Наша Вселенная — одна из многих. Ей около четырнадцати миллиардов лет, но она молода на фоне других Вселенных. И в ней существуют миллиарды галактик, таких как наш Млечный Путь. И в таких галактиках появляются условия, пригодные для возникновения жизни. Иноземцы, которые послали рой кораблей в сторону Терры, скорее всего, из Млечного Пути или соседней галактики.
По скудной информации, которую я добыл у Короны, у меня получилось составить примерное представление о мире. Король Закона Мудрости видел его так: если изобразить нашу Вселенную шариком, плавающим в пустоте, то помимо неё в этой пустоте парит неизвестное количество других шариков. Среди них найдутся и большие шарики, в которых очень много могущественных цивилизаций.
Великие Миры — это цивилизации, которые смогли взять под контроль свою вселенную и выйти в пустоту. Помимо своей вселенной, они могут посещать другие. И Пелена состоит из вещества, которое служит топливом для подобных путешествий.
Когда огромный гроб врезался в луну и разбил её, у него, видимо, сломался топливный бак, из-за чего Пелена разлилась и окружила нашу планету. Скорее всего, та самая Пелена, которая столько тысяч лет скрывает от людей звёзды, является главным наследием Великих Миров.
Я старался не задумываться о сложных вопросах. Что произошло, если одновременно разрушилось столько Вселенных? И не ждёт ли нас подобный исход?
Все мои знания очень туманны. Даже настоящая форма Вселенной, и та мне неизвестна. Но того, что я знаю, достаточно, чтобы я понимал, сколько сложностей ожидает человечество в будущем.
Наша Вселенная молода, и в ней ещё не появилась сверхмогущественная цивилизация. Но наследия из Великих Миров ускорили её развитие. Мы уже встретились с флотом другой цивилизации. И это только начало.
Но я не увижу ни рассвета, ни падения человечества. И почему-то эта мысль меня не пугает и не огорчает. Наоборот, я даже чувствую предвкушение…
* * *
2035 год Нового Времени. Империя Русов, Нипонские Острова, Острова Англов, Китайская Империя, Персия, Скандинавия, Франкия, Германские Земли и Америка объединились в Альянс Терры.
Олливейдер уверенно шёл по металлической обшивке корабля. С тех пор как случилось Гулье Падение, люди вышли за пределы городов и начали активно добывать полезные ископаемые. Большинство природных ресурсов изменилось под воздействием чакры, и это улучшило свойства материалов. Они стали пригодны для создания артефактов и мощного оружия.
Олливейдер сел в жёсткое кресло и пристегнулся. Два года назад Лаборатория Малой Луны нашла, как воздействовать на Пелену. Боги смогли открыть небольшой кусочек неба, и Аннабель сразу же создала портал на Венеру и Марс. Страны отправили туда своих Огранённых, и началась исследовательская гонка.
Империя Русов её выиграла и объявила о колонизации Марса и Венеры. Олливейдер стал одним из первых добровольцев и сейчас отправлялся на Марс.
Бывшему Сыну Ареса казалось, что мир меняется слишком быстро. С момента Гульего Падения прошло около десяти лет, но по ощущениям — несколько сотен.
Олливейдер достал из сумки и съел батончик. Прогресс не стоял на месте — появились новые технологии, которые связывали артефакты и Новую Науку. Чакротелевидение, телепортационные порталы, необычное дальнобойное оружие и многое другое. Также изменились и продукты питания. Они стали гораздо разнообразнее и вкуснее. Раньше в подземных городах выращивались безвкусные грибы, которые являлись основой рациона бедного населения. Но сейчас даже небогатая семья могла позволить себе хлеб и овощи. То, что до Гульего Падения считалось невероятной редкостью, — хлеб, овощи, фрукты — теперь стало нормой.
Олливейдеру одновременно нравилось и не нравилось происходящее. Он с трудом привыкал к постоянным изменениям. К тому же, он так и не продвинулся с начальной стадии Полубога. В то время как Арри, его давний товарищ, был на грани прорыва к семёрке. Здоровяк давно бы прорвался, если бы не познавал свой Закон, отличный от Закона его предка Бога-Варвара.
