— У меня паршиво, — Аннабель затянулась. — Мне нужно больше подопытных. А наш беловолосый лидер не разрешает.
— Ты и так перебарщиваешь, — покачал головой Арчи. — У меня тоже всё не так радужно. Давайте позже обменяемся исследованиями, — он посмотрел на Аматэрасу.
— Но хоть что-то ты отыскал? — не сдавалась та.
— Я смог создать новый Путь, если так можно назвать. Но он слишком ограничен.
— И какой же? — сразу заинтересовалась Аннабель.
— Я объединил Чернокнижников и Охотников Восточных Племён. Зверь и человек будут развиваться в паре, оба будут трансформироваться по мере роста. На них будут появляться природные узоры, и они смогут изучать и использовать их. Если кое-какие эксперименты пройдут удачно, то такие пары даже смогут изменять свои узоры на более удобные и сильные.
— Оковы Родословной, — заскрипел Люцифер.
— Да, — кивнул Арчи. — В этом и заключается главная проблема. Новый Путь будет всегда ограничен. И не только родословной, но и планетой. На Терре у зверей при развитии появляются природные узоры, но на других планетах могут работать другие планетарные Законы.
— Объясни мне кое-что насчёт родословной, — Аннабель потушила сигарету и с интересом глянула на Арчи. — Если я сейчас рожу ребёнка, то у него будет Родовая Кость Бога, да? А когда я стану Лордом, родословная моего ребёнка так и останется на прежнем уровне?
— Да, — сухо кивнул Арчи.
— А это можно исправить?
— Пока ты жива — можно. Но для этого нужен тот, кто познаёт Закон Крови.
— Везёт тебе, — протянула Аннабель. — Ты можешь прожить ещё тысячи лет. И за это время настрогать тучу потомков, которые будут обладать потенциалом Лорда.
Анубис заметила, что в глазах Арчи блеснула печаль.
— Я смогла объединить Путь Звёзд и Силу Веры, — прервала их разговор Аматэрасу. — Но проблема осталась та же — не бывает шести звёзд у Глаз. После прорыва на Грань Лорда Огранец станет Творцом, это просто повтор Пути из Мира Божеств.
Аматэрасу явно была разочарована.
— У меня схожая проблема, — хрипло сказал Люцифер. — Новые Люди повторяют Мёртвое Искусство. Если кто-то из них станет Лордом, он не будет отличаться от обычного Мёртвого Лорда. Разве что будет послабее из-за нестандартного Пути.
Анубис внимательно слушала, понимая, что её видение мира было ограниченным. Вести о приближении неизвестной цивилизации сильно повлияли на Богиню, она осознала, что не продумывала свои действия на годы вперёд, как следовало бы.
— У нас есть время, — Арчи снова постучал пальцами по столу. — Сейчас главное — разобраться с пришельцами.
— Если мы исследуем их медуз, то это сильно поможет, — Аннабель облизнула губы. — У них должны быть координаты их мира. А может, и других миров. Их методы путешествия по космосу могут стать прорывными для нас. Я работаю над теорией поля, о которой прочитала в одном из документов наследий. Великие Миры именно так и путешествовали — они создавали колебания в полях, которые пронизывают Вселенную. Только до прорыва нам очень далеко.
Аннабель разошлась и пустилась в объяснения терминов. Арчи пришлось остановить её, пока она окончательно не потеряла счёт времени.
— В общем, так. Продолжаем исследовать новые Пути для человечества, брать под контроль Терру и готовиться к атаке пришельцев. Анубис, ты что решила? — Арчи повернулся к девочке. — Если пожелаешь, я сделаю так, чтобы тебя посчитали священным ребёнком в Церкви Анубис. Тебя будут растить как будущую повелительницу Китайской Империи.
— Я смогу присутствовать на ваших совещаниях? — очень серьёзно спросила Анубис. — И что ты хочешь от меня?
— Сможешь, — кивнул Арчи. — Я хочу, чтобы ты развивалась не как Огранённый, а по новому Пути. Который мы ещё не открыли.
Анубис насупилась. Ей не понравилось, что её собираются превратить в подопытную свинку.
Арчи вдруг замер. Он радостно улыбнулся.
— Совещание закончено. Эми рожает, мне пора.
