возле арены.
В отличие от прошлого раза, когда на арене собирался весь курс, смотреть за нашим сегодняшним поединком решило совсем немного народа. Приелось уже немного ребятишкам это зрелище: все же позади уже целая неделя почти нескончаемых дуэлей, да и денег за просмотр довольно однообразного спектакля многим становилось уже жалко тратить.
Но возле арены оказалось, что нас ожидала довольно представительная компания. Сам князь-Никита решил почтить нас своим присутствием, ну, а с ним, разумеется, и его ближники пожаловали. Подозреваю, Илью в последние дни перед нашей дуэлью они со всем пылом на магическую боевку натаскивали. Все же, похоже, своим отказом от покровительства сына князя, я очень сильно его обидел.
Поединок начался примерно, как и в прошлый раз: с магии. Ну, и что, что помимо магии в этом нашем поединке допускалось использование холодного оружия, со шпагой-то еще приблизиться надо, а это под шквалом заклинаний сделать ой, как не просто. Точнее, шквалом вылетающие раз в полминуты со стороны Ильи файерболы и воздушные серпы назвать можно было если только с некоторой натяжкой, но мне все же пришлось реагировать: первый раз просто увернулся, а потом выставил плазменную стенку и устроил за счет противника прокачку своего магического резервуара. Плазма же, она как раз на смешении огня и воздуха основана, соответственно обе основные Ильюшины стихии мне его и наполняли, усиливая дополнительно воздействие друг друга. Я даже совсем и не огрызался своими заклинаниями в ответ, настолько мне такая вот ситуация нравилась.
Поняв, что его довольно примитивной магией меня не взять, Илья помчался ко мне со своей шпагой наперевес. Я даже задумался маленько: потренироваться мне в очередной раз в фехтовании или все же продемонстрировать файерболы с самонаведением, чтобы отвадить следующих желающих поднять свой авторитет за мой счет. Выбрал файерболы. Ну, для начала. Пофехтовать мы потом сможем, в том случае, если одногруппник мою магическую атаку сумеет отразить. Два маленьких огненных шарика сорвались с моей шпаги (специально этот момент для пущей зрелищности тренировал) и устремились в лицо почти позабывшему о защите противнику.
Илья только и успел притормозить свой бег и попытаться рукой с каким-то еле видимым магическим щитком свои глаза прикрыть, а файерболы, совершив изящные пируэты, уже клюнули его в место, расположенное чуть пониже спины. И что характерно, мои огненные шарики не представляли для него смертельной угрозы, оттого его защитный артефакт их без помех пропустил.
Собственно на этом вся дуэль и завершилась. С подпаленной задницей сильно шпагой уже не помашешь. Ох, чувствую, обидится на меня Илья сильно! Да только кто ж ему доктор, если он так безропотно своего сюзерена во всем слушается, что готов на человека, которому еще недавно клялся в вечной дружбе, с магией и острыми предметами в руках нападать.
И Илья не подвел моих ожиданий! Во время оформления документов после дуэли волком смотрел. Кажется, я окончательно потерял… не друга, но относительно хорошо настроенного ко мне человека.
— Чертов князь-Никита! И чего ему все неймется! — Высказался я в сердцах по этому поводу, когда вышел с территории арены наружу.
— Так княжич Светлогорский буквально накануне того дня, как ты пошел в отказ, хвастался тобой перед Светлаковым и Огневым. Обещался так или иначе тебя в свою дружину затащить. Теперь они ему при каждой встрече о том хвастовстве напоминают. — Ответил на мой крик души оказавшийся случайно поблизости Вишневский. Упс! Надо мне прекращать свои эмоции вслух выражать!
Конечно, репутация Ильи чуток пострадала, но зато больше после этого меня уже никто на дуэль не вызывал.
Следующие несколько недель прошли для меня совсем скучно, словно под копирку: учеба — возвращение к себе — тренировки в разных отраслях магии — отбой. Даже в мир демонов сходил всего лишь один раз. Вместе с очередной посылкой от Тота обнаружил письмо от него же, в котором мой компаньон извещал меня о своей месячной отлучке по каким-то своим делам. В принципе, этому перерыву я совсем даже не расстроился: капсулы с экстрактом хивы у меня практически подошли к концу. Теперь только если их покупать у здешних зельеваров, но ведь дед же напрочь запретил походы в город. Так что, как говорится, все, что ни делается, все к лучшему.
Неожиданно скука моего размеренного существования была прервана. Я как раз с учебы к себе вернулся, читал взятую в библиотеке книгу по магии ритуалов, когда в дверь моей комнаты постучали. Пошел открывать. А что делать?
На пороге стояла Машка, моя сводная сестрица, век бы ее не видеть. Похоже, несмотря на то, что это именно она пришла ко мне, мысли у нее были очень схожими с моими собственными. По крайней мере, ее недовольство, при виде меня, исходило настолько густым слоем, что его можно было бы намазывать на хлеб вместо масла.
— Братец, — объявила она, кривя свои тонкие губы, — у меня в этот выходной должна состояться помолвка, поэтому мать велела и тебя пригласить тоже. В двенадцать ты должен быть у нас, не опаздывай.
— Мне, конечно очень лестно приглашение на торжество к настоящим графам, — отозвался я не менее холодным тоном, — но у меня совершенно не будет времени на этот вот визит. Видишь ли, я начал подготовку к экзаменам. Не хочу опозорить своими оценками таких знатных родственников, как вы.
— Ну, как знаешь. Приглашение я тебе передала. — Вот ведь, чудо природы: отказал даме в ее просьбе и разом сделал ее счастливейшей из смертных! Машка даже по дороге запрыгала молодой козочкой от нахлынувших на нее радостных чувств.
В принципе, в тот вечер больше ничего особенного и не происходило. Хотя нет, Гуамоко объявил, что мой мозг полностью после моей последней учебы восстановился, и он готов снова меня чему-нибудь научить. Как вы думаете, что я выбрал, если до этого едва ли не весь месяц его донимал вопросами касательно появившегося у меня во владении навигатора, а мой вредный артефакт каждый раз отговаривался, что просто так, на словах, может меня только в заблуждение ввести. Мол, знания там очень сложные и специфичные. Так что наметил на следующий день, сразу после занятий, на ту сторону по-быстренькому сгонять, поскольку опять в инфосфере нашего мира знания по этому вопросу недостаточно подробные (если что, это слова Гуамоко, сам я так до конца и не понял, как он вообще данные по инфосфере проверяет, есть ли они там или нет).
А с раннего утра мне дед позвонил.
— Внучок, ты чего со своими родственниками общаться отказываешься?
— Так я же позавчера с вами
