Рванулась прочь от мага, уводя заклинание за собой, ведь Слай сейчас обездвижен, а значит не сможет выставить дополнительную защиту. Каскадный щит «хвост феникса» прошил насквозь, я успела уклониться, но сил на еще одну полноценную защиту уже не было. И тут меня осенило — это ведь не турнир, а просто тренировочный бой.
— Помогите! — крикнула я, отпуская теневой плен.
Почти одновременно с этим отключился защитный полог и на арену шагнул Райли. Он-то и нейтрализовал «хвост феникса» после чего я, наконец, смогла остановится и без сил осела на песок. Жесть. Такого интенсивного боя у меня еще никогда в жизни не было. По лицу пот тек так, что даже глаза щипало, туника тоже была мокрой насквозь, а безвольно лежащие на коленях руки подрагивали.
— По-вашему это был бой? — поинтересовался ранее не знакомый мне эльф, обращаясь, судя по всему, ко мне.
— А по-вашему нет? — в тон ему произнес участник сборов для армейской элиты.
— Она ведь даже не атаковала.
— И при этом все же победила, — сделав над собой заметное усилие все же признал Слай.
— Ничья, — возразила я. — Если бы заклинание не устранили, оно бы меня достало. А не атаковала потому, что просто не успевала. Очень высокая интенсивность боя, нужно будет взять на вооружение такую тактику.
— Для этого нужно емкость резерва соответствующую иметь. — заметил Райли, помогая мне подняться. — У Слая одиннадцать архимагов, вот он и не экономит особо.
— Сколько?!
— Одиннадцать архимагов, четыре магистра и два ученика, — уточнил Первый маг, протягивая руку, и шепотом добавил: — Спасибо, что позволили сохранить лицо. Вы бы выиграли, если бы сбросили заклинание на меня.
— Честно говоря, в тот момент я не о победе, а о безопасности думала, но получилось удачно, — так же шепотом ответила я.
От приглашения на ужин я вежливо, но категорично отказалась, поскольку бой вымотал настолько, что все мысли сводились к желанию помыться и растянуться на постели.
Часть 31
Проснулась от того, что меня ласково и осторожно гладили по щеке.
— Обиделась на меня? — негромко произнес Тэль.
— С чего ты взял?
— Ты не пришла на ужин. Обычно, если я еще не освободился и не пришел сюда, мы ужинаем у меня.
— Да я просто проспала и очень даже не против поужинать сейчас.
— Прости, я уже поел.
— Значит, я буду есть, а ты рассказывать как прошел день. Не против? — я подалась вперед и обняла жениха.
— Хорошо. Сейчас отправлю Майрана за едой.
— Он еще здесь?
— Конечно.
— Тэль, а ему долго наказание отбывать осталось?
— Примерно половину срока. А что? Мне кажется его не так уж тяготит работа в больнице, мы с Милиниэлем надеемся, что после завершения срока приговора он там по контракту останется.
— Дело не в больнице, а в том, что он до сих пор официально не является моим телохранителем. То есть получается, что рискует собой просто так.
— Не так уж он обычно и рискует, — усмехнулся Тэль.
— Думаешь, если бы был тогда на празднике, он не закрыл бы меня собой, как Райн?
Жених помрачнел. Видимо, эти воспоминания до сих пор были для него болезненны.
— Ладно, посмотрим. Я тебя услышал. Ты насчет завтрашних учений что решила?
— Буду участвовать, конечно! А ты сомневался?
— Не очень. Скорее меня удивила твоя просьба о магической метке. Точно никакого предчувствия нет?
— Вроде бы нет, — пожала я плечами. — А я сегодня твою просьбу выполнила.
— Это какую? — не успел за поворотом моей мысли Тэль.
— Не делать различия между эльфами со старого и нового континента. С прежним Первым магом я уже сражалась, даже несколько раз, сегодня вот и с новым попробовала.
— Ты что, на старый континент ходила? — еще больше удивился эльф.
— Нет конечно, — рассмеялась я. — Уж об этом бы тебе всяко доложили. Он в гостях у Райли был, а мы с Майраном приготовили сюрприз для завтрашних учений и нам нужна была помощь с заклинанием.
— Бедные похитители, — захохотал жених. — Мне их уже жалко.