Арчи исчез, Анубис растерянно посмотрела на пустой стул и пробормотала:
— Меня забыл…
Глава 24
Иноземцы
Я сидел под дверью в родильную комнату и старался успокоиться. Когда рожала Катя, мне об этом никто не сообщил, да и не смог бы я присутствовать. Но с Эми всё не так. Волнение, которое я чувствую, сложно описать словами. Я пошёл на сделку с Короной, и у меня больше не может быть детей. Сейчас за дверью на свет появляется мой второй и последний ребёнок.
Послышались шаги, дверь открылась. Вышла Милана. Служанка, которую я встретил в первый день своего пробуждения, сильно изменилась. Из симпатичного подростка она превратилась в прекрасную высокую девушку. Она с сияющей улыбкой кивнула мне, и я пулей залетел в комнату.
На кровати лежала бледная Эми и с нежностью держала маленький тканевый свёрток, из которого выглядывала ярко-рыжая голова.
Я присел рядом и сжал руку жены.
— Мальчик, — Эми передала мне сына. Раньше она очень хотела девочку, но, после того как я рассказал ей правду о Короне Короля, она резко изменила свои взгляды.
— Как назовёшь? — Эми стиснула мою ладонь.
— Артём, — чуть замешкавшись, ответил я.
— В честь нашего брата? — Эми улыбнулась.
— Да.
Маленький Артём смотрел на меня ярко-карими глазами. Его волосы красиво отливали рубиново-рыжим цветом.
— Буа, — мой сын моргнул.
— Он весь в тебя, — я погладил его лоб. Я чувствовал нашу сильную кровную связь и, благодаря Закону Крови, улучшил родословную Артёма. Пока он даже не почувствовал внутренних изменений. Теперь он сможет стать Лордом, если решит пойти по моему пути.
— У него твои черты лица, — не согласилась Эми. — А глаза и волосы мои.
Малыш вдруг дёрнул рукой и крепко схватил мой палец.
— Я скоро восстановлюсь, — Эми задумчиво постучала себя по губам. — Надо устроить праздник. И Мишку познакомить с братом. Он маленький, но уже должен понимать, что такое братские узы.
— Как скажешь, — я смотрел в глаза сына, а в голове крутилось множество мыслей…
* * *
Следующую неделю страна праздновала рождение Артёма Белова. Многим показалось странным, что торжество продлилось так долго. Но, отдавая приказ, я не заботился о чужом мнении. Народ ещё не до конца отошёл от падения гулей и установления нового порядка. И благодаря этим праздничным выходным люди должны, наконец-то, понять, как сильно изменился мир.
Больше всего меня порадовала реакция Мишки. Я боялся, что он проигнорирует брата или отнесётся к нему с пренебрежением. Но получилось наоборот — он не хотел от него отходить. Рядом с маленьким Артёмом внутренняя тьма Миши испарялась, он словно становился другим человеком.
Один раз я сделал простенькую куклу обезьянки и послал её Артёму. Она притворилась, что хочет ударить малыша. А в следующую секунду комнату затопила тьма — чёрная чакра хлынула из Миши и превратила игрушку в пыль.
Я на всякий случай защитил Артёма, но Миша и без моей помощи идеально контролировал свою интуитивную атаку и не задел младшего брата.
После этого случая я весь день ходил с улыбкой на лице, а затаившаяся глубоко внутри моего сердца тревога, которая появилась после того, как я впервые увидел своего первенца, испарилась. У Миши ужасный характер. Мой сын жестокий и хитрый, немногое способно сдержать его норов. Эти качества останутся с ним навсегда, он с ними родился. Но его любовь к брату показала мне, что в будущем, даже если он станет самым жестоким человеком Империи, он не навредит своей семье.
Рождение сына отвлекло меня от главной задачи — поиска Пути для человечества. Но вскоре я вернулся к своим исследованиям. Медузообразные корабли пришельцев приближались, однако я не беспокоился. Уже сейчас, благодаря Короне Короля, я достиг третьей ступени Лорда. Прорыв на четвёртую ступень будет долгим, но он качественно улучшит мою силу. И я думаю, что справлюсь с опасностью, исходящей от иноземцев. Однако, Пелена всё ещё оставалась одной из основных проблем Терры. С помощью Короны я получил некоторые исследования из Высших Миров, поэтому примерно понимал, что из себя представляет Пелена. Природа этого вещества гораздо сложнее, чем предполагают Аннабель и Аматэрасу.
