— Понятия не имею, — честно с улыбкой сказала я, за что получила весьма опешивший взгляд сразу же посмотревшего на меня мужчины.
Может, было бы правильнее уйти пешими, вокруг барбакана был густой многокилометровый лес, как-нибудь бы затерялись, что я и поспешила озвучить своему спутнику. Однако он отрицательно качнул головой, сказав, что я открыто ушла из логова и если не досчитаются одного из айманов, ничего страшного не произойдет. Никто не подумает меня преследовать. А вот если мы уйдем пешком и не досчитаются одного пленного (!), то на поиски бросят всех и на своих двоих через лес мы просто не успеем уйти далеко. Можно, конечно, попробовать отбиться (на этот случай мужчина даже где-то свиснул парные мечи), но испытывать судьбу желания нет, да и услугу мне исполнять ему легче на свободе и желательно подальше отсюда.
— Пойдем, — потянул меня за руку вглубь постройки этот предусмотрительный товарищ.
— Куда, зачем? — не посчитала нужным сопротивляться я.
— Смотреть, какой из них наиболее спокойно будет на тебя реагировать, — мне показалось или этот парень уже начинает привыкать к моим странностям?
Найти нужную зверушку оказалось довольно просто, не скажу, что эти айманы были какими-то агрессивными существами, но когда они начинали шумно переступать с ноги на ногу и вести себя как необъезженные жеребцы рядом с тобой, то становилось понятно, что у этого животного другой хозяин и катать он нас не будет.
А вот якобы «мой» довольно лениво повернул голову в мою сторону, а заметив, что я не одна, недвусмысленно оголил длинный ряд острых зубов. На этом посчитал свою честь защищенной и вернулся в исходную позицию скучающего аймана.
Мужчина тут же, не теряя времени, углубился в загон, выуживая необходимую экипировку для приличной поездки верхом. Когда уже осталось только перепроверить достаточно ли затянуты ремни седла, он дал мне знак, что можно взбираться. А вот когда я этого не сделала, растерянно стоя рядом с чешуйчатым боком зверушки, то во взгляде его прочла немой вопрос. Всего пару мгновений, его закрытые глаза и вздох. Вот чудная, да? Он легко подцепил меня и вот я уже сижу на спине этого жутко, как мне показалось, высокого существа. Спиной я почувствовала спасаемого (спасителя?) практически сразу, упряжь он взял в свои руки и зверь тут же большими прыжками сорвался с места, вылетая на свободу в сторону леса.
Пролетая мимо высоких деревьев, мимо непроходимых кустарников какими-то дремучими путями, крепко держась за бортик седла, я испытывала жгучее смущение. Себе-то, допустим, я могла бы дать поблажку, как человеку, которому все это в новинку, который как малый ребенок, только знакомится с этим миром, но как я выглядела со стороны? Неумеха, странная, неуверенная в себе и своих действиях?
Так в своих мыслях я и пробыла всю эту долгую нескончаемую скачку по дикому лесу. Не знаю, как много времени прошло, наверно не менее часов трех, как вдали стали вырисовываться очертания города. Я и воодушевилась и поникла одновременно. Что мне теперь делать? Очень ненадежный план у меня был, но ведь наполовину я его уже совершила. Пути назад нет и нечего там делать.
Легко влившись в течение городских оживленных улиц, быстро миновав закоулки окраин, мы затесались в толпу у торговой площади. С интересом я заметила, что айманы действительно очень популярный здесь вид транспорта, ничем не уступающий нашим лошадям. А вот сползать с него оказалось куда приятнее, нежели взбираться, тем более, когда уже ощущаешь позу краба как свою естественную.
— Хорошо, что нам по-тихому удалось уйти, — решила нарушить молчание между нами я, как-то разнообразив сосредоточенное увлечение рассматривать местность.
— Ну, я все еще могу поиграть на нервах Ханэля, — хитро улыбнулся мне длинноволосый. Увидев мой пытливый взор, объяснил: — Я все еще могу похитить его женщину.
Не в силах определиться шутит он так или говорит всерьез, я решила просто молча переключиться на окружение, в которое мы прибыли. То, что сцена в коридоре не была им незамеченной, я уяснила.
