-то не сходится», — парень усмехнулся и подёргал ручку. — «Твою мать! Заперто!»
— Что случилось? — насторожилась Мирабэль.
— Не открывается. Наверное закрыто с той стороны или тут бесконтактный электронный замок, открываемый карточкой.
В эту секунду стало слышно, что люди, до этого считавшие коробки, теперь пошли назад. Алекс вжался в угол, между штабелем деревянных ящиков и стеной, замирая от волнения.
«Блин! Если заметят, придётся напасть на них».
Но в этот момент оба мужчины остановились, не дойдя полметра до края штабелей.
— Давай снова пересчитывать с этой кучи, — сказал один из них. — Сними коробку с синей меткой. Посмотрим сколько там бутылок на самом деле. По бумагам должно быть пятнадцать.
Алекс снова оглянулся на дверь и стену позади себя.
«Мира!» — обратился он к фее мысленно. — «У нас над головой решётка вентиляции. Попробуй пролезть между прутьями. Если сможешь добраться до другого помещения, дай мне знать. Я перемещусь к тебе при помощи магии».
Девушка с сомнением посмотрела на решётку.
«Шутишь⁈ Я там платье испачкаю!»
«Тебя сейчас платье волнует⁈»
«Так у меня их всего три. Где я другое возьму? А если порву его? Щели в решётке совсем узкие. Я могу там, просто-напросто, застрять!»
«Мира! Не забывай, что ты все свои вещи торговцу из Валензии проиграла. Это я их выкупил. По факту твоё платье мне принадлежит».
«Мы же договорились, что деньги я отдам», — фея скривилась. — «Ты всю жизнь теперь меня будешь этим долгом попрекать?»
«Мирабэль!» — Алекс качнул головой. — «Нас сейчас заметят, и у нас будет целое море проблем. Пожалуйста, постарайся пролезть через вентиляцию. На тебя вся надежда. Если платье испортишь, я тебе как-нибудь компенсирую ущерб».
«Ага. Я запомнила твои слова. Даже не вздумай потом делать вид, что этого разговора не было».
Фея взлетела и схватилась за прутья решётки. С большим трудом ей удалось протиснуться в узкую щель. Алекс боялся, что она застрянет и её придётся вытаскивать назад. Но, к счастью, этого не случилось. Только, по итогу, парню пришлось несколько секунд любоваться на ноги девушки и на её нижнее бельё.
«Проклятье! Тут всё в пыли и паутине! Ещё и плесень какая-то на стенках», — ворчала фея, пробираясь по вентиляционному каналу. — «Ай! Мамочки! Чуть сердце не выскочило!»
«Что случилось?» — парень почувствовал, как у него мурашки побежали по спине от этого выкрика.
«Представляешь⁈ Тут паук! Высохший! Боже! Какая мерзость!» — Мира опять разразилась ругательствами.
В этот момент мужчины рядом принялись снимать с кучи очередную коробку. Из-за угла стал, виден локоть одного из них. Алекс сжал рукоятку меча, прислушиваясь к разговору людей и морщась от причитаний феи в своей голове.
«Мира! Ты скоро?»
«Уже. Тут слева можно вылезти. Правда там темно и я не понимаю, что это за место. В темноте много огоньков. Выглядит подозрительно. Может лучше пройти дальше?»
«Нет. Меня сейчас обнаружат. Пожалуйста, поторопись».
«Ладно. Подожди секундочку».
Пока девушка, ворча, пыталась протиснуться между прутьями очередной решётки, Дэвер почти перестал дышать, изнывая от нетерпения.
«Ай!» — Мирабэль внезапно и испуганно взвизгнула. — «Алекс! Убегай! Меня схватили! Боже!»
«Что⁈» — парень вздрогнул.
«Я…!» — фея не договорила. Связь с ней внезапно прервалась, словно она умерла или потеряла сознание. Но, в последнюю долю секунды, Дэвер уже переместился к ней, в большую и тёмную комнату, с множеством разноцветных огоньков вдоль стен. Честно говоря, он и сам не понял, что его толкнуло. Просто в голосе феи было столько страха и отчаяния, что у Алекса сердце сжалось от волнения. Только перемещение сюда оказалось не самым удачным решением. Стоило парню очутиться в темноте, как какая-то неведомая сила схватила его и прижала к полу. Сдавило так сильно, что стало невозможно дышать. А ещё, к своему ужасу, Дэвер ощутил, что магические силы полностью оставили его. Поток магии угас и рассыпался жалкими искорками.
— Ну и ну! Какая встреча! — насмешливый голос в темноте прозвучал слишком неожиданно и многократным эхом отразился от стен. — Что вы забыли в Кристальном замке?
С трудом преодолевая давление, Алекс приподнял голову. Напротив него, у закрытых дверей, стояла девушка с длинными, вьющимися волосами золотистого цвета. Волосы сверкали так, словно действительно были сделаны из металла. Позади девушки виднелись трое воинов в тёмных доспехах.
«Вашу Машу! Это та самая сообщница разбойников, из заброшенного имения, что помогла сбежать главарю и арбалетчику. Кажется, они называли её Анжи. Проклятье! Как же нам не повезло на неё нарваться. Она умеет блокировать чужую магию».
Сейчас девушка стояла у выхода из помещения и спокойно улыбалась. Её глаза чуть прищурены. Позолоченный посох небрежно покоится в опущенных руках горизонтально полу. Видимо, особых усилий для поддержания заклинания подавления магии, от девушки не требуется. Но ноги широко расставлены. А значит, она в любой момент готова к бою, если противникам удастся преодолеть наложенный эффект.
«Вот только я не в силах что-либо сделать», — Алекс поморщился и взглянул на фею. Мирабэль лежала чуть левее, в нелепой позе, в которой оказалась, видимо, сразу после падения на