Олливейдер надеялся, что поездка на Марс поможет ему. Он слышал, что красная планета полна опасностей и тайн.
— Корабль начнёт взлёт через десять секунд! Просим вас приготовиться! — раздался голос откуда-то сверху.
На потолке судна засияли узоры. Олливейдер почувствовал тяжесть, будто гравитация усилилась раза в два-три.
На это космическое судно пускали только тех, кто обладал как минимум силой четвёрки. Пассажиры послабее могли и не выдержать полёт.
Олливейдер прикрыл глаза, вспоминая прощание со старыми друзьями. Катя, жена Арчи, стала генералом Империи Русов. Пару лет назад она прорвалась до Повелителя Закона — семёрки. В народе её считали доблестной женщиной, которая храбро сражалась с гулями и разрушала остатки Зон. Но Олливейдер знал, Екатерина Белова — самая опасная личность в Империи. Её боялись гораздо сильнее, чем Императора Арчи.
У Кати был свой секретный отряд убийц, которых она лично тренировала. И каждый человек или зверь в этом отряде обладал силой как минимум пятой Грани. Высокопоставленные лица многих стран жутко боялись Катю и её ручных убийц.
Корабль затрясло, раздалось шипение. Портал Аннабель находился в космосе и работал нестабильно. Следовало точно рассчитать время и скорость, чтобы удачно нырнуть в него и переместиться к Венере или Марсу. Но пока аварий не случалось.
Олливейдер слегка улыбнулся, предвкушая приключения.
* * *
Космос ошеломлял своей красотой. Я уже, конечно, выходил за пределы Терры, но в основном, чтобы изучить Пелену или лунные камни. Сейчас я просто плыл в пространстве, любуясь звёздами.
Я висел недалеко от Терры, но за пределами Пелены. По расчётам Аннабель, после следующего скачка медузообразные корабли переместятся примерно в эту область.
— Ты уверен, что справишься? — в моей голове раздался механический голос. Помимо меня в операции участвовали Аматэрасу и Аннабель. Но обе не рискнули прибыть сюда в своих настоящих телах. Вместо Аматэрасу в Космосе плавала металлическая кукла, обладающая силой пика семёрки. Аннабель же подменял Алекс — его проекция зависла над небольшим костяным шариком.
— Уверен, — я с улыбкой кивнул.
Сейчас я нахожусь на пике Лорда третьей ступени. Чем сильнее я становлюсь, тем больше информации раскрывает мне Корона Короля. От неё же я узнал, что в Великих Мирах, да и в других тоже, Лордов третьей ступени очень много. Но среди тысячи таких Лордов лишь один сможет прорваться до четвёртой ступени. И в Великом Мире только на этом этапе развития разумного будут считать могущественным экспертом. Лорда четвёртой ступени в Великом Мире Закона называли Лордом Планеты. Корона Короля туманно намекнула, что для прорыва Лорд третьей ступени должен слиться с Законами целой планеты и изменить их на тот Закон, которым владеет. Планета станет его собственностью, Планетой Закона. Не могу представить это в реальности. Но судя по тому, что Лорда пятой ступени называют Лордом Звезды, — это ещё цветочки. К тому же, я недооценил продолжительность жизни таких могущественных существ. Лорд четвёртой ступени может прожить от десяти до ста тысяч лет, если пересчитать на земные годы.
— Рептилоиды готовятся к прыжку, — со мной связался Алекс.
Я кивнул, не волнуясь о предстоящем сражении. Моя сила сейчас на пике могущества третьей ступени. И она продолжит расти: благодаря Короне Короля мне не нужно сливаться с планетой — я сам по себе прорвусь, необходимо только время.
В нескольких тысячах километров от нас заколыхалось пространство.
— Они тут, — предупредил Алекс.
Его глаза засияли. Шарик, из которого он появился, загорелся многочисленными узорами. Кукла Аматэрасу приподняла обе руки, на тыльных сторонах её ладоней виднелись чёрно-белые экраны, покрытые столбцами изменяющихся цифр.
Каждый всеми доступными средствами изучал способ, с помощью которого происходила телепортация.