— Ну, вот мы и прибыли, — вывел меня из своих мыслей теперь уже точно бывший пленник. — И какую услугу ты хочешь попросить? Заметь, она единственная и как только я ее выполню, я больше не буду тебе ничего должен.
К его достоинству, я отметила положительное качество следовать своему слову. Возможно, я правильно поступила, когда решилась на эту авантюру. И пусть даже если мой план не сработает и, возможно, в скором времени меня поймают, когда догадаются, почему я не возвращаюсь, я буду знать, что хотя бы совершила хороший поступок по отношению к кому-то.
— Да, знаю, — согласилась я, опустив голову. Как свою мысль сформировать в слова, да и так, чтобы она показалась нейтральной, мне было непонятно, потому озвучила так, как первым пришло в голову: — Ты не покажешь мне, где здесь находится ближайший храм?
На лице мужчины читалось легкое замешательство. Похоже, я могла просить вещи куда более серьезные или банальные. Но он молчал, ничего не спрашивая. Вот так, открыто глядя на него, я ждала, что он мне ответит.
А что еще я могла попросить? Много денег, какое-нибудь другое богатство, защищать меня от разного рода опасностей или, может быть, даже убить кого-то? Душе, попавшей в другой мир, хотелось найти зацепку, как вернуться обратно. И если так называемая магия существует, то должны быть и какие-то боги. Они же, по логике, должны быть самыми сильными. Значит нужно найти место, где можно к ним обратиться, и того, кто укажет, как это сделать.
Я уже вновь стала опускать голову, так и не дождавшись его ответа, как его голос все же прозвучал:
— Ладно, я покажу тебе храм.
Вся дорога заняла у нас где-то полчаса, которые мы провели в полнейшем молчании. Только мой проводник время от времени бросал в мою сторону косые взгляды, то ли проверяя, иду ли я за ним, то ли дивясь моим чудачествам. Однако храм вырос на нашем пути и я отметила про себя, что, возможно, это лучшее, что может мне подойти.
Каменное сооружение острыми пиками смотрело в небо, привлекая своей простотой и минимализмом. Я понятия не имела, какие здесь поклонения, несколько богов или один, какие здесь правила, можно ли вампиру входить в такого рода сооружения, но отступать не собиралась. И вот мы уже шли по пустынному залу, находящемуся в приглушенном полумраке, как на встречу к нам вышел невысокий пожилой мужчина (с радостью я отметила, что вроде человек). На его лице расцвела улыбка, как только он увидел моего спутника и подошел к нам на достаточное расстояние.
— Фалькониэль, друг мой, рад видеть тебя в добром здравии. Какими судьбами, ты давно не заходил.
— Здравствуй, Алазар, долгих лет, — как-то по-свойски поздоровался с ним мой уже бывший должник, которого, оказывается, звали Фалькониэлем. — Я по делу, привел тебе кое-кого и откланиваюсь. Еще увидимся!
Фалькониэль махнул рукой в знак прощания служителю храма, отступая и открывая тому взор на меня. Затем, обернувшись, кивнул в знак прощания мне с взглядом, снимающим с него все обязательства, и спокойно направился на выход.
— Дитя, почему ты оказалась в чужом теле?!
— П-помогите… — прошептала я, борясь с все это время сдерживаемыми слезами. — Пожалуйста…
5. В своем теле всяко лучше
Теперь на мне не было никаких обязательств и я развернулся к выходу из храма в весьма приподнятом настроении.
Мелочь, которую попросила девушка, легко было выполнить, правда, мотивы ее мне были не совсем понятны. Да и не мое это дело теперь, я всего лишь решил выполнить ее услугу в лучшем виде, насколько это от меня зависело. Привел ее в храм, где знал местного служителя, не зависимо от того, что ей здесь потребовалось. Она не показалась мне опасной или таящей злой умысел, да и связь с Алазаром я не афишировал, чтобы как-то подставить. И как такая девушка связалась с Ханэлем, ума не приложу.
А ведь она могла просить больше. Могла, но не стала. Интересно, она действительно не знает, кто я? Впрочем, не должно меня это теперь заботить. Если решила проморгать шанс, то ради богов, мне это только на руку. Конечно, я бы выбрался сам, но без нее это не прошло бы так гладко. Наивысшая вероятность, что кровь лилась бы рекой. А как иначе? Ханэль ни за что меня так просто не отпустит, все еще лелея обиду полувековой давности.