— Тэль!
— Смотри, разбегутся все. Кто меня охранять будет? — продолжал веселиться эльф.
— Вейлер. И там все безобидно, просто немного над ними подшутим. Пошли, я есть хочу.
Утреннюю тренировку с связи с предстоящими учениями никто не отменял и Майран разбудил меня как обычно сразу после рассвета. Пока мы с Тэлем завтракали, он успел где-то раздобыть схемы взаимодействия и с самым довольным видом протянул их мне.
— Думаешь стоит повторить? — несколько удивилась я.
— Еще как стоит! Нам же не только внешностью, но и ролями поменяться нужно. Или вы хотите, чтобы для всех окружающих будущая владычица своего телохранителя защищала?
— Было бы прикольно, — развеселилась я. — Но, пожалуй, мы все же не будем так сильно подмачивать твою репутацию.
В результате все время, оставшееся после наложения иллюзий, мы занимались тем, что просматривали схемы и проговаривали порядок действий каждого из нас. Времени, правда, оставалось совсем немного, потому что достичь более-менее приемлемого сходства мне удалось далеко не сразу. Тембр голоса тоже поменяли и даже минут двадцать репетировали, подстраиваясь под манеру речи друг друга.
Поскольку в парке также нужно было чем-то заняться, мы прихватили схемы взаимодействия с собой и, погуляв полчаса по дорожкам, устроились на резной деревянной скамеечке возле пруда с голубыми лягушками, оглашавшими округу на удивление мелодичным кваканьем.
— Первый раз певунов видите? — удивился Черный доктор, заметив мою заинтересованность.
Я кивнула. По дворцовому парку я гуляла не раз и даже слышала издаваемые певунами звуки, но издалека принимала их за пение птиц. Позволив себе немного просто насладиться удивительным концертом, мы вернулись к изучению своих новых ролей.
Время до обеда за этим занятием пролетело незаметно. Решив, что раз Вейлер просил вести себя естественно, то ничего плохого, в том, что сходим поесть, нет, мы направились обратно во дворец. И именно в этот момент со стороны магического полигона из-за зеленой изгороди выскочили трое эльфов, одетых как садовники.
Наша двойная атака здорово охладила их пыл. Еще бы, воздушная волна, совмещенная с ледяным дыханием, пробирает холодом до самого нутра, а пальцы так просто коченеют, переставая нормально слушаться. Абсолютник, конечно, нейтрализует значительную часть эффекта, но сил мы не пожалели, и трава на пути заклинания не просто заиндевела, а превратилась в хрупкие зелены сосульки.
Одновременно с нами нападающих атаковала и группа защиты. Все было кончено так быстро и без каких-либо значимых усилий, что я даже испытала некоторое разочарование. Вот и чего, спрашивается, вчера переживала? Учения они и есть учения, правильно Вейлер их показательными выступлениями назвал. Зря только лорда Райли вчера беспокоила. Хотя не зря. Когда бы еще мне случай с новым Первым магом сразиться представился? Нужно будет не забыть с Кайденом о нем поговорить.
Защитники уточнили у Майрана, по-прежнему изображавшего будущую владычицу, все ли с ним в порядке, поблагодарили за участие и пошли отмечать успешно завершенные учения. Меня они демонстративно игнорировали. Кажется, у Черного доктора отношения с остальными телохранителями не очень ладятся, хотя и такой агрессивности, с которой его встретили первый раз на сборах для элиты армейских магов, тоже не было.
— Ну что, снимаем иллюзии? — спросил Майран, как только мы остались одни.
— А можно я вместо тебя на кухню за обедом схожу? Хочу посмотреть, как там все обычно происходит.
— Можно, конечно, — заулыбался эльф. — Вы главное не скромничайте, что повкуснее выбирайте.
В дальнем конце аллеи из-за поворота появились двое о чем-то беседующих эльфов. Видимо, как только учения были закончены, доступ в парк опять открыли для всех делающих. Пожалуй, я бы даже не обратила на них внимания, если бы не неожиданный порыв ветра, взметнувший застегнутый на старинный манер плащ одного из них. А ведь я такие плащи здесь ни разу еще не видела. Или видела, но как-то мельком? Я задумалась, машинально замедляя шаг.
